乳母深知漢武帝的為人，知道自己凶多吉少，便想起了能言善辯的東方朔，請求東方朔幫自己一把。對於她的請求，東方朔也頗感為難，他想了想說：“辦法也有，但必須靠你自己。”
乳母急切地問：“什麼辦法？”
東方朔說：“你隻要在被抓走的時候，不斷地回頭注視皇帝就可以了。但千萬不要說話，也許還有一線希望。”
乳母雖然不理解其中的玄機，但還是點了點頭。
當漢武帝傳訊這位乳母時，她有意走到漢武帝麵前向他辭行，用哀怨的眼神注視著武帝，幾次欲言又止。
漢武帝看著她，心裏很不是滋味，有心想赦免她，又苦於君無戲言，無法反悔。東方朔將這一切看在眼中，知道時機成熟了，便走過去，對那位乳母說：
“你也太癡心了，如今皇上早已長大成人，哪裏還會再靠你的乳汁活命呢？你不要再看了，趕緊走吧。”
漢武帝聽出了東方朔的話外之音，又想起了小時候乳母對自己的百般疼愛，終於不忍心看乳母被處以刑罰，所以法外開恩，將她赦免了。
東方朔的正話反說終於救了乳母。
“三十六計”中有一計叫“聲東擊西”，而“正話反說”可謂深得個中精髓。“正話反說”，就是在口語交際中故意從反麵入題，含蓄地表達自己的見解。在交談中，我們有一些話難以啟齒或不便直說，這時如果巧妙地加以“反說”，既可以化解彼此的尷尬，又便於聽者接受我們的看法。
楚莊王最心愛的馬死了，準備用大夫的禮儀埋葬它。群臣紛紛上書勸阻，楚莊王十分反感，說：“誰再進諫，格殺勿論！”
這時，優孟失聲痛哭起來：“這是大王心愛的寶馬啊！我們楚國是堂堂的大國，隻用大夫的禮儀來埋葬它怎麼行呢？應該用君王的禮儀厚葬才對呀！”
在進一步渲染如何舉行隆重的葬禮後，優孟才淡淡地指出：“這樣一來，諸侯就知道大王輕視人而看重馬了！”
楚莊王恍然大悟，歎息說：“我的過錯竟然這樣嚴重嗎？那該怎麼辦呢？”
於是，優孟胸有成竹地提出建議，讓楚莊王把這匹馬送到廚房烹煮了。
正話反說最顯著的特點就是表麵意思與本來意圖恰好相反，讓聽者自覺去領悟，從而接受你的意見。優孟運用楚莊王“貴馬”的精神烘托他“輕人”的舉動，收到了意想不到的進諫效果。
對那些從事特殊工作的人們，在說話時更要看清對象，學會正話反說。反之，會給人帶來不幸。