眼前這座酒樓高三層，從房頂往下垂掛兩列紅燈籠，二樓窗戶大開，傳出熱鬧的吃菜交談聲，三樓紙窗緊閉，不知裏麵何種光景。兩人走進一樓大廳，抬眼看去滿是人，竟沒有空位。
小二見有人進來急忙趕了過來，上上下下打量了幾眼。“二位客官一看就是有錢人家，不如出多點銀子去二樓坐，也能看得清楚些。”
靈竹不解。“我們是來吃飯的，看得清楚些有什麼用？”
“今天是我們宴月樓老板娘出台跳舞的日子，您二位難不成不知道？不是本地人吧。”小二說第一句話的時候滿臉趾高氣昂，說後兩句的時候眼角斜著，透出明顯的鄙視。
靈竹動了氣剛想理論，竟央抬手攔下。“不要多話，去二樓便是。”
小二露出算你識相的神情，高聲吆喝了一句“二樓兩位”，便走在前麵帶路。靈竹從鼻子裏出了口氣，咬牙切齒地跟了上去。
塬圭不知何時回來，跟在竟央身後，偷偷塞給小二一大錠銀子，小二接過去眉開眼笑，不久找了個臨窗的好位置讓幾人坐下。“這個是本店視線最好的位置了，從這扇窗看出去就是老板娘的舞台，沒有任何阻擋。本來這個位置要二十兩銀子的，看幾位也是有身份的人，就給個八折。”
靈竹氣鼓鼓地看著他變魔術般拿出一本厚厚的菜譜，放到桌子上。“客官您看要來點什麼？本店桂花鰱魚、荷香醉鴨、桃汁南瓜、百合西芹、櫻開蝦仁都是一絕，要不都來點？酒水呢？百花清釀很不錯，入口甘甜，醇而不辣，回味無窮。”
竟央擺手阻止他繼續介紹下去。“就點剛才你說的那幾道菜。”
“好嘞！大爺爽快！稍等片刻。”小二眉飛色舞地走了。
靈竹立刻不滿地抱怨道：“靈父，他明顯是在坑你呀！這是赤裸裸的宣傳廣告！其實都是中看不中吃的。名字取得越好菜就越不怎麼樣！”
竟央抬眉。“怎麼說？”
“像‘走在鄉間的小路上’，名字取得挺詩意，其實就是兩排青菜中間放一豬蹄。還有‘母子情深’，就是一盤母雞肉旁邊擺著幾顆雞蛋。還有……”靈竹回想自己以前在飯店裏受到的欺騙，滔滔不絕地說著。
塬圭忍不住笑了出來，末了掩飾地清咳一聲。竟央端著茶盞放在嘴邊，眼睛看向別處，強裝鎮定，但眼角眉梢分明帶了笑意。等靈竹說完，才問道：“你怎麼知道的？”
靈竹傻眼，隻顧說得痛快了，忘了這些都是現代社會的事，隻好裝傻嘿嘿幹笑幾聲，端起茶盞拚命喝水。
“客官，您點的菜來啦！”小二端著大大的菜盤走過來，一碟碟地碼放好，收手點頭微笑。“慢慢享用。”
靈竹解脫地鬆了口氣，拿起筷子開始吃菜。
“塬圭，你也坐吧。”
“謝靈主。”
等塬圭小心地坐下，竟央巡視了一遍菜色，含笑開口。“竹兒，這些菜倒沒有一個名不副實的。”
靈竹垮下臉來。“靈父……”
竟央看她小臉苦了吧唧地皺在一起，哈哈大笑起來，長袖一揮，那叫一個氣度非凡。“吃菜。”
吃了一會兒，隻聽窗外熱鬧起來，靈竹扭頭看向窗外，隻見三條長街的交點空地處鋪了一張寬大的紅地毯，四角分別放了一盆顏色不同的水，人群往那邊聚集，卻又都在十步處停下來，像是在等什麼。
隔壁窗的那桌人興奮起來，紛紛跑到窗口，扒著窗欞，翹首期盼。“舞桐要出來了！”
靈竹咬著筷子蹙眉好奇地看著他們，忽聽得頭頂上方窗戶打開的聲響，隨後一道雪白的身影落下直飛向紅毯。人群頓時沸騰，雜亂地喊著“舞桐！舞桐！”
那人淩空劃過輕盈落在紅毯正中心，緩緩放下衣袖，一張精致的臉顯現出來。輕薄的白紗飄揚在紅得似血的地毯上，仿若臘月裏紅窗紙上一朵冰花燦然綻放。
隔壁桌的人忍不住搖頭晃腦賦詩感歎。“好一個‘冰肌雪骨似天容，雨落紅蓮是舞桐’！”
靈竹看慣了唐詩宋詞，忽然聽到這麼一句，惡寒頓向膽邊生。撇撇嘴又看了看紅毯上那抹晶瑩的白，好吧，詩的確俗了點，但也很寫實就是了。
叫做舞桐的姑娘側身孑然獨立，素白耀眼的一襲長裙如瀑流瀉，頭頂帶著一圈銀飾，正中一朵盛開的梨花，除此之外沒有任何裝飾。未施粉黛，眉卻如墨畫，眸子似點漆，唇色晶瑩如荔肉。她微微低頭，抬手，長袖掩住半張臉，那姿態恰似一朵羞閉的花，水雲間都漾蕩起柔媚。
壚邊人似月，皓腕凝霜雪。
人人都讚西子美貌卻不知具體如何，此刻靈竹覺得，當如舞桐。
不遠處的閣樓上，豆蔻般的女子穿著紗衣，抱著琵琶，輕撚慢挑，款款唱出離人曲。
滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓。
舞桐聞曲輕揚水袖，足尖一點飛離地麵兩尺，一幅白絹隨風鋪展開，緩緩蓋在紅毯中央。水袖飄至盛滿粉色汁液的銅盆，用力抽回，如虹般劃過天空，重重砸在白絹上，瞬間開出娉婷一片桃花。舞桐原地轉身，水袖隨之在周圍舞動，所及之處，花朵盡放。複又抬右腳，伸入盛有黑色汁墨的銅盆，隨後淩空跳起，腳尖勾出一道道痕跡。之後左腳伸入裝有綠色汁液的銅盆，在如雲紅色間勾點。最後浸沒水袖於灰色汁墨裏，在白絹左側空白處嗖嗖畫了一陣，卷起白絹兩角，飛身一躍，跳上對麵的閣樓。驀然回首，依舊眼若星辰。