張昭是東吳謀士之首，他的一番言論定下了基本論調。那就是抬高曹操以貶低諸葛亮，讓諸葛亮灰頭土臉，斯文掃地。當然，東吳謀士的本意倒不是為了抬高曹操。他們抬高曹操，隻是貶低諸葛亮的一種手段而已。
但這種手段的殺傷力也是非同小可，尤其是當東吳這方人多勢眾，而諸葛亮隻有孤身一人的時候，威力就更加強大。因為東吳方隻需稍加改變言辭，就可以另換一人用同樣的方式發起新一輪的攻擊，而諸葛亮顯然不能一遍一遍重複使用剛才對張昭的辯詞。
果然，當諸葛亮用“說服的中心途徑”擊退了張昭的首輪進攻後，坐間又一人高聲發言說：“現在曹公屯兵百萬，猛將千員，龍驤虎視，平吞江夏，公以為何如？”
諸葛亮一看，這個人是餘姚人虞翻虞仲翔。諸葛亮從未到過江東，為什麼一眼就能認出虞翻呢？
這就是他事先的準備工作做得好的緣故了。作為一個深謀遠慮的政治家，諸葛亮早就判定，自己到東吳，不可避免地要和東吳的精英群體打交道。如果事先不了解他們的基本情況，就很難打開局麵。所以，他從和魯肅渡江開始，就有意卻不著痕跡地探聽東吳主要的文臣武將的姓名、長相、籍貫、喜好及主要經曆等。
魯肅哪裏知道諸葛亮的用意，在不知不覺中就把己方的老底交給了諸葛亮。諸葛亮自然是熟記在心。所以，他一看說話人的容貌神態，就知道是誰了。
虞翻的做法和張昭並無二致，他還是通過美化曹操來設定語言圈套。諸葛亮心知肚明，但也隻能反駁，而不能苟同：“曹操收攏了袁紹的殘兵敗將和劉表的烏合之眾，軍無紀律，將無謀略，即使有數百萬，也不足為懼！”
虞翻哈哈大笑：“軍敗於當陽，計窮於江夏，動輒求救於人，還敢說不足為懼。真是‘掩耳盜鈴’啊！”
諸葛亮知道對方車輪大戰的目的了。對方人多勢眾，如果自己每次都是用中心途徑來應對，就算是說得口幹舌燥，也難以抵擋。諸葛亮決定改弦易轍，換一種方式反擊。
東吳方一再抬高曹操，已經將曹操“打造”成一件分量極重的說服武器了。但凡事有利必有弊，這件武器不但能傷了諸葛亮，也留下了一個重大的漏洞。隻要諸葛亮發現了這個漏洞，就能反過來用“曹操”來打擊東吳群英。
諸葛亮敏銳地發現了這個漏洞！既然曹操如此厲害，盡管劉備如此不堪，但劉備還是鼓起勇氣，奮然與曹操抗爭！這是何等的勇氣和氣概！反觀江東，兵精糧足，又有長江之險，卻猶然想要向曹操屈膝投降！這是何等的無能和懦弱！
這等於是用東吳群英打造出來的強力說服武器來對付他們自己了。當然，實際上，諸葛亮是偷換了辯論的概念！
諸葛亮說：“我家主公劉備隻有數千仁義之師，怎麼能抵擋百萬殘暴之眾呢？退守夏口，隻是靜待時機罷了。有什麼可以恥笑的？現在你們江東兵強馬壯，人才輩出，還有長江天險，易守難攻，可你們為什麼還要勸你們的主公屈膝向曹操投降。這也太可笑了。這樣看來，還是劉豫州能算得上不懼怕曹操了。”
諸葛亮這番話也有捧殺的妙處。他先是抬高了江東的實力，然後反戈一擊，譏笑江東群儒坐擁如此實力，猶不敢奮然迎戰。強烈的反差帶來了強烈的羞恥感。素以能言善辯著稱的虞翻無言可對。
盡管如此，諸葛亮要想就此過關，也還是不可能。坐上有的是不服氣的人。果然又有人應聲而出，說：“孔明你是仿效蘇秦、張儀之輩，想用三寸不爛之舌來遊說江東嗎？”
諸葛亮一看，認出是淮陰人步騭步子山。
步騭一看苗頭不對，抬起曹操這塊石頭會砸了自己的腳，就棄“曹操”不用，轉而搬出“蘇秦”、“張儀”，將諸葛亮比擬成舌辨之士來貶低諸葛亮了。
步騭的方法是對頭的，但顯然選錯了“工具”。他實在不應該選擇蘇秦，張儀這兩個人。這兩人在戰國時期均建立了不俗業績。用這兩個人來比擬諸葛亮，不但貶低不了諸葛亮，反而是讚美了諸葛亮。
諸葛亮立即抓住了這一點，反唇一擊：“你雖然知道蘇秦張儀是舌辨之士，卻不知道他們是豪傑之輩。蘇秦曾經擔任六國丞相，張儀也兩次擔任秦國丞相。這兩個人都有匡扶社稷之能，哪裏是那些守株待兔，畏刃懼劍之徒所能比的。你們剛剛聽到了曹操的誇大偽詐之詞，就嚇得猶豫不決，哪裏能和蘇秦張儀相比呢？！”