話說戰國時代，孟子名氣很大，府上每日賓客盈門，其中大多是慕名而來，求學問道、請求簽名者都有。這一天，接連來了兩位神秘人物，一位是齊王的使者，一位是薛國的使者。對這種人物，孟子自然不敢怠慢，小心周到地接待他們。
齊王的使者給孟子帶來赤金100兩，說是齊王所贈的一點小意思。孟子見其沒有下文，堅決拒絕齊王的饋贈。使者灰溜溜地走了。
接著薛國的使者也來求見。他給孟子帶來50兩金子，說是薛王的一點心意，感謝孟先生在薛國發生兵難的時候幫了大忙。孟子吩咐手下人把金子收下，左右的人都十分奇怪，不知孟子葫蘆裏賣的什麼藥。
陳臻對這件事大惑不解，他問孟先生：“前天齊王送你那麼多的金子，你不肯收，今天薛國才送了齊國的一半，你卻接受了。如果前天不接受是對的話，那麼今天接受就是錯了，如果你前天不接受是錯的話，那麼今天接受就是對了。”
孟子回答說：“都對。在薛國的時候，我幫了他們的忙，為他們出謀設防，終於平息了一場戰爭。我也算個有功之人，為什麼不應該受到物質獎勵呢？而齊國人平白無故給我那麼多金子，是有心收買我，君子是不可以用金錢收買的，我怎麼能收他們的賄賂呢？”
左右的人聽了，都十分佩服亞聖的高明見解和高尚的操守。
我們祖先的古訓是：君子不言利。但亞聖孟子早在戰國時期就打破這種觀念，對它做了正確的理解。他說過，對於錢財，可以取也可以不取，取和不取的分界在於會不會損害自己的廉潔。用我們今天的話說，隻要是合法所得，豈有不取之理。所以齊國有賄賂之嫌，孟子拒收它的金子。薛國奉送的是報酬，數額可能稍大，但孟子是名人，做的是複雜的腦力勞動，應該比普通人和簡單的體力勞動酬勞多，孟子當然照收不誤。
毋庸諱言，有人求你幫忙辦事，你挺身而出，救人於水火，最終總會得到人家的回報。按照“禮尚往來”的傳統和規矩，這也是應該的。
但是什麼事情都要有個限度，接受別人的好處也是如此。俗話說“拿人家手短，吃人家嘴短”，不要打腫臉充胖子，做力所不能及的事，更不要因為貪圖一點兒實惠而把自己置於進退兩難的境地。還應當看到，人際關係中的人情往來也是受法律約束的，為人辦事，受人好處，頭腦中要繃緊一根弦：犯病的東西不吃，犯法的事情不做。
另外，還要注意三個方麵：
第一，不要見錢眼開，太沉不住氣。
第二，不要拿原則作交易，太貪心。
第三，不要被別有用心的人利用，太傻。