“老板娘，您這是什麼意思？您懷疑我誣陷吳量？”劉向扶住桌子，努力保持平靜。“我跟他無冤無仇，為何要做這等沒良心的事？”
舞桐笑笑，道：“劉賬房的我清楚，不然也不會放心地把宴月樓所有的收支交給你。不過，吳量也不是敢做不敢當的人，今日看他在公堂上的表現，我想這其中可能有些誤會。”
“老板娘信不過我，那我辭職回潮州老家就是。”
“你這是何必？”舞桐連忙挽留。“我隻是猜測，或許有人故意扮作他的樣子讓你看到罷了，並不是說你作了偽證。”
“我雖然老實，但也有自尊心，不想這麼大年紀了還被人在背後指指點點，說我做了虧心事。老板娘，讓我走吧。”
“我隨口說了一句，沒想到讓你這麼難過，是我唐突了。”舞桐歎口氣，從櫃子裏取出一株人參，遞到他手邊。“你最近氣色不好，這株人參拿去煮水喝，養養精神，就當是我賠罪了。”
“我怎麼受得起？”劉向看著那株根部肥大，形若紡錘的人參，推辭著不敢接。“前些日子您給我的安神草藥還沒喝完，實在不敢再接受如此大禮。”
舞桐執意把人參塞進他手中。“你不接受，我心裏的愧疚便無法消弭，還是拿著吧，身子比什麼都重要，我還得依靠你幫我打理宴月樓的生意呢。”
“那多謝老板娘了。”劉向把人參握得緊緊的，眉頭也皺成川字。他打開門，走到拐角後，才直起腰撫摸胸口，深深地吐了口氣。
院子圍牆外有棵桃樹，因為霽雪在的緣故，開得異常燦爛，花朵繁碩，團團如雲。靈竹與流雲此時便蹲在粗實的樹枝上，屏氣凝神，身影隱沒在粉色花海中。
對麵房間的窗子開著，裏麵的情況看得一清二楚。門忽地打開，一個中年男子走進來後，又立刻合上了門，並且放下了門閂。正在縫補衣衫的婦人起身迎接，張開口還沒說出話，就被男子打斷。
“快收拾東西！等明天複審結束，天一黑我們就走！”他說得急，但聲音放得很低。
“相公，我們為什麼要走？”婦人放下手中的針線，“莫不是今天在公堂上你說了假話？”
劉向立刻捂住她的嘴。“不要亂說！你不要命了嗎？”
婦人被他嚴肅的神色嚇到，手裏的線團滑落，在地上滾遠。各色絲線交叉，錯落織成網，他們二人便置身網中央。
劉向見她安靜下來，才敢鬆開手，而後走到窗前四下看了看，合上了窗。
流雲抱著靈竹，從樹上輕輕跳下來，悄無聲息地走遠。
城中小橋下有一片空地，因為滿是爛泥，所以人跡罕至，黑暗而寂靜。流雲帶著靈竹一路走到那裏，才停下腳步，回頭道：“竹兒，我們錯了，吳量看來確實是冤枉的。”
“該怎麼辦？去問劉向是誰讓他陷害吳量嗎？”
“他一定不會說的。既然急著要走，說明指使他的那個人很厲害且殘忍，大概要過河拆橋殺他滅口。我們若是明目張膽地去問，可能會打草驚蛇，幕後的那人怕暴露身份，說不定就會斬草除根。到時唯一的線索斷了，更加救不了吳量。”
“不如去縣衙擊鼓鳴冤？”
“這與直接去問劉向，有什麼不同麼？”
“那該如何是好？你說說看。”靈竹很泄氣。
流雲想了想，道：“我們去縣太爺家，直接當麵告訴他，既不走漏風聲，又能讓他知道這是件冤案。”
“好！事不宜遲，我們現在就去！”
“現在不行。”流雲一把拉住她，“白天太顯眼，等夜深大家都睡了才好。”
靈竹點點頭。“你說得對，我太欠考慮了。”過了一會兒，她摸了摸下巴，不好意思地說：“我是不是很傻呀？做事又衝動又一根筋。”
流雲看著她，笑得很討打。“竹兒，我喜歡你一直這麼單純。”
“你是變相地說我蠢！”靈竹氣呼呼地瞪大眼，見流雲青色的披風落在地上，便一腳踏上去，使勁地往淤泥裏踩。
流雲捏著邊角把披風提起來，滿眼都是黑乎乎的爛泥，便痛苦地皺了眉，委屈地叫她：“竹兒，你看。”
靈竹裝酷拽拽地抱著胳膊，滿不在乎地瞥了一眼，果見那件華麗到纖塵不染的青衣被黑臭臭的河泥染黑一大塊，心裏頓時愧疚起來，有種暴殄天物的感覺。流雲用那雙細長如柳葉的眼睛，帶著幽怨委屈的神色上下一瞟，靈竹就不淡定了，忙討好道：“要不脫下來，我幫你洗洗？”
“好！”流雲二話不說，十分配合地解開肩扣，把披風脫下來包好，裹成一團，塞進靈竹懷裏，溫柔一笑。“有勞竹兒了。”