諸葛亮在漢中經營三年，操練兵馬，積草屯糧，整治軍器。諸葛亮覺得再次出征的時機成熟了，就來到成都，當麵向劉禪啟奏。
諸葛亮的話鏗鏘有力：“臣今存恤軍士，已經三年。糧草豐足，軍器完備，人馬雄壯，可以伐魏。今番若不掃清奸黨，恢複中原，誓不見陛下也！”
這將是諸葛亮第六次出祁山，討伐曹魏了。也許，在他的潛意識中也把這一次出征當成了最後一搏。所以，他才會說，如果不能成功，就不再見劉禪的麵了。這句話被他不幸而言中了。這是諸葛亮一生中最後一次出征。這一次出征，諸葛亮再也沒能全身而退，他也終於沒能再見劉禪一麵。
沒想到劉禪竟然說：“方今已成鼎足之勢，吳、魏不曾入寇，相父何不安享太平？”劉禪的意思是，相父啊，你太多事了。現在三國鼎立，互不侵犯，不是挺好的嗎？你也一大把年紀了，為什麼還要折騰不休呢？
那麼，諸葛亮為什麼要折騰不休呢？他到底是為了什麼而對北伐念念不忘，孜孜不倦呢？
真的是為了完成先帝劉備的重托嗎？真的是為了證明自己比薑子牙張良都要強嗎？
這些理由曾經是對的。但卻不足以解釋諸葛亮近乎偏執地屢敗屢戰。要知道，蜀國隻擁有兩州之地，是三個國家中實力最弱的，卻偏偏采取最為消耗實力的進攻戰略。而劉禪的觀點頗有幾分道理，西川易守難攻，如果蜀漢著眼於防守，維持目前的鼎足之勢，倒是最為適應的戰略。
以諸葛亮的智商與眼光，不可能看不到這一點。那麼，他為什麼還要像失去一樣，一次次兵出祁山呢？
其實，連諸葛亮本人也不知道，自己為什麼會如此拘執於北伐？因為諸葛亮深深陷入了“投入陷阱”。
當年，諸葛亮自高身價，引得劉備欲罷不能，最後隻能三顧茅廬才將諸葛亮請出山。劉備也是陷入了“投入陷阱”。所謂“投入陷阱”，就是說，人們往往會因為先前已經投入而繼續追加投入，而不會理智地重新衡量追加投入是否明智。這實際上是一個欲罷不能的惡性循環。
馬丁·舒比克在1971年設計了一個“拍賣1美元”的遊戲。其規則是出價最高的前兩名都必須付出他們的拍賣價，但這1美元隻能付給出價最高的人。遊戲之前，沒有人認為自己會用超出1美元的價格來競拍1美元。但實驗的結果是，拍賣者永遠隻賺不賠，盡管他付出了1美元，但他總是能得到好幾美元的回報。因為參與拍賣的人（特別是價格最高的前兩位）往往願意用好幾倍的價格來拍到這1美元。
我們在前麵已經引用過這個實驗案例。但諸葛亮顯然陷入了比劉備當年更大的“投入陷阱”。我們也再引用一個升級版的美元競拍案例。
哈佛商學院的馬克斯·巴澤曼教授將1美元的標的改成了20美元，並在哈佛大學的本科生、研究生以及一些公司管理者之間多次做這個實驗，結果大同小異。
競拍以2美元起價。剛開始的時候，大家拚命地報價。當保價到了12～16美元時，其他人都推出了競拍，隻剩下了兩個報價最高的人。這兩人此時已經進退維穀了。一個報16美元，另一個立即報17美元。因為如果不報，那麼就將白白付出報價而毫無所獲。而一旦自己的報價逼退了對手，至少還可以得到作為標的的那20美元。如此兩者競相加價，直到報價超過了20美元。這時，旁觀者們會哄然大笑。但兩個參與者卻毫不理會，繼續加價。
顯然，這是非理性的行為。但參與者已經失去理性了。他們已經不再權衡得失利弊，而是為了競拍而競拍了。
最終的成交價在20～70美元之間。巴澤曼教授主持的競拍遊戲的最高成交價甚至達到過204美元，另外還有15次突破100美元。而這不過是為了得到僅僅20美元。20年間，巴澤曼教授多次做這個實驗，屢屢得手，總共賺進了3萬多美元。後來，巴澤曼把標的提高到100美元，最後競拍的結果也是大同小異。人們都願意為自己先前的投入而投入更多的資源。