諸葛亮原本計劃先謀取荊州，再以此為資本與東吳聯合。但現在荊州已經為曹操攻占，再要和東吳談聯合已經是鏡花水月了。形勢的惡化發展，已經遠遠超出諸葛亮的能力範圍了。這個時候，足智多謀的諸葛亮也幾乎是束手無策了。
但正所謂謀事在人，成事在天。正當劉備諸葛亮窮途末路之際，陰霾的天空中突然露出了一絲亮色。東吳孫權主動派來魯肅借吊唁劉表之名來探聽消息。
諸葛亮正如落水之人，緊緊抓住了魯肅這根稻草。
那麼，魯肅為什麼會主動送上門呢？
很多人以為魯肅老實有餘，能力不足。但其實魯肅是三國謀士中最具雄心的一個。像諸葛亮周瑜之輩，一直是以“興複漢室”為抱負的。但魯肅卻一直鼓勵孫權代漢而立，自稱帝王的。
魯肅認為，荊襄九州與東吳臨近，地勢險要，沃野千裏，士民殷富，如果能夠占據荊州，是最好的帝王之資。
曹操席卷荊襄後，魯肅認為必須盡快和劉備聯係，合力擊退曹操。這樣，既可以避免曹操覬覦江東，又可趁勢取而代之，坐擁荊州。事成後，劉備兵微將寡，是無法和東吳匹敵的。
魯肅的算盤打得挺好。他到江夏來見劉備，哪裏是要給諸葛亮機會，而是想借力劉備，實現東吳稱帝的藍圖。所以說，諸葛亮在打孫權的主意，而魯肅卻在打劉備的主意。
但不幸的是，魯肅遇到的是諸葛亮。諸葛亮聽說魯肅來訪，不禁大喜。他立即打好了算盤，要要說服魯肅，帶上自己去江東，用自己的三寸不爛之舌，說動曹操孫權兩虎相鬥。孫權勝，則可將曹操驅回北方，自己則坐擁荊州。曹操勝，則借機取江南之地。
諸葛一生唯謹慎，但這一次卻要孤身一人，冒險前往東吳。這是為什麼呢？很簡單，這是他出山以來遭遇的最險惡局麵，非冒險不足以力挽危局，非冒險不足以保全名聲。這也是人在危急關頭本能的應激反應。一旦危急局麵過去，諸葛亮自然就會恢複他謹慎保守的本性。
早已說過，諸葛亮最善於利用第三方力量來推崇、包裝自己。這次魯肅來訪，也不例外。
諸葛亮對劉備說：“等魯肅來了，如果探聽曹操虛實，主公隻推不知。等他再三問時，就將一切推在我身上。”
諸葛亮這麼做，絕非故弄玄虛！其目的有二：
第一，抬高自己的地位，讓自己成為天下唯一的“治曹專家”！（權威的樹立）
第二，讓魯肅覺得諸葛亮在劉備心目中的地位極為尊崇。
隻有做到了這兩點，魯肅才可能對諸葛亮肅然起敬，諸葛亮到東吳的人身安全才有保障，說服孫權聯手抗曹才有保障。後來正是魯肅出力，多次保得了諸葛亮的平安。諸葛亮即便是在冒險之中，也是盡可能對每一個細節審慎對待，未雨綢繆。這正是諸葛亮的偉大和精明之處。
魯肅來到，與劉備賓主相見。諸葛亮則避而不見（這也是他的自我包裝計劃中的一環）。
魯肅說：“我聽說皇叔與曹操會戰數次，我想了解一下曹操兵馬約有多少？猛將有誰？是否有意吞並天下？”
劉備早得諸葛亮提醒，隻是一問三不知。
魯肅說：“皇叔在新野，剛剛和曹操交過鋒，怎麼會不知道呢？”
劉備說：“我兵微將寡，一聽說曹操來了，立即逃到夏口。哪裏知道曹操的情況啊？”
魯肅見劉備秘而不宣，更是好奇，急道：“我經常聽渡江到東吳的人說，皇叔在新野兩把火，燒得曹操魂飛魄散。這恐怕是曹操新近最大的失敗了。皇叔，您就被謙虛了，趕快把詳情說一說吧！”
劉備見推搪不過，隻好說：“你要真想知道詳情，隻有問我的軍師諸葛亮了。這一切都是他謀劃安排的！”
魯肅急急求見諸葛亮。劉備吊足了魯肅胃口，這才吩咐請諸葛亮出來相見。
魯肅一見諸葛亮，劈頭就是一句：“我是諸葛子瑜的老朋友。早就聽說先生您的才德，無緣相見，今日有幸相會，希望能夠聽先生講講當下的安危形勢啊！”
誰要是再說魯肅是個老實疙瘩，那可真是走眼了。魯肅的這句話，絲絲入扣，包含了三層意思，可謂是教科書式的開場白。
魯肅和諸葛亮素不相識，但卻有求於他。一般情況下，這種破局是有難度的，不可能輕鬆快速地達成。但魯肅的使命很急，容不得他舒緩以圖。所以，他開門見山就說“我是你哥哥的好朋友”，通過一個雙方都熟悉、關係親密的第三方中間人來作為中介，立即就拉近了自己和諸葛亮的距離。緊接著，就給諸葛亮戴了一頂大高帽。千穿萬穿，馬屁不穿。這也是有心理學依據的。當你被別人公開定義為一個能力超強的高人，你出於“一致性”的內在要求，就想努力保持這種外在形象，從而通過宣示某些東西來證明自己確實是高人。最後，魯肅直截了當地提出了自己的直接目的，絲毫不給諸葛亮一個拒絕的機會。