長春客棧的小少爺劉大河被搶上黑虎山之後，胡子挑不但沒有殺他，也沒有把他留在黑虎山，而是把他送到安徽自己的鳳陽老家去了。
胡子挑為什麼要這麼做呢？
他為什麼要把一個仇家的兒子養育成人呢？
胡子挑的用意當然再明顯不過了——他無非是要把劉大河養成一匹狼，鑄成一把刀，讓他去咬他的親生父親，讓他去殺他的骨肉兄弟姐妹，讓他去把長春客棧鬧個天翻地覆。
胡子挑認為，他隻有親眼看到劉大河代自己去做這一切，他才覺得這仇報得痛快，才有一種舒服的感覺。如果不是這樣想，這十幾年來，他完全可以帶著黑虎山的人馬把吳城的長春客棧鬧個底朝天。
但是，胡子挑沒有這樣做。因為他是金鉤大王，他是鄱陽湖上的王中之王，他報仇就要報得不同凡響，與眾不同。報出一種空前絕後的水平來！
因此，那年端午節把劉大河搶上山之後，第二天一大清早，趁那些嘍囉們還沒有起床，胡子挑就派老三把這個哭哭啼啼的小少爺背下山去了。他不是叫老三把劉大河扔到鄱陽湖裏去，而是要老三把他背到了幾百裏之外的安徽鳳陽老家去。盡管當時反對的不僅有老二，就連老三也不理解，更不要說手下的那夥難兄難弟。都說他這樣做，簡直是荒唐透頂，是在給自己開一個大玩笑。但是，胡子挑隻是一笑置之，不予以理會。他隻是對老三說：
“老三，叫你背走你就背走。我是黑虎山的老大，難道我做的事還要你們囉嗦不成。為什麼要這麼做嗎？道理很簡單，我要這個劉大河做我的兒子，將來繼承我的事業，獨霸一方，明白嗎？”
聽大哥這麼一說，老三也就不好再多言了。隻有背起劉大河，日夜兼程，徑向鳳陽走去。
胡子挑祖上幾代人雖然在吳城討生活，但在鳳陽老家仍然有許多親屬親戚。孟家是一個大家族，枝枝蔓蔓的非常繁盛。所以，老三到老家後，並不是舉目無親。到老家的當天晚上，老三就把劉大河安置在一位堂叔家中。他對這位堂叔說，這是他大哥的兒子。因為大嫂剛亡故，大哥出門在外，不好照料，便送到老家來托付親人照看。
老三還對這位堂叔說，這小孩是丫環八字小姐命。別看他是窮人家的孩子，但他從小就長得很嬌貴，請堂叔堂嬸一定要好好照料。大哥就這麼一條根，花多少錢他都舍得。隻要把他照看好了，大哥一定有重謝。
老三的確是個很會辦事的人。他一邊說，一邊馬上拿出一袋子錢來交給堂叔，白花花的光洋叮叮當當地響。
堂叔堂嬸一見，自然是眉笑眼開。不過，他們嘴上還是連連推辭，說是孟家的後代，是你大哥的兒子也就是我的孫子，一家人就不要金錢相見。
老三還說，一定要請堂嬸幫他請一個好奶媽，把這小子喂得胖胖的。大哥說過幾個月他要來看看。如果是沒有喂好養好，哪怕是自家人也很尷尬。
堂叔說，這自然照辦，叫他回去告訴大哥，請他盡管放心好了。
老三把一切辦得停停當當，在老家住了一個晚上，第二天就趕回黑虎山去了。他當然沒有說大哥是在鄱陽湖上發大財，隻是說大哥在漢口做生意。這位堂叔半信半疑，也沒有多問——不過後來還是明白了。
老三走後，這位堂叔夫婦對劉大河果然關懷備至，百依百順。讓他過得快快活活。堂叔還真的給劉大河請了一位剛死了兒子的胖奶媽，餐餐都把這位小少爺脹得小肚皮圓鼓鼓的。
剛來時，劉大河還有些怯生。但是老話說得好，“有奶便是娘”——不出三天，劉大河就習慣了這位堂叔的笑聲。加上這位堂叔也是一位矮個子，胖墩墩的很有點像張蠻子。他一天到晚也沒什麼事，等劉大河一吃飽了，就讓他騎在自己的脖了上，在村裏村外東遊西蕩。兩歲的孩子的鑒別能力自然有限。所以，劉大河還以為是張蠻子馱著自己在吳城街上逛。不過，劉大河心底裏對吳城街上的那種記憶，還時時刻刻感到困惑。他有時也會覺得這裏的房子不一樣，沒有那麼多的門，人也沒有那麼多，門前的街也沒有那麼大……
盡管如此，劉大河還是慢慢地習慣了這裏的一切，對吳城的記憶也漸漸地淡忘了。他在一年年地長大，長得又白又胖，比一般同齡人要高出一個頭。隨著年齡的增大，劉大河慢慢地發現，自己好像不是這家裏的人。這家裏其他的小孩子都穿得破破爛爛的，也不是天天吃大魚大肉。而自己穿得又幹淨又體麵，天天都吃大魚大肉，還有糖果點心吃。同時，劉大河又發現自己沒有爹也沒有娘。那位堂叔不是自己的爹，那位奶自己的女人也不是自己的娘。
五歲的時候，那位奶媽走了，又換了一位年輕一點的奶媽。劉大河以為這個女人是他的娘。可是這個女人白天喂了自己兩餐奶，晚上就回家去睡。他更覺得這個女人也不是自己的娘。於是他開始有點恨這個女人，為什麼不是自己的娘呢？這時，他口裏已經長滿了齊嶄嶄的兩排牙齒。在吃奶的時候，他就故意不去吸而是咬，把這個女人咬得呲牙裂嘴。咬了幾次，這個女人的奶頭爛了，劉大河就再也不肯吃她的奶。後來這個女人再也沒有來過。
第二個奶媽走了之後，劉大河又開始覺得沒有娘，便開始一天到晚吵著要娘。他一吵，這位堂叔就來哄，越哄他越鬧，接著這堂叔的女人也來哄，還有許許多多的人都來隻。劉大河發現，原來這些人都怕自己鬧，於是從那時開始，他就經常鬧，經常發脾氣。他覺得有這麼多人哄，這麼多人圍著自己轉很好玩。
有一次，吃飯的時候，堂叔那三歲的小孫子打壞了一隻碗，結果被狠狠地揍了一頓，還不準他吃飯。那個小孫子便在哭。但是，他餓著肚子哭了半天都沒有人哄，最後還是又挨了一頓打才不敢哭了。於是劉大河覺得那個小孩很可憐，那個堂叔很可惡。他要幫你那小孩報複一下那個堂叔。
第二天吃飯的時候，劉大河故意把一隻碗摔到了地下。可是，那個堂叔隻是看了他一眼，並沒有打他。又換了一隻碗，給他盛了一碗飯，還笑嗬嗬地送到自己的手裏，摸著他的頭，叫他好好地吃。劉大河覺得很奇怪。這是怎樣回事呢？吃了兩口之後，劉大河突發奇想——不但把手中的碗扔了，還把桌上的菜碗都用筷子全部撥到桌子底下去了。他要看看這個堂叔到底打不打自己。
然而，令他更加不解的是，這位堂叔不但沒有打他，反而把他抱在懷裏，一邊哄一邊拍著他背，問他哪裏不舒服。劉大河一見，就是不做聲。看來，這位堂叔很著急，又在問他哪裏不服舒。問著問著，劉大河突然笑了起來，他說：“你為什麼不打我啊？”
劉大河這一問，著實把這位堂叔給嚇了一跳。同時也讓所有在場的人都感到非常驚奇。
劉大河見堂叔不回答他，就說：“你為什麼不打我啊？你為什麼不打我啊？你要是不打我，我明天還要摔碗。”
從那次以後，劉大河知道這位堂叔不打自己了，就變得越來越任性，經常見什麼就摔什麼，還無緣無故地打碎雞窩裏的雞蛋，捏死家裏養的小花貓；無緣無故地打那個小孫子，無緣無故地和外麵的孩子打架，把人家打得頭破血流；還無緣無故地點火燒人家的柴草堆，用石頭砸人家屋上的瓦……但是，他無論做了什麼不應該做的事，他都不會挨打。他連一次打都沒有挨過。他永遠都沒有這個挨打的機會。於是，這位小少爺就感到很悲哀了。他很想離開這個家，到有人會打他的地方去。
十歲那年，劉大河終於離開了那個家，離開了那個從不打他的堂叔。
那一天，老三又到鳳陽老家去了，他對堂叔說，大哥叫他把孩子接回去。這位堂叔一聽，高興得手一拍，對老三說：“好，你今天就把他接走吧，他不能再在我家裏呆下去了。老話說得好，龍生龍子，虎生豹兒，他真是你大哥的種——他要是再在這裏住下去，說不定我這房子都要讓他拆了。”
這話讓老三聽得很不高興。他說：“拆了你房子，給你蓋新的總可以吧。這幾年大哥也沒有虧待你啊！我哪一次來，不是給你帶錢帶物。你也不想想，你家的二十畝地是拿誰的錢買的。”