馮道笑笑說：“先生，我娘生了重病，弟妹們年幼，我爹一個人扛著一整個家，太困難了。學生一個大男人，必須回去幫他接一肩。不過先生放心，學生回去後，照樣會繼續念書，不會停止修習的。先生想幫學生，就請先生借一些書給學生，學生拿回去讀。讀完後，再給先生送回來。有不懂的，再來求教先生，好嗎？”
先生歎口氣，點點頭放他回去了。
馮良建見馮道回來，心裏很是不忍。
早先，他是打定主意不讓孩子習儒受苦的，但這孩子卻愛上了習儒，並不以為苦，而且學業精進神速。現在呢，卻因為家庭突遭災變，被迫讓他輟學。馮良建想這孩子心中的悲苦肯定是難以用言語來表達的。
他拉著馮道的手，把他往學堂拖，一邊慘切地說：“兒啊，你繼續去讀書吧！為父雖然無能，但就是把整個家產都賣光，也要讓你把學業修完，一直到考取功名為止啊！”
馮道望了父親一眼，反身回來，把父親拉到一張條凳上坐下，像個大人一樣拍拍他父親的背，笑著說：“爹，城裏的學堂孩兒是不去的了。但是，這並不表明孩兒就會放棄學業，孩兒要一邊勞作一邊自習。”
接著，他把背上的書包卸下來，拿出裏麵的書一本一本給父親看，說：“爹，你看，先生送了孩兒這麼多書，這可夠孩兒讀一些時日了。以後孩兒就自己讀了。遇到不懂的，孩兒就問你，或者進城問先生。讀書，不一定非要坐到學堂裏嘛……”
馮道淡定的神情和堅毅的態度，讓馮良建大為感動，同時也很慚愧。他感覺仿佛自己被馮道教育了一次。馮道雖然年紀小，但是並不像他，遇到事情就慌張絕望。在他以為無路可走的地方，馮道還能不慌不忙開辟出一條新的路來。
馮道從此就留在家裏，有農活的時候，就和他父親一起去做。收工回來，他就趕緊端上熱水，給母親擦洗動不了的身體。然後去藥鋪抓藥，燒火煎好，端到床前，喂給母親喝。
夕陽在山，蟬聲如織。馮道一手執扇煽火煎藥，一手把書輕輕念誦。在嫋嫋的藥香飄拂中，馮道神情專注，聲音清脆。馮良建在一旁看著，欣慰地撫摸著自己的胡須，悄悄流著淚，迷醉在這一幅畫裏。
晚上，當馮道服侍好母親，收拾好家務活後，他又迅速躲進房間去，埋在一豆青燈之下，進入了經書的世界。
每天農活幹下來，是一個人身體和精神最困乏的時候，全身骨頭骨節都在酸痛，挨在什麼東西上，眼睛就會迅速閉上。那時候，你會發現世界上最重的東西不是大山，而是兩塊薄薄的小小的眼皮。不管你使多大的勁，過不了多久，撐開的眼皮都會不由自主地合上。而這時候讀經，讀那些枯燥乏味句子，簡直又像在給困倦的身體唱催眠曲。
這些都是馮良建曾經經曆過的場景，他深切地體驗過其中的困惑和無奈。不過，馮道似乎並沒有這樣的糾結和折磨。他每次去看馮道，這孩子都在津津有味地讀，並沒有打瞌睡呀煩躁不安之類的情況。而且為了節約燈油，馮道總是把燈芯剪到最小，那一抹弱弱的光點隻能照見馮道書上的幾行字。馮良建搖搖頭，走過去把燈芯給他往外拔一拔，讓火苗稍微大一點。但是馮良建睡一覺醒來後去看他，發現他又把光焰剪成那麼弱弱的一點苗頭了。
一天晚上，馮良建忽然被一股濃烈的焦臭味驚醒。他聞出臭味是從馮道房間裏飄出來的，趕緊翻身起來，衝進馮道的屋裏。他發現馮道伏在桌上睡著了，燈火已經點著了他的冠巾和頭發，正熊熊地燃燒著。但馮道依然一動不動伏著，渾然不覺的樣子。
馮良建嚇了一跳，大叫著衝過去，拿起一塊桌布蓋在馮道頭上。火完全撲滅後，馮道才被他父親弄醒過來。他看到父親站在麵前，全然不知發生了什麼事，還有些不好意思地笑笑說：“爹啊，你怎麼又起來了？你快去睡吧，孩兒再看一會兒書，也要睡了，你不用擔心孩兒的。”
馮良建的眼淚一下就流出來了。他拿著燈，把馮道拉在水缸前，讓他往裏看。馮道在水缸裏看到自己的影子，才嚇了一跳，驚訝地叫道：“我的頭發是怎麼了？”同時他才感覺到疼痛，手在頭皮上輕輕碰一下，整個臉就咬牙縮鼻變了形。
馮道不隻是冠巾燒光，頭發燒去一大半，連頭皮也燒傷了，血水往外流。馮良建一邊流著淚，一邊把他的頭發剃光，在傷口處塗上藥膏，用一塊布帕把他整個頭頂嚴嚴包了起來。
冬天到來的時候，天氣非常冷。崔家莊一連下了十幾天大雪，都還沒有停歇的跡象。鋪天蓋地的積雪把門都堵住了，進出都很困難。這樣的天氣，正是孩子們最快樂的時候，他們敲開門窗，衝到屋外，堆雪人，打雪仗，支起一麵大大的圓圓的竹篩捕捉那些找不到食物的飛鳥。
馮良建看見村裏的孩子在外麵玩得高興，就對馮道說：“孩子，別念書了，你也出去玩一會兒吧！”
馮道把書放下，但他並沒有出去玩兒。
他拿起一把掃帚出去，把庭前的積雪掃起來，堆在一邊，理出進去的道路，避免雪化後，水倒灌進屋子裏。然後，他又從爐膛裏夾出幾顆火炭，放在一口廢陶罐裏，再在上麵壓上一層灰，提在手裏，背上背篼，拿著鐮刀，到野外給圈裏的豬割青草去。
野外的青草都壓在積雪下，馮道用鐮刀把積雪掏開，割起那深埋在雪下的一星兩星的青草。手要太僵了，他就伸進陶罐裏的火炭上烤一下。
雖然壓了灰，延緩了火炭的燃燒，但陶罐裏的火也已經燃盡了。隻是背篼裏的青草還隻有一點點。
雪太大，又是冬天，野外的青草割起來真是太難了。
回家喂好豬後，馮道給癱瘓在床的母親炕下添了一些火炭，幫她翻了翻身子，清理了她的便溺，又趕緊到屋子裏拿起書來讀。馮良建從山上撿柴回來，看到馮道讀書的屋子冷得像冰窟一樣，趕緊夾了些火炭放進火盆裏給他送進去，並對他說：“兒啊，你怎麼連火炭都舍不得用呢？這樣凍壞了身子可怎麼辦？你別擔心柴不夠燒，為父會繼續上山打柴的！”
馮道推開火盆說：“爹，你把火炭給母親添在炕裏吧，孩兒不冷。”
馮良建正色道：“看你，都不停跺腳了，怎麼還說不冷呢？咱家沒有錢，還沒有柴燒麼？燒完了，爹到山上砍就是了嘛！”
馮道急了，說：“爹，孩兒真不能烤火啊！”
馮良建笑起來：“為什麼？你是狼，怕火呀？”
馮道見推脫不過，囁嚅了半天，才說：“孩兒要是烤火，要把身體烤暖和了，就會打瞌睡……讓腳冰著，冷得痛，瞌睡就不會找上門來了……”
馮良建感覺一股熱辣辣的東西又湧進了眼眶。他轉過身去，隻輕輕說了一句：“兒啊，要是瞌睡，你就睡會兒吧，明天還有時間嘛……”
一股巨大的憂慮又在馮良建的心中彌漫開來。馮道的學業越好，憂慮彌漫得越深，越遠。其實，從他自己小時讀書開始，這種憂慮已經在他心中彌漫了，不過，那時候還隻是若隱若現的，現在，憂慮已經濃雲慘霧一樣，把整個山頭全部籠進去了。
憂慮的是，這時候幾乎已經沒有科舉考試了。
一百多年前，從安史之亂那會兒起，大唐帝國就開始走下坡路。朝廷為了平定動亂，鼓勵各鎮節度使勤王，把軍政大權交到節度使手上，這使得節度使的權力越來越大。然而，軍鎮的權力變大，他們也開始像安祿山史思明那樣，不聽從朝廷的指揮，不受朝廷拘管，職位由子弟或部將承襲，在各自的地盤上自行其事，有的甚至公然造反。這樣，為平定一場藩鎮之亂，又使新的藩鎮亂起來。而撲滅新的動亂，再一些軍鎮又重新做大。如此惡性循環，綿延不絕。
朝廷內臣呢，又在不斷內耗。為做大求尊，爭鬥非常激烈。長達四十多年牛李兩派朝臣的彼此傾軋，就是一個典型的例子。
皇帝為了抑製文官的權力，漸漸地重用宦官，把很大一部分權力交到宦官的手裏。宦官一旦掌握了權力，就像曆史上秦朝趙高的“指鹿為馬”，漢朝宦官的“黨錮之禍”一樣，又漸漸地淩駕於皇權之上，連皇帝的廢立也都由他們來把持了。
宦官專權和朋黨之爭，使得朝廷自身消耗巨大，更加沒有能力控製節度使的割據。政令昏亂，行政昏庸，官員貪汙腐敗，各種苛捐雜稅讓老百姓背上了沉重的負擔。終於在乾符二年（875年），爆發了王仙芝和黃巢的大叛亂。
王仙芝和黃巢的叛亂就像在秋天的草地上點燃了一把火，火勢迅速往全國各地蔓延起來。乾符五年（878年），王仙芝被朝廷軍斬殺後，黃巢收編了王仙芝殘部，轉戰江南，向南一直打到沿海的廣州、桂州等地。後來，黃巢又率軍北上，並於中和元年（881年）攻占京都長安。大唐皇帝帶隨從宦官田令孜等倉皇出逃到四川成都。
黃巢當年十一月在長安稱帝，國號大齊。便在第二年，中和二年（881年），當大唐皇帝都逃到四川躲起來的時候，小馮道出生了。
這也正是馮良建在拚命考功名的時候。截止到那一年，他還連半個秀才都沒撈到，但是國家已經破碎，皇帝已經逃走，科舉考試就這樣，在匆匆忙忙中謝幕。
黃巢叛亂最後在李克用、朱溫等節度使的打擊下被平定了。但是，這時期節度使已經完全不聽朝廷號令，整個大唐帝國實際上已名存實亡了。
這些藩鎮節度使互相征伐，攻擊，兼並，連年征戰不斷，就像春秋戰國時期一樣。這樣又打了一二十年，漸漸地，中華大地形成了幾個重要的軍事及政治集團。
一個是宣武節度使朱溫。朱溫原來是黃巢手下的大將，後來叛變黃巢投降朝廷，被僖宗賜名為“全忠”， 封左金吾衛大將軍，又被授以宣武軍節度使，讓他統帥兵馬抗擊黃巢。在擊敗黃巢，斬黃巢餘部秦宗權後，被昭宗封為東平王。後來，由於昭宗被宦官韓全誨幽禁，他應宰相崔胤要求進京護駕，斬殺宦官數百人，被昭宗封為梁王，天下兵馬大元帥，手握三十萬重兵。
不過這時候，他就漸漸顯露出了叛變的本性和不甘人下的野心，天祐元年（904年），朱全忠殺宰相崔胤，逼迫昭宗遷都洛陽，八月又指使朱友恭、氏叔琮等人殺昭宗，另立其子李柷為帝。這樣，朱全忠挾天子以令諸侯，整個大唐政權都牢牢地控製在他的手裏。
另一個是河東節度使李克用。他是沙陀人，父親本名朱邪赤心，因戰功被皇帝賜姓李，改名李國昌。在黃巢叛亂的時候，李克用率沙陀、韃靼兵進攻關中，迫使黃巢撤出長安，被朝廷封為河東節度使、檢校司空、同中書門下平章事。接著，他又率軍渡河，在良田陂大敗黃巢大將尚讓，使黃巢軍從此一蹶不振。黃巢叛亂覆滅後，李克用被僖宗封為隴西郡王。大順二年（891年），李克用又被封為晉王。此後，李克用在河西一帶，和朱全忠及其他節度使互相攻擊，占領的地盤越來越大，擁兵二十萬，實力僅次於朱全忠。