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如前所述，光明村有一條把村子一分為二的橫貫南北的機耕路，現在這條路已變成了水泥路，並且正式有了一個響亮的新名稱，叫開放大道，大道兩邊建了不少漂亮的房子，其中靠近村頭那幢樓是步年造的。步年利用這房子開了一家昆蟲飯店。
在此補述一下步年開飯店前的一些經曆。形勢變了後，大家都想著發財，步年也想發財。步年一時想不出發財的辦法。步年的屋太破，旅遊者不願意住在他家。他的年紀太大，城裏人開的店也不願意招他做工。步年沒辦法，隻好去賭錢。步年口袋裏沒多少錢，隻有一些硬幣。步年想通過賭錢使口袋裏的硬幣越來越多。同步年賭錢的大都是一些年輕人，他們不知道步年從前是賭錢的高手，但輸得多了，也知道步年的厲害，就不再同步年賭了。
步年又想出了一個賺錢的辦法。開放大道兩旁的店一爿爿開張，店一開張，店主就要放鞭炮，開始大家覺得熱鬧，久而久之就覺得單調了。步年看到了這一點。營造熱鬧氣氛他最拿手，他想賺這個錢。他在那間日漸破舊的西屋裏練了三天三夜的嗩呐，光明鎮的人開始沒搞明白步年搞什麼鬼，有人還去西屋的窗口看過，那人說：步年吹瑣呐，小荷花在地上顛得歡。後來，大家才明白步年打算組織原班子裏人馬替那些開張的、搞慶典的、搞活動的店敲鑼打鼓。果然生意很好，敲鑼打鼓顯然比放鞭炮文明一點，檔次更高一點。但不久就有了競爭對手，從城裏也來了一支樂隊，技藝高，還有一個很響亮的名字叫“大發儀仗隊”。大發儀仗隊操的都是洋家夥，洋家夥把步年一夥的土家夥都比下去了。步年隻好退出江湖。
步年東逛逛西瞧瞧，看別人錢賺得快，心裏很著急。因為心裏急，他就有點心跳氣短，結果養成了深呼吸的習慣。他也跟旅遊者去天柱，遊客們拿著網兜捉蟲子，樣子很像一群挖地雷的日本憲兵。一隻蟲子飛進正在做著深呼吸的步年的嘴，步年一不小心嚼了一口，還咽下了肚。步年頓覺惡心，撫著肚子認真地嘔吐起來。他嘔了半天，也沒把蟲子嘔吐出來。他索性回味吃下去的蟲子的味道，他的舌苔裏竟湧出一股美味。步年愣住了，突然想起了早夭的吃蟲子的女兒，如果女兒活著的話應該有十三歲了。他腦中出現女兒滿山遍野在天柱飛來飛去的情形，他有很久沒想起女兒了，一隻飛進口腔的蟲子，讓他找回從前的溫暖，他忍不住捉了一隻短尾花蛾，放入口中嚼，這一次舌尖湧出的不再是惡心，而是香甜的回憶。蟲子的味道把步年徹底征服了。
從此以後，步年就像他的女兒一樣成了個熱衷於食用昆蟲的奇怪的人。步年老是跑到天柱捉蟲子吃（雖然現在鎮裏也飛滿了蟲子，但步年認為天柱的蟲子比村子裏的更鮮美），吃蟲子越來越講究，他百嚐昆蟲，得出如下結論：短尾花蛾、草蛉、泥蛉這幾種味道最好。步年不但生吃，還用油煎、燜、炸、炒等方法熟吃。步年的烹調技藝因為燒製蟲子而有了長足的進步。如果要在光明鎮評比一下烹調手藝，步年一定可以當冠軍。早上，步年拿著昆蟲來香樟樹下吃，一邊吃一邊向大家吹噓蟲子的好吃，引誘大家品嚐。大家開始沒信步年的，把步年吃蟲子看成某種瘋狂的行為，認為那是步年太想念死去的女兒了。步年和小荷花結婚已有十多年，小荷花又有病，他們至今沒再生養一個小孩，步年想念女兒是正常的。所以步年一邊吃蟲子一邊吹噓時大家的心裏都不好受，他們對步年說：步年，你還是領養一個孩子吧。步年說：我同你們說蟲子，你們怎麼說到孩子了。真的，不騙你們的，蟲子真的好吃。不但好吃，還很有營養。你們瞧，自從我吃蟲子，我比以前結實了，人都胖了一圈了。他們發現步年真的胖了，白了，人也精神了。看到步年吃蟲子時一副美得不能再美的表情，大家也有一些好奇心，幾個膽子較大的人向步年要了幾個油炸的蟲子吃，一吃就被迷住了。於是光明鎮的人都知道油炸蟲子好吃。光明鎮的人也去天柱捉蟲子，奇怪的是他們炸出來的蟲子入不了口。嚐過步年蟲子的人就好比吸毒成癮，吃過一次之後就想吃第二次、第三次。光明鎮的人現在都有點錢了，為了吃到步年的蟲子，都拿出錢來，要步年務必炸一點蟲子給他們解解饞。步年就給那些出錢的人炸蟲子。
步年的油炸蟲子的名氣越來越大了，不但光明鎮的人喜歡吃，那些來這裏旅遊的外鄉人也喜歡。有些旅客是專門奔著蟲子來的，他們聽說有個叫馮步年的人炸的蟲子好吃，願意出高價品嚐步年的油炸蟲子。吃完蟲子，遊客還願意帶一點油炸蟲子回城給親友們嚐嚐。城裏的旅遊者都把油炸蟲子當作光明鎮的土特產。
剛開始，步年也沒想到以此賺錢，油炸蟲子純粹是因為有樂趣。他在炸蟲子的煙霧中常常看到他死去的女兒，因此他恨不得整天炸蟲子，沒想到他炸蟲子炸出了名堂，名氣都傳到城裏去了。一天，來了一個胖胖的城裏人，姓王，人們都叫他王老板。王老板找到步年說要同步年合作開發昆蟲食品。步年認為這個人是來偷他的技術的，隻是虛與委蛇。關於步年的炸蟲技術，光明鎮及那些外鄉人都說有秘籍，否則蟲子怎麼會那麼好吃呢？步年自己卻不知道技術在哪裏，他隻不過是普通的炸法而已，奇怪就奇怪在別人同樣這麼炸可就是炸不出步年的味道，於是步年自己也認為有秘籍了。那個城裏來的胖子有種不達目的不罷休的勁頭，胖子請光明鎮鎮長馮小虎前來說情。馮小虎對步年說：步年，你瞧，光明村已變成了鎮，我們現在的政策是引進資金，把我們的鎮建設得更好，更現代化。現在人家願意來投資，想和你合作，這是你發財的機會啊，也算你為光明鎮作貢獻。馮小虎鎮長這麼一說，步年就有點被說動了。步年說：馮鎮長，既然你來說了，我就同那個胖子談談。
一談當然就談成了。不久，王老板出資在光明鎮的開放大道造了那幢樓房。步年請了一批工人專門去捉那種蛾類或蛉類昆蟲，自己親自掌勺，製作起昆蟲食品來。昆蟲食品的商標叫“天柱”，還特別標注是光明鎮的土特產。這些食品十分好銷，那些來天柱旅遊的人總要帶一點回城。後來，步年還在樓下開了一間飯店，名稱叫“天柱昆蟲大酒店”。飯店是步年個人投資的。飯店開張以來，生意十分火爆，一時到天柱玩的人如果不去天柱昆蟲大飯店吃一頓，就好像是沒到過天柱一樣。飯店開張以後，人們發現昆蟲宴品種越來越多。原來，步年把他的飯店當作了昆蟲食品實驗場所。由於生意的火爆，一年以後，步年差不多成了光明鎮最富的人。
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步年在炸或炒或燜或煎昆蟲食品時，總是在煙霧中看見女兒的形象。女兒披著長發在天柱山上飛來飛去，手中拿著她愛吃的蟲子。每當這時，步年的臉上總會露出某種曖昧而幸福的微笑。這個秘密現在光明鎮人人知道了，大家認為步年應該再娶一個老婆。他的小荷花失憶了，成了一匹馬，不可能再生小孩了。步年手下的一個人曾向步年說起過這個事，他說：步年老板，你那麼有錢，何必那麼苦自己，你是不是應該考慮娶一個？我有一個人選，不知步年老板喜不喜歡，是我親戚的一個女兒，長得很標致。步年聽了那人的話，哈哈一笑，說：我不能再娶了，因為我是有老婆的人，我不能對不起小荷花。小荷花雖然變成了一個傻瓜，但我會把她治好的，等我賺夠了錢，我就帶她去上海、北京治病。
白天，步年把小荷花托付給大香香照顧，傍晚，步年接小荷花回家。這天步年背著小荷花回家，同小荷花說起有人給他做媒的事。步年說：小荷花，說我步年不想女人那是假的，但我不能再娶老婆，我娶新老婆回來，就好比給你請來了一位後媽，你就沒好日子過了。我不能對不起你。雖然小荷花沒任何反應，說完這些話後步年感到內心很溫暖，被自己的話感動了。回到家，步年給小荷花洗澡，換衣服。半夜裏步年起床照顧小荷花大小便。小荷花現在的智力上還不及一個嬰兒。
步年對小荷花如此癡情，光明鎮的人都很吃驚，在大家的印象中，步年似乎不能算是個道德君子，難道步年有了點錢就成了正人君子，想樹碑立傳，萬世揚名了？正當光明鎮傳揚步年老板的美德時，爆出一個關於步年的桃色新聞。大家才鬆了口氣，覺得那才符合步年的個性。
這新聞是昆蟲食品廠一個女人說出來的。女人有一天得意地對大家說，她和步年有一腿。這女人是光明鎮有名的蕩婦（當然這名聲是近幾年才得來的，以前是大香香，現在是她，真所謂江山代有才人出），同很多人有一腿子。大家當然有興趣知道事情的前因後果，就問那女人怎麼開始的。女人說：他娘的，馮步年這個人太小氣，我讓他睡，他卻隻給我一點零用錢。大家都知道女人和步年睡的目的，對此不感興趣，他們感興趣的是步年主動還是女人主動。女人說：你們說步年是正人君子，我就不信，隻要廠裏沒其他人，我就往他身上靠。第1回他沒感覺，第2回他的臉就紅了，第3回他脖子上的青筋都暴了出來。大家點點頭，問：那第4回呢？女人說：第3回，第3回他就憋不住了，就對我動手動腳，並把我的衣服都剝了，第4回是他跑到我家來的。