晉陽自隋唐開阜建城以來就是西北重鎮，省城太原的門戶，元、明重建後更是氣勢恢宏。黃天霸剛從西關城門穿過甕城，就見關內街集市熱鬧非凡，一街兩行書畫、玉器、碑帖、煙料、料器、磁器、花木、舊書、唱本書的……應有盡有。再前麵還有貓狗市、花鳥市，一片嘈雜叫賣聲。
賣耗子藥的大聲吆喝：“一包管保六個月，坐地戶兒，藥不死耗子您找我！”
賣首飾的說：“買過的您知道，帶過的您認得，露出銅色給我拿回來！”
“金回回的膏藥！五癆七傷骨斷筋折隻用一帖管好！”
“買汶水孟家百補增力丸嘍！不損陰不傷陽，一夜管睡百姑娘！“……
黃天霸雖急於回衙複命，怎奈集市上人流攢動，隻好輟蹬牽馬，慢慢往前擠。好容易挨過關內街，剛轉過丁字路口，還沒走到杏花樓門口，就聽見前麵人聲淒厲，又是另一番“景象”。
“怎麼還打啊！哎呦我的花梨木鏤雕門啊，快報官呐！要出人命啦！”老鴇子尖著嗓子聒噪。
杏花樓是晉陽城最大的勾欄（妓院），前酒樓後行院，一向人流如織，魚龍混雜，這時看熱鬧的人群更是站滿了樓下的街巷，連集市那邊的小吃攤都挪過來好幾處，哄鬧著向人群兜售吃食，儼然把杏花樓的二樓當成了路口戲台。
黃天霸看得眉頭一皺，這種吃酒鬥毆的事論起來也是捕快該管的，但通常都是些喝醉了酒的紈絝子弟爭風吃醋，彈壓最是麻煩。天霸心中有事，並不想逗留，牽著馬低著頭隻想趕緊擠過去。怎奈剛走到杏花樓大門前，就聽見二樓的大茶壺（妓院堂倌）尤老二支吾著嘴嚷道，“幹娘！按不住了，這小子酒瘋撒得邪性！”
緊接著一個銅茶壺從樓上飛了出來，壺嘴兒還揮灑著熱水，翻滾著要砸在天霸身邊一個老丈頭頂，黃天霸瞧得真切，右臂疾伸，隻用兩根手指便夾住壺把手，輕輕放在路邊，那老丈仿佛嚇得木訥了，囁嚅著道謝。黃天霸剛想安撫兩句就走，卻不防被衙門趕來的捕快馮遷、宋萬瞧見。
“呦！敢情頭兒也在杏花樓高樂！早知道您老在，我們就不來了，嘻嘻！”
“大哥好手段，這手‘猴子偷桃’太俊了，得空兒一定得教教我們哥倆，嗬嗬！”
黃天霸被他們這對活寶氣得哭笑不得，可這會兒滿街口的人都認出了自己，甩手就走怕是不行了，隻能管管。
“哪兒都少不了你們倆湊趣兒，既趕上了，我上樓去給他們‘醒醒酒’，你們趕緊讓街口的人都散了，行院打架沒見過嘛，就堵得人仰馬翻。”
“得嘞，頭兒隻管上樓動手，後麵的‘粗活兒’我們來。”馮遷、杜萬去勸圍觀人群散去，黃天霸把韁繩扔給樓下的夥計，拾級上了二樓。
老鴇子黃幹娘早聽說來了官麵兒上的人，在樓口拽著天霸的胳膊就不撒手，“好我的親弟弟黃大爺呀，您老可來了，得有人收拾這個天殺地砍的篾片相公啊！得讓他包賠我們東寶閣所有家什啊！”
“老黃，你也別緊著幹嚎，誰跟誰打架啊？帶我去瞧瞧。”
“哦！黃爺您高升，樓上請，唉！今兒晌午來了個姓萬的客商，瞅打扮像豪爽主兒，說包了我們東寶閣談事兒，完了又叫席麵又叫姑娘，還非把小醉仙轉台子也叫來唱曲兒，哪知這個挨千刀的，剛灌了幾口黃湯，就跟祁三少爺打了起來……唉呀！過不了啦，我的大青花呦，怎麼還在砸啊！尤老二你個千殺萬捅的日貨，躲什麼躲！你他娘倒是護著點兒啊！”黃幹娘上得樓來看見更加狼藉，又開始指天罵地價幹嚎。