2002年7月，20歲的天津姑娘謝曉榮考入了天津美術學院。成為這所名校的幸運兒是多少人夢寐以求的事，可謝曉榮的臉上並沒有展露出輕鬆的笑容，相反卻鬱鬱寡歡。原來高考前，她和男友強海鬆約定雙雙報考天津美院，不料成績出眾的強海鬆卻意外落榜了。熟悉他們的同學都知道，他們不僅僅是一對小情侶，更是在困境中相互攙扶鼓勵的戀人。
謝曉榮是1999年9月到天津美院附中就讀的。她長得文靜秀氣，不喜歡運動，每次上體育課都要找理由請假，這讓體育委員強海鬆很是頭痛。“明明看起來不像有病的人呀！為什麼要逃避體育課呢？”為此，強海鬆曾“刁難”過謝曉榮一次，拉著她到操場上跑了800米，結果謝曉榮跑完後臉色蒼白、呼吸急促，被送進了醫院，差點釀成大禍。麵對班裏同學的責難，強海鬆內疚地拎著水果去醫院“謝罪”，才得知發生在謝曉榮身上那離奇罕見的經曆——
兩年前，就讀於本市塘沽六中的謝曉榮還過著平淡而溫暖的生活。學校是區重點，她學習成績優秀，還是體育特長生，獲得過天津市塘沽區100米自由泳的第3名。母親與父親都在同一單位上班，家庭收入穩定，對她這個獨生女又疼愛有加。她的夢想是做一名導遊，周遊世界。然而一場意外事故，使這些美好的夢想都破滅了。1997年5月30日，正讀初三的謝曉榮中午放學後外出買飯，被一輛衝上便道的奔馳車撞倒，導致多發性骨折，情況非常危急，當天下午兩點被送至天津醫院救治。經過檢驗，醫院確認謝曉榮的血型為AB型，當晚18時，800毫升血被緊急輸入她體內，同時為她進行了第一次手術。
手術後，謝曉榮的母親李耀蘭發現女兒持續出現寒戰、心慌、氣短等症狀，大夫稱因為手術室涼，這是正常的手術反應。但是令李耀蘭夫婦不安的是，女兒的心電圖顯示心跳不正常，血壓也不正常。對此，大夫懷疑是青春期甲亢，但是相關的化驗又顯示沒問題。隨著時間的推移，謝曉榮的身體慢慢恢複了，李耀蘭夫婦便不再追究這件事。
6月4日，醫院為謝曉榮進行骨折部位切開複位鋼板固定手術，因為在第一次手術時她曾輸入AB型RH陽性血，按照有輸血史的患者再次輸血時必須做RH檢測的規定，天津醫院在這次手術前為謝曉榮進行了RH血型檢測，結果她的血型為AB型RH陽性。手術中，謝曉榮又被輸入了2000毫升RH陽性血。
1998年11月3日，謝曉榮再次因“左股骨幹及左鎖骨骨折內固定術後，左膝髖關節僵直”入天津醫院，11月11日內固定取出術前申請備血，檢驗血型為AB型RH陰性，因血液中心無RH陰性血供應，未能輸血。李耀蘭夫婦請求用自己的血為孩子輸血，醫生也說不行。
“為什麼？”李耀蘭夫婦感到不解。化驗室回答說，兩次輸血間隔太短。醫生說，醫院有血液回收機，可以將病人手術中流出的血回收，處理後再輸給病人。匆忙中，李耀蘭同意了這個方案。
然而對於女兒的血液問題，李耀蘭越想越覺得奇怪，父母都不能為孩子輸血，這在醫學上說不通。在多次追問無果後，李耀蘭要求天津醫院請血研所的專家為女兒會診，並主動交了會診費。
結果，會診遲遲沒有音訊。李耀蘭用了3天時間查找並見到了血研所負責此次會診的專家，反複說明來意，專家沒有隱瞞，告訴她“你的孩子輸錯血了”。原來，謝曉榮的真正血型是AB型RH陰性，天津醫院由於第一次輸血漏檢，第二次輸血錯檢，致使她錯輸了整整2800毫升陽性血。
“今後她將像《血疑》中的幸子一樣不能磕著碰著，否則將會有生命危險。”醫生的話，像一擊重錘敲在了這對母女的心頭。
幾經周折，謝曉榮隻獲得了肇事司機方的少許賠款，後來因遲遲續交不上醫藥費，在身體沒有完全康複的情況下，謝曉榮被迫出院。這次的生死之劫讓謝曉榮的左胸、左肩嚴重受傷，右腿上的疤痕長約20公分，身上的縫針達百十針之多。
由於這場不幸，謝曉榮錯過了中考，不能正常升學。然而，她沒有向命運低頭，在媽媽的鼓勵下，她開始學習美術，重新設計自己人生道路，從臨摹到自己創作，她要成為一名藝術家。
謝曉榮的這段經曆聽得強海鬆驚詫、內疚又慚愧，從此，這位心地善良的體育委員便默默地關心起體弱多病的謝曉榮來。漸漸地，兩人目光在一起碰撞的次數越來越多，但誰也沒有挑明什麼。
2000年9月30日，在謝曉榮和強海鬆等幾個同學一起去遊樂場玩耍。晚上，同學們紛紛散去了，強海鬆堅持要送謝曉榮回家。在回去的公共汽車上，他主動牽住了謝曉榮柔弱的手……
經過一年的等待，2003年7月，強海鬆再度報考天津美院，兩人終於在這所高校相會了，二人的生活也因相聚變得美妙起來。
2003年10月的一個周末，適逢謝曉榮生日，那晚，在校外的一片草地上，緊張的強海鬆略帶笨拙地向心愛的女孩坦露了自己的愛慕之情。他在送給謝曉榮的生日賀卡上寫道：“你的沉默並不孤獨，而是出於內心真正的平靜；你的憂傷並不絕望，而是源於一潭清亮的溪流；你內斂的神情，帶著一種無法比喻的善良，深深打動了我……”聽著強海鬆的表白，謝曉榮的目光由明亮變得欣喜，既而又變得晶瑩。
“海鬆，我很感謝你，可我的身體情況確實很複雜……”
“我不在乎，你是一位堅強的姑娘，應該獲得愛的權利。曉榮，我喜歡你，這一生讓我來保護你。”強海鬆堅毅的目光瞬間化解了謝曉榮心頭一直以來的隱慮，她撲進對方的懷裏，泣不成聲。
從此，同為美術設計係的兩人經常在合班的繪畫大課上坐在一起。每次，強海鬆都會為謝曉榮削鉛筆。“鉛筆的削法很講究，太細太粗都不行，不同的臨摹實物，鉛筆削的角度也不同。”看著男友一絲不苟的認真勁兒，謝曉榮心頭充滿了無限溫暖。