一大清早，靈竹就受了刺激，她站在樓梯上，一眼就看到大堂窗邊坐著的那對璧人，周圍看熱鬧的人圍了個水泄不通，他們倆絲毫不受影響，喝著清茶聊著小天，四目相對，柔情脈脈，曖昧的氣息像磁場般向八方輻射，電得滿屋人酥酥軟軟，站都站不穩。
“竹兒，你醒了。”
背後傳來熟悉的聲音，左肩覆蓋上一雙溫暖的大手，靈竹身體一顫，連忙閃到一邊。
昨晚的那個夢，美則美矣，隻不過是他人的幸福，與自己無關，其實還是有些失落的。靈竹抬頭，對流雲強笑。“昨天忘了問你，為什麼這裏荷花才剛剛結苞，而靈府的荷花全都盛開了？之前一直覺得怪異，昨天才明白過來，現在還沒到荷花開放的季節。”
流雲看了眼周圍，確認沒人注意，才小聲回答：“靈府的荷花跟凡間的不同，一年四季都盛放。”
“為什麼？”靈竹還是不解。
流雲笑了笑，“自從你出生，靈府的荷花就再也不凋謝了，族人都說是祥瑞的征兆。”然後捏了下靈竹的臉頰，寵溺地說：“竹兒，你是神族的祥瑞哦！”
“胡說的吧？”靈竹躲開他的手，眼角瞥到那兩人，不由得問到：“他們到底是怎麼回事？”
流雲順著視線看過去，心領神會。“大概霽雪以前來完成花族任務時太無聊了，見舞桐還不錯，找來玩玩。”
靈竹詫異地睜大眼，雖然早已知道霽雪風花雪月，肆情放縱，第一次聽流雲以無所謂的口吻說出，還是有些難以接受。或許是自己純情，天真地堅持什麼一心一意，生死不離，但見霽雪拿真心當遊戲玩，還是免不了氣憤和難過。
被霽雪招惹的女孩，真是天大的苦命。靈竹同情地看向一無所知滿臉幸福笑容的舞桐，深深歎了口氣。偏巧霽雪回頭看到他們倆，招招手示意他們過去。流雲拉著一臉不情願的靈竹走過去，在那張桌子旁坐了下來。
霽雪看靈竹臉色陰沉，搖著他的扇子，體貼地問：“竹子妹妹臉色不太好，昨晚沒休息好麼？”
靈竹心裏賭氣不想理他，流雲便隨口接上，轉移話題。“你昨晚沒回來？”
舞桐臉上驀地浮上一層粉紅，宛如霽雪眉間桃花。霽雪抖開羽扇，風流瀟灑地扇動，理所當然地點頭，大大方方地承認，末了還加上一句：“我又不是你。”
流雲語塞，靈竹想了想這句話裏的深刻含義，毅然決定一整天都不再跟霽雪說一句話，扭頭看向別處。
時已近正午，大堂裏人不少，玩雜耍的，賣雜貨的，過路的，聊天侃地的，鬥詩比詞的，形形色色。隔壁桌坐著三個人，江湖俠士打扮，眉宇間帶著英氣，骨架硬朗，看起來應該有些功夫。
其中年紀較大的那位飲下一口清酒，歎氣道：“國家越來越不太平了，之前隻是邊境戰亂，後來天災頻繁，現在天子腳下竟然也怪事頻出。再過幾年，又不知是什麼光景了。”
“呂大俠說的可是葡葉連環案？”身材最魁梧的人開了口，棕色皮膚，絡腮胡子，胳膊腳腕都綁著布帶，尋常武夫樣。
“正是，廣昌賢弟也聽說了？”
“那是什麼？”開口的這位看起來最年輕，初出江湖，涉世未深，腰上掛著的劍又細又長，不知有沒有沾過血。
叫做廣昌的武夫說到：“前些日子我保鏢去泰安，發現街上到處都是衙役，行人都神色緊張。問了驛館小二，才知道泰安接連出了多起血案，死的還都是大官，振國大將軍的小兒子也在其中。聖上為了安撫在西南打仗的將軍，賞了金銀珠寶無數，下令徹查凶手，找到後任大將軍處置。可奇怪的是，官府調查了幾個月，竟然毫無頭緒，就隻發現一個公共點……”
“死者身上隻有心髒處有一個傷口，房間內也沒有打鬥痕跡，傷口窄而深，因此猜測凶手身形極快，趁人不備一劍致命。又因為劍是從下向上刺，傷口處還會覆蓋一片葡葉，所以有人猜測，凶手是個女子。”呂大俠也開了口。
“怎麼可能？且不說女子怎能如此凶殘，她們也不會有這麼高的武功。”佩劍的那人一臉不相信。
“這可不好說，說不定就是因為人們本能地認為女子柔弱放鬆警惕，才給了她可乘之機。”呂大俠分析道。
“凶手先是埋伏，然後行凶，之後逃走，時間應該不短，竟沒有一個人看到嗎？”