盡管我滿心期待，但事實證明，一個關鍵場景隻能得到一個重要線索。
簡單的說，接下來聽到的大多數是些毫無意義的閑聊，諸如誰家母豬一胎生了十二頭，誰出海獵到了一頭鯨魚而發了大財，誰跟鄰居為了爭草場而動了斧子，以及諸如此類毫無營養的屁話。
當然，這些事情對於談話的人可能也是非常重要的，因為這很可能關係到一個家庭乃至一個家族未來幾年的生計。問題是，這對我而言，實在沒什麼值得關心的。
直到最後，我才終於聽到了一個有那麼點意思的話題——霍達蘭郡曾經的大戶克呂爾家族的新進動向。
那個家族在早些年，也就是俺爹橫掃維克斯王國諸郡的時候押錯了寶，結果在伯索克峽灣一次用盡了他們的好運。若是不我的母親將要臨盆的消息傳來，使那位嗜血如狂的鬥士收劍歸鞘，包括他們在內的霍達蘭郡的許多大戶恐怕都要血脈斷絕了。
而比其它家族更加不幸的是，克呂爾家的人性子格外倔強些，竟然讓家族中所有的成年男子全部出陣。這樣，等待其它家族的男子乖乖的向我的父親獻上麵包和鹽並因此得到和平的保障時，克呂爾家的寡婦們就隻能哀哭著贏回她們丈夫的屍骸，然後自己武裝起來保護她們自己了。
原本，這些寡婦們可以再嫁，也可以做別人的情婦以此換取保護。
但這群克呂爾家族的女人們卻似乎也染上了克呂爾家的脾性，一個個倔強得如同花崗岩，又凶狠得勝過護崽的母狼——在真刀真槍的流了兩次血之後，霍達蘭那些剩下的大戶們也就不得不熄了心思，暫且放過她們。
畢竟，如今的克呂爾家，已經再沒有一個男丁了，隻有一個五歲的小女兒還能算是克呂爾家的人。等到這個女孩兒長大，總要出嫁的——而嫁妝，自然就是克呂爾家族的全部家產，甚至還包括那一大群母狼似的女人們。
可以想見，到時候，在霍達蘭郡，乃至旁的郡，都會是一場龍爭虎鬥——哪怕那女孩將來醜得驚人，甚至不能生育，那也是一筆好買賣。
然而現在，國王的一道諭令和克呂爾家女人們的一個決定，打碎了許多人精明的盤算。
在我大姨的攛掇下，我父親下令所有地方豪族如果願意，都可以把自家女兒送來給自己的盾女接受訓練，以便在將來成為我的盾女。
而克呂爾家的女人們則決定，賭這一回。
她們不但派出了一條龍首艦護送她們的小公主前來入學，還發了狠話——如果她們的小公主輸了，她們自然沒有怨言，聽憑那三位威力無邊的女神的安排；可如果她們的小公主出了什麼意外，她們就要流盡自己的血，然後把所有的財產全部獻給國王。
“嘖嘖嘖，真是群護崽子的母狼。”
談論這個消息的，是個蒙德郡的——因為過去這兩個王國彼此作為近鄰曾經激烈的交戰，這位帶著毫不掩飾的幸災樂禍的態度：“這下那群醃魚佬要抓瞎了。”
另一個也是滿心歡喜的口吻：“嘿，好大一塊肥肉，看得到，吃不到。你說那些死掉的克呂爾有什麼本事，叫那些女人死心塌地。”