話語可以撥動人們的心弦，有時是正撥，有時是反撥。在一定的語言環境裏，反撥往往能表達出的強烈感情，甚至比正麵的話顯得更有分量，還能表現出一種滑稽風趣的特色，得到“四兩撥千斤”的效應。“正話反說”可以在幽默詼諧中表現自己的觀點。
有一則宣傳戒煙的公益廣告是這樣說的：吸煙有四大好處：一省布料，因為吸煙易患肺癆，導致駝背，身體萎縮。二可防賊：抽煙的人常患氣管炎，通宵咳嗽不止，賊以為主人未睡，便不敢行竊。三可防蚊：濃烈的煙霧熏得蚊子受不了，隻得遠遠地避開。四永葆青春：不等年老便可去世。
在輕鬆一笑中，就可以讓消費者明白吸煙的種種害處。無獨有偶。
有一次，丘吉爾為了趕時間，超速開車，被一名年輕警員逮住了。
丘吉爾說：“我是丘吉爾首相。”
“胡說，你一定是冒牌貨！”警官斥責道。
丘吉爾改口說：“你猜對了！我就是冒牌貨！”
警官一愣，隨即放丘吉爾趕路了。
丘吉爾直話直說反而被懷疑，他就換靈機一動，正話反說，結果讓警官摸不清虛實，隻好“寧可信其有，不可信其無”了。
正話反說，在修辭學上叫做反語，就是人們通常說的反話。反話，是使用和本意相反的語句來表達本意。用正麵的話表達反麵的意思，或用反麵的話表達正麵的意思。當我們遇到一些不愉快的事情時，用正話反說的方法可能會收到更好的效果。
一次，晉平公射下了一隻雀，可是沒有射死。他叫小內侍襄去捕捉，卻沒有捉到。晉平公非常生氣，便將襄關押了起來，還揚言要殺了他。
叔向聽說了這件事，連夜進宮去見晉平公，晉平公把這件事告訴了他。叔向說：“大王你一定要把他殺掉？從前，我們的先君唐叔在樹林射獵兕牛，一箭就射死了，用它的皮做成一副大鎧甲，因為才藝出眾被封為晉君。現在，您繼承了我們先君唐叔當國君，連隻小麻雀都射不死，真是國君的恥辱啊！您一定要趕快殺了他，免得這件事傳到遠方去。”
晉平公聽了很不好意思，於是，便命人立即把小內侍襄放了。
叔向正話反說，用晉的先祖唐叔勇射兕牛而封晉君的故事，巧妙地對比出晉平公射雀不死還要殺人的無能，使晉平公悟出了其中的味道，幡然改過。
有一次，漢武帝劉徹的乳母在宮外犯了罪，被官府抓了起來，並稟告漢武帝。漢武帝心中十分為難，畢竟是自己的乳母，滴水之恩當湧泉相報，何況自己是她用乳汁養大的。但是，天子犯法與庶民同罪，如果不處置她，有失自己天子的尊嚴。思來想去，漢武帝決定以大局為重，依法處置自己的乳母。