諸葛亮早就料定龐統很快就會在東吳碰壁，也很快會來荊州。所以，他以按察長沙、零陵等四郡的名義出行，故意避而不見。
諸葛亮之所以要這樣做，也是出於稍稍壓製龐統的考慮。他是想讓龐統依靠自己的推薦而獲重用。如果兩人在劉備跟前麵對麵，這封推薦信也就是失去意義了。而諸葛亮自江東吊孝回來後，壓根沒和劉備提龐統的事，就是最好的明證。
但龐統也是一時之才俊，他決不想按部就班，根據諸葛亮的安排來行事。他暗自下了決心，一定要通過別的方式來證明自己。所以，他不會用諸葛亮的推薦信，也不會用魯肅的推薦信。
當劉備聽到門吏來報“江南名士龐統來投”時，劉備已經不是當年那個處於人生最低穀的劉備了。水鏡先生司馬徽那句“臥龍鳳雛得一可安天下”的話語已經被他忘在九霄雲外。
當年他可以屈尊三顧茅廬，而此刻當龐統在他麵前長揖不拜時，劉備心中卻大為不悅。龐統繼續吃長相的虧，劉備見他麵容醜陋，哪裏還會把睿智、多謀這些美好的品德與他聯係起來？
龐統淡淡地說：“聽說皇叔招賢納士，特來相投。”
劉備也淡淡地說：“現在荊楚已經基本安定，也沒有什麼閑職。離這裏東北一百三十裏有一個耒陽縣，正缺一個縣令。你不妨去那裏任職。等以後有空缺了，再重用你吧。”
龐統聽到劉備這句話，真是像掉進了冰窟窿裏。天下聞名的明主劉備，竟然會這樣對待一個頂尖謀士。這一瞬間，龐統真的十分後悔自己沒有去投曹操。
命運竟是如此多命運多舛，枉空負了安天下的大名。龐統的人生已經陷入了最深的泥淖。龐統該何去何從呢？
一個真的英雄，從來不會屈服於眼前的困難。無論多麼艱難困苦，都可以找到翻天覆地、重振雄風的途徑。
龐統遭遇到的是一個什麼難題呢？
人對外部事物、他人的認知會往往會受到首因效應，也即是第一印象效應的製約。也就是說，人會根據第一印象形成的刻板印象來看待他人。一旦你給別人留下了不好的第一印象，就很難改變他人對你的看法了。
現在，劉備對龐統的第一印象很差。那麼，他要靠什麼來扭轉這個不良的第一印象呢？是不是拿出諸葛亮和魯肅的推薦信就可以解決問題了呢？
推薦信固然會有一定的效應，但也勝不過劉備自己的“眼見為實”。況且，龐統根本就不想依賴他人的推薦，特別是曾經和他平起平坐的諸葛亮的推薦。
天無絕人之路。可以擊敗首因效應的是近因效應。也就是說，如果某一個體新近做出了與此前截然不同，令人刮目相看的業績，也是可以扭轉此前的不良印象的。但第一印象對人的影響根深蒂固，所謂江山易改，本性難移，要改變一個人的認知也是極其困難的。所以，這條路必然布滿了艱辛，若非真的具備極大的勇氣和智慧，是不可能經由近因效應來取代首因效應的。
龐統默然離去，到耒陽縣上任。
龐統來到耒陽後，根本不理政事，終日飲酒作樂。很快，他的懶散惡名就傳到了劉備耳中。看起來，龐統是在原來的惡劣印象上變本加厲了。
劉備大怒：“豎儒竟敢亂我法度！”當即把張飛叫來，讓他去耒陽縣巡視，查明龐統的不法不公之事，就地處理。
劉備知道兄弟生性魯莽，另派孫乾與張飛一齊前往耒陽。
張飛與孫乾來到耒陽，全縣軍民官吏全部出來迎接，唯獨不見縣令龐統。張飛問起縣令何在？小吏回答說：“龐縣令自到任之後，至今已經百日。縣中之事，不論大小，從不理問。每天隻是飲酒，從白喝到黑，整日在醉鄉。今天是宿酒未醒，還在床上睡覺呢。”
張飛大怒，按照他當年鞭打督郵的脾氣，當即要把龐統從床上揪來，痛打一頓。但好在孫乾就在旁邊。龐統的大名，孫乾早就聽說過。從他的角度來看，讓龐統擔任一個百裏小縣的縣令，確實是屈才了。所以，孫乾斷定，龐統是對此不滿，才故意荒怠公事的。據此，孫乾勸張飛先冷靜下來，把龐統叫過來，仔細詢問一番，再下結論。
張飛同意，派人去喚龐統。龐統衣冠不整，醉眼惺忪而來。
張飛痛罵道：“我兄長把你當個人看待，讓你當耒陽縣令，你怎麼敢整日呼酒買醉，耽誤公事呢？”
龐統哈哈大笑道：“我又耽誤了什麼公事呢？”
張飛說：“你到任百日，從來沒有理過事，還敢說自己沒有耽誤公事？”
龐統再度大笑道：“這麼一個小小的縣城，又會有什麼難斷的公事？將軍你先坐上一會，待我來處理一下。”隨即喚來公吏，將百餘日所積公務，都取來剖斷。小吏紛紛抱著案卷上廳，訴詞被告人等，環跪階下。龐統手中批判，口中發落，耳內聽詞，曲直分明，並無分毫差錯。訴民盡皆叩首拜伏。