民間傳說是流傳在民眾當中的與一定曆史事件、曆史人物和地方古跡、自然風物、社會習俗有關的敘事文學。它所講述的事件,往往同曆史的、實有的事物相聯係,具有較強的現實性特點,因此,盡管與神話相比,傳說的神聖性特征有所減弱,但在其流傳地區,還是被人們當做真實的事件來看待的。
中國是一個富於傳說的國度,從國家民族大事到習俗慣製、風物特產、山水景物等等,大都有各種各樣的相關傳說。大體來說,傳說可以分為三大類:(1)人物傳說,即以人物為中心,敘述其事跡和遭遇的傳說;(2)史事傳說,即以敘述曆史事件為主的傳說;(3)地方風物傳說,即敘說地方的山川古跡、花鳥蟲魚、風俗習慣或鄉土特產之由來和命名的傳說。
我國各地所流傳的有關猿猴的傳說,最著名的當數“猿猴搶婚”的故事,此外還包括其他一些同猿猴某習性特征有關的內容。這類傳說中的事件,大都是同某個曆史人物的遭遇或猴子某形貌特征的來曆相聯係而展開,按照以上所述傳說的分類,我們可以把它們看做人物傳說或地方風物(花鳥蟲魚)傳說。
猿猴搶婚的故事,又被很多學者稱為“猴娃娘型”故事,其主要情節型式如下:
1.一老婆子的女兒,為猴取去做妻子。
2.老婆子以喜鵲的指引(或沒有此情節),得入猴洞。
3.母女設法逃回。
4.猴思戀其妻,頻到村中啼哭。
5.她們以某種方法傷之,猴不複來。
從筆者目前所見到的材料來看,盡管各地流傳的此類作品在一些細節上略有差異,但其主要情節卻均可以上述型式來概括。這類故事的結尾,通常又和解釋猴子某種生理特征――特別是猴子屁股為何是紅色的由來結合起來,因此,我們把它看成是傳說。例如,下麵這則采集地不詳的《猴屁股為啥是紅的》講:
從前,有戶人家,日子過得很不賴,你看她姑嫂倆,幹啥活兒都想爭個先。
一天,姑嫂倆吵嘴哩。小姑子說:“明天搗米看誰起得早,誰起得遲了挨十捶。”嫂子說:“看我明早不打你十捶才怪哩。”沒想到姑嫂倆的話被老猴精聽見了,老猴精打起了壞主意。
第二天天還沒有亮,小姑子先起來,悄悄開了門,見碾子口坐著個人,心裏撲騰了一下,心說:“壞了,讓嫂子搶先了。我先嚇唬嚇唬她。”慢慢兒來到碾子跟前,猛地伸手捂住嫂子的眼睛。手剛伸到眼皮那,那人猛地伸出毛茸茸的大手搦住小姑子,一溜煙往深山裏跑去,她一下子嚇傻了,沒來得及喊就被老猴精背到山洞裏。
嫂子醒來,天已快明了,心想:“今兒起遲了,非讓小姑子打十捶不行。”趕緊起來開門,見院子裏沒人,又笑了,幾步趕到小姑子門前,說:“死妮子,到啥時候了,還睡哩?”可聽老娘在屋裏說:“她早就起來了。”嫂子一聽,喊道:“死妮子,你在哪兒哩?快出來!”連喊了幾聲也不見回音,全家都起來了,東找西找,折騰了一清早也沒有找見個人影兒。
金猴獻瑞
老娘見閨女找不著,天天哭得淚巴巴哩,眼淚慢慢也哭幹了,眼也快哭瞎了。哥嫂把該找的地方都找遍了,還是活不見人,死不見屍。
又一年過去了。這一天,有隻麻雀落在院子裏的樹上喳喳地一個勁叫喚,老娘聽見了,說:“你一個勁窮叫個啥,你要知道俺閨女在哪兒,就給我領路吧。”麻雀喳喳幾聲往山裏飛去了。老娘深一腳淺一腳地緊跟。麻雀飛飛停停,一直把老娘引到山洞口,喳喳幾聲飛走了。
老娘朝洞裏喊:“閨女,你在哪兒?娘看你來了!”閨女一聽娘來了,從洞裏跑了出來。娘倆見麵,又高興又扯急,抱著頭痛哭了一頓,娘說:“閨女,咱回家吧。”閨女說:“可不行,老猴精快回來了,再說還有這兩個猴崽子跟著我哩。”老娘一看,見閨女身後跟著倆猴崽子,猜想可能是閨女給老猴精養的。正說著話哩,老猴精回來了。閨女趕緊把老娘藏起來了,老猴精一進洞,就翹起鼻子問:“誰來了,咋有一股生人味?”閨女知道瞞不住了,就說:“咱娘來了。”老猴精說:“是娘來了呀,快出來吧,就在這住吧。”
娘倆在山洞裏住了多少天,見老猴精管得鬆了,就商量著逃走的辦法兒。正巧,兩個小猴崽子害眼哩,老猴精非常著急。老娘對老猴精說:“你去弄點膠回來熬熬,我給孩子抹幾回就好了。”第二天,膠熬好了,老猴精又出去找食去了,老娘把熬好的膠給兩猴崽子抹了好幾回,把他們引到洞外邊說:“就在這別動,一會兒幹了眼就好了。”回到洞裏,拿著老猴精的金碗銀筷子,拉起閨女就往家裏跑。才跑了半路上,老猴精背著倆小猴崽追上來了。看到娘倆在路上,就喊道:“娘啊娘,你領走閨女俺孩子沒娘,更不該偷走俺金碗銀筷子。”老娘趕緊扔下金碗銀筷子又接著往家跑。老猴精拾到金碗銀筷子,送回洞裏,又回來追她娘倆。快追上了,也到家了。娘倆閂上門,老猴精進不去,幹扯急,見下地的人都回來了,就跑了。
娘倆回來後,老猴精每天清早天不亮就帶著兩個小猴崽來到院裏,往碾子口一放,扯開嗓子喊道:“舍了金碗銀筷子,舍不了猴它娘。”天天這麼喊,嚇得村上人都不敢起早。