臘八粥宴尚未開始，淩秋已被押解到了棠城。
棠城雪化，梅花香蕊。
因曾在殿試中及第，身負文名，加之被捕時並無反抗，淩秋得以免去刑具之苦。但也沒多好受，這一路風霜酷雪，淩秋臉色發白，嘴唇上凍著雪晶。
官道上馬蹄聲聲，路邊的行人視線落在身穿囚衣的淩秋身上，紛紛猜測這人的身份。也有那麼些人猜出淩秋的身份，在旁邊竊竊私語。
於百姓來說，淩秋帶兵暴亂，私開糧倉之事，無疑是壯舉。
淩秋不及而立，相比傳統的讀書人，臉龐要堅毅許多。盡管嘴唇凍的發白，卻不損他的英氣，身形站的筆直，好似墨筆不屈。
早有慎刑司的衙差得了消息，在路上接手了淩秋，押向慎刑司。留下的那數位衙差交差後，便拿著公文向驛站而去。
進了慎刑司，淩秋被關押在單獨的牢房內。因著深冬，牢房內多了一套厚棉被，帶著潮濕，大抵也是不夠用的。
淩秋卻沒絲毫不適，掃了掃袖子，在角落處落座，垂下的幾縷發絲，擋住了他的眼眸，看不清神色。
陰暗的牢房內，當淩秋以為自己被世人遺忘的時候，腳步聲緩緩傳來。一直到他所在牢房的前麵，開鎖的聲音在空闊的牢房內響起。
風送飯香，隨後是衙差的聲響傳來，“淩大人。”
淩秋抬眼看去，進來的是另個衙差，其中一人捧著飯菜，色香味俱全，另一位衙差手中捧著的，則是一套長袍。
這裏是帝都棠城，勢力交錯，慎刑司乃專門看押犯人之地，完全可以說是陰晦之地，淩秋沒有去相信任何人，靜而不發一言。
“淩大人大可放心，皇上有令，著淩大人進京後，梳妝覲見。”
突如其來的聲音響起，淩秋微愣，旋即注意到從衙差身後走出的人影。
在這陰暗的牢房內，走出的這道身影，竟是比陰暗的光線還深沉許多，對上他的眸光後，淩秋沒來由的身子一凝。
他並非文弱書生，也曾仗劍殺過匪寇，此刻竟是感到危險之意。未等他做出反應，視線便被人影手中亮出的金牌所攝。
五爪龍紋在旁，栩栩如生，上書‘皇’字，霸氣十足。
淩秋起身，旋即跪伏，“罪臣淩秋，參見吾皇。”
後麵走出的人影，正是莫邪，奉命前來接淩秋覲見。後者不曾見過莫邪，心中也曾懷疑過金牌的真假，但走出慎刑司，見到等候在側的慎刑司司典長楊望武後，終是放下心來。
但旋即又有些緊張。
蕭朝之時，百家尊儒術，讀書人自小奉讀‘天地君親師’，對於進士淩秋而言，蕭元帝，是可望不可即的尊貴，也是他眼中的君主，蕭朝正統。
普通進士，甚至隻有在及第的時候，才能得見聖顏，此後一生不進朝堂，無見聖顏。
另一邊，蕭長歌正在紫宸殿內小憩，殿內燃著火爐，蕭長歌僅著中衣，把玩著手中的暖爐。在殿內的長桌上，擺放著批改過的奏折，雖沒達到堆積如山的程度，卻也不少。
不曾經曆，未曾體會。
世人皆知君王權傾天下，卻不知君王諸事纏身，肩負天下。君王，盡職則諸事皆宜，稍有不慎，卻留千古罵名。
“皇上。”
常林進了殿門，躬身鞠手。
“何事？”
蕭長歌放下手中的暖爐，身靠暖榻，整個人顯得有些慵懶。
“禦膳房剛做了紅晶肘，不知皇上您是否需要傳膳。”
“傳吧。”
紅晶實際不過是紅燒肘子，禦膳房數月前進了位魯菜大師，專長紅燒肘子，成品剔透，如紅色晶石一般，故而得名。
據說，這道菜用時八個小時，方可上桌。
說起來，他第一次體會到皇室之奢侈，便是在吃食上。彼時他還是深宮中的五皇子而已，吃食卻不曾被虧待過。
淩秋是在他用肘子的時候來到殿外的。莫邪先進了紫宸殿，抬眼稟報的時候，見著蕭長歌低頭啃的正香，不免愣了愣。