青春應該是：一頭醒智的獅，一團智慧的火！醒智的獅，為理性的美而吼；智慧的火，為理想的美而燃。
——哥白尼
太陽每天清晨都從東方冉冉升起，晚上又向西方緩緩落下。這一司空見慣的現象人們看了一年又一年，於是，太陽是圍繞著地球轉動的這一觀點便為人們普遍地接受了。多少年，多少代，誰也沒有對此產生過一絲懷疑。
星移鬥轉，終於，有那麼一天，有那麼一位青年，對這種觀點產生了疑問。於是，他把教堂西北角的一座小樓改造成一個小小的天文台和實驗室，用自己製作的儀器，開始了對天體運動的觀察和研究。以後的工作漫長而枯燥，漸漸地，他發現了不是太陽繞著地球轉，恰恰相反，而是地球在圍繞著太陽旋轉。太陽才是宇宙的真正中心。地球以雙重的運動，圍繞著太陽運動，就像個在自己的軸心上轉動的陀螺，又沿著一個橢圓形的軌道在運行。同時，他也發現，還有其他許多行星，也圍繞著太陽，在自己各自的軌道上運行。於是，他在30年觀察、計算和研究的基礎上，創立了著名的“太陽中心說”，駁斥了“地球中心說”的錯誤觀念，揭示了天體運動的科學規律，開辟了人類認識自然界機械運動規律的道路，為科學宇宙觀奠定了基礎。他就是15世紀波蘭最偉大的天文學家——尼古拉·哥白尼。
哥白尼是一位堅強的戰士，他的《天體運行論》，把自然科學從宗教神學的禁錮中解放了出來，他的“太陽中心說”推翻了統治西方一千多年之久的“地球中心說”，給封建的神權統治以沉重的打擊，引發了一場人類關於對宇宙認識的革命，導致了人們世界觀的重大改變。
哥白尼是位勤奮的科學家，他一夜一夜地觀察星宿，一點一滴地創立他的新天體學說。他的知識麵並不局限於天文學一個領域，他還是法學家、醫術高明的醫生、經濟改革家、地圖製圖家和翻譯家。他雖然在其他領域也取得了不小的成就，但都無法同他發現和證明的“太陽中心說”的功績相媲美。正是“太陽中心說”，使他進入世界為數極少的不朽的偉人之列，從而流芳千古，永垂史冊。
哥白尼生活在有利於大膽創新的思想活躍的時代——文藝複興時期。在這個時期裏，哥倫布、麥哲倫以及達·伽馬相繼完成了偉大的地理發現。馬丁·路德的革命思想，伊拉斯謨的文藝創作，達·芬奇、米開朗基羅以及拉斐爾的美術創新，所有這些，對於哥白尼新思想和新觀點的形成，無疑產生了重大的影響。
在距離波蘭首都華沙西北的213公裏的地方，有一座著名的城市——托倫。
這座體現著西歐風情，以典型的哥特式建築為主的古城是波蘭一座美麗的城市。步入市區，到處是白色的房屋，紅瓦鑲嵌成屋頂，錯落有致地分布在街道兩旁。沿街而立的，是高大齊整的梧桐樹。微風拂過，巨大的葉片嘩嘩作響。城市中那些曲折蜿蜒的地方，被一叢叢茁壯的栗樹襯托出來，巧妙而別致。
波蘭全境的第一條大河——維斯瓦河緊緊地貼著托倫的旁邊流過。汩汩流淌的河水穿過疏疏密密地聳立在廣闊原野上的白樺樹、黑楊樹和白楊樹，慷慨地滋潤著兩岸的麥田、草地、野花，哺育著那些勤勞、善良的人們。美麗的河水驕傲地袒露出她銀色的胸膛，群樹的綠色秀發便有意無意地垂拂在上麵，隨風搖曳，漾出一圈圈漣漪。
維斯瓦河多數時候像一個溫順多情的女孩子，每一個季節都要換上不同的服飾，盡情地展示著她濃妝淡抹總相宜的風采。當然，她也有暴虐的時候。當她無窮無盡地耍脾氣，在風雨交加、雷鳴電閃中掀起層層巨浪的時候，你會被她平靜的水麵下竟蘊藏著如此巨大的力量、被她那桀驁不馴的個性所震驚和折服。
正是這條神奇的維斯瓦河，把古城托倫同首都華沙、古都克拉科夫以及北方的波羅的海連成一線。曆史上，曾有大量的糧食和其他貨物從托倫沿著維斯瓦河運到海港格但斯克出口，發達的航運業使托倫迅速地富裕起來。古城托倫不僅同國內各大城市，如克拉科夫、弗羅茨瓦夫和格但斯克等保持著密切的經濟關係，而且同幾乎遍布整個歐洲的許多外國的大中城市也保持著密切的經濟關係和貿易往來。15世紀上半葉，托倫處於鼎盛時期，成為一座強大和富有的城市。來自天涯海角的外國商人，不僅給托倫帶來了大量的物資和貨幣，同時也為托倫帶來了遙遠世界的各種信息，使托倫人大開眼界，生活愈加豐富多彩。
在托倫古城東的聖安娜大街的林蔭樹旁，有一座用白色和橙黃色塗料粉刷過的三層樓房，看上去典雅、精致。樓房的頂端，是一個城堡式的裝飾，顯得別具一格。這座樓房的主人尼古拉，多年來在克拉科夫和格但斯克之間做著鋼材的生意，憑著自己的智慧和辛勤的奔波，他在30多歲的時候就已經成為克拉科夫一個很有名望的商人。幾年後，尼古拉從克拉科夫遷居到托倫。在這裏，他參加了沿海城市反抗歐洲十字騎士團統治、爭取波蘭解放的鬥爭，並擔任了古城托倫議會的議員。大約在40歲的時候，尼古拉與名門閨秀巴爾巴拉·瓦茲洛德結為夫妻。
婚後，尼古拉和巴爾巴拉相親相愛，過著十分美滿的生活。他們在有了一個兒子安傑伊後，1473年2月19日，伴隨著維斯瓦河的流水聲，尼古拉家裏又一個新的小生命在這座樓房裏誕生了。