逼近夷區的雷波城
海拔一千二百六十米的雷波縣城，位在金沙江北岸上，逼近山頂的一小片椅形台地當中。這片台地，就是所謂“雷波壩子”。形狀東西較寬，南北較短。大約由東到西，計有十多裏的長度；由南到北，則不到十裏。名為壩子，實則地麵並非與水麵相平行；而係自西往東，微向上坡。其上所辟稍帶梯式的壩田，滿植水稻。此處海拔雖屬不低，但以位在金沙江河穀關係，氣候殊為溫和，稻子長得異常茂盛。即在素稱“天府之國”的四川，此等稻田，亦甚少見。壩田南麵，向前陡臨金沙江。自江邊上到此片平原，需爬上一匹峭壁。由雷波城十五裏下到江邊，過江又複陡上十五裏，即到雲南永善縣境的“井底”，乃一漢、苗兩族雜居地。此鎮名稱的由來，大約係因自該處下窺金沙江，宛如俯瞰井底之故。至於雷波壩子的東北西三麵，則全有山峰環抱。北麵高山，有錦屏山之稱。該山巉岩陡立，一片荒涼，堪稱壯觀。
雖然位在高崗上，雷波氣候，已似典型的四川天氣；與康滇高原，大有區別。夏天雨季終了以後，陰天常露晴意，可是又老晴不起來，反而常常要飛小雨。縣城幅員殊小，作扁長形，東西寬而南北短。城內主要街道，隻有東西一條大街，全長約計六百米。南北隻有旁巷，並無正街。即此小小麵積，裏麵仍有不少空地。正街以外，房屋殊不見多。大街大部分是鋪的石灰三合土。到此正值趕街，中午誠然非常熱鬧，可是範圍也隻限於當中那段鬧市。繞城四周，有護城小河一道；對於防守此城，頗有貢獻。城外街房不多，比較地南門外最為熱鬧。可是曆經夷匪燒掠，劫餘所剩，為狀可憐。僥幸縣城始終未被攻入，迄今仍得保存固有狀態。然而變亂之餘，居民有如“驚弓之鳥”。提到蠻子，老百姓類皆不免“談虎色變”。我們一群人，穿過涼山，來到此地，本地人認為不啻從天而降。第一天到此，全城人就都知道了。偶爾到街上，在一家店裏買點東西，許多老百姓，馬上圍過來，問東問西地，爭問涼山情形。父老們來，群向我等慰問。涼山如此逼近，夷人對他們生活的影響十分重大。講起來，這家有兒子被擄，那家有女兒被抓。此等可怕的事，在雷波竟是“司空見慣”。這樣無怪他們一提起涼山，就不免有點戰栗。
雷波縣境，漢人總數不過兩萬多，夷人約倍此數。縣城城廂住戶兩三千人，卻全是漢人。本城商業，主要地依賴漢夷間的貿易。所以漢人雖然懼怕夷人，而且討厭他們，卻不能不讓他們自由來往。趕街日期，常有百數夷人入城。其中大部分，當然當天就折回家去。為防少數滯留分子滋事起見，縣府大門與二門之間，旁邊設有一所可容二三百人的邊民公寓，規定在城內過夜的倮夷，必須在此就宿。同時縣政府內，附設“屯殖統領部”，以資彈壓。至於負責這一帶地方治安的部隊，則為十七師部下陳營長所帶的一營人。那營實在一共隻有四連。就中兩連（包括一個機關槍連）駐在城內；防護縣城以外，隨時可以派出剿匪。其他兩連，分配在雷波到蠻夷司的大路上護路。
涼山夷人拿來雷波出賣的土產，直到三十年止，仍以鴉片為大宗。他們所買的，則大體限於鹽、布、酒三項。其他尚有針線等。市上陳列貨品，因此亦以此數種占重要地位。不過同時漢人所需要的各種普通貨品，也是應有盡有。女子所用各色花布、洋式紐扣、紅錫包牌的紙煙，以及信紙、信封、草紙、錢紙、貢香、火柴、中國藥材等等，市上都有出賣。市麵相當繁榮。即在不逢街期的日子，大街上也擺滿了攤子。人來人往，相當擁擠。日間固然如此。夜間燈火底下，更加要熱鬧些。大煙館相當公開；這是造成夜生活的一種主要原因。煙癮過足以後，就要消夜，所以街上小吃館也非常發達（對岸滇境“井底”地方，大煙更要公開些。因此雖非縣城，夜市較雷波尤為熱鬧）。店鋪種類，以飯館與小吃館最為顯著。酒鋪很不少，一部分為的是應付夷人的需要。旅社和茶館，也頗有幾家。其餘則大部是些雜貨店了。理發店全城隻有一家，糖食店也隻有一家。攤子方麵，亦以食物攤子占去主要成分，雷波人顯然是很好吃的。夏末來此，街上賣梨的攤子特別多。梨多來自金沙江邊，個子很大。就中最常見的一種，產在高山，以此名為“高山梨”。該梨奇大，且水尚不少，可惜肉粗味澀。據說老鴉岩的梨子，要好得多。我們到此，不巧該處梨子“隔年”，無福享受。那種梨子，大小以及外表形狀，和高山梨並無區別，買時需特別找說老鴉岩話的人去買。另外尚有產在涼山區域拉裏溝（位在母狗坡附近）的梨子，個子小些，可是味道也很好。
雷波市上，交易媒介，法幣與生銀兼用。二者之間，有一定兌換率，隨時價而高低。夷人寧願要生銀。他們買東西，也大都是用銀子。所以市麵上銀子，相當充斥。連縣政府職員的薪水，一部分亦用銀子發放。川省別縣，抗戰以來，銅元幾已收盡。雷波以交通不便，獨是例外。毛票以外，迄今仍然使用銅元以作輔幣。當二百文的大銅元，一枚現在當做五分錢用。