楊大年為學士時，草《答契丹書》雲：“鄰壞交歡。”進草既入，真宗自注其側雲：“朽壤、鼠壤、糞壤。”大年遽改為“鄰境”。明旦，引唐故事：學士作文書有所改，為不稱職，當罷，因亟求解職。真宗語宰相曰：“楊億不通商量，真有氣性。” ( 一作性氣 )太常所用王樸樂，編鍾皆不圓而側垂。自李照、胡瑗之徒，皆以為非及。照作新樂，將鑄編鍾，給銅 ( 一有於字 ) 鑄瀉務，得古編鍾一枚，工人不敢銷毀，遂藏於太常。鍾不知何代所作，其銘曰： ( 一作雲 ) “粵朕皇祖寶和鍾，粵斯萬年，子子孫孫永寶用。”叩其聲，與王樸夷則清聲合，而其形不圓 ( 一有而字 ) 側垂，正與樸鍾同，然後知樸博古好學，不為無據也。其後胡瑗改鑄編鍾，遂圓其形而下垂，叩之掩鬱而不揚，其鍾又長甬而震掉，其聲不和。著作佐郎劉義叟竊謂人曰：“此與周景王無射鍾無異，必有眩惑之疾。”未幾，仁宗得疾，人以義叟之言驗矣。其樂亦尋廢。 ( 一有不用二字 )自太宗崇獎儒學，驟擢高科至輔弼者多矣。蓋 ( 一作自 ) 太平興國二年至天聖八年二十三榜，由呂文穆公 ( 蒙正 ) 而下，大用二十七 ( 一作五 ) 人。而三人並登兩府，惟天聖五年一榜而已，是歲王文安公 ( 堯臣 ) 第一，今昭文相公韓仆射、 ( 琦 ) 西廳參政趙侍郎 ( 概 ) 第二、第三人也。予忝與二公同府，每見語此，以為科場盛事。自景佑元年已後，至今治平三年，三十餘年十二榜，五人已上未有一人登兩府者，亦可怪也。
一
真宗朝歲歲賞花釣魚，群臣應製。嚐一歲，臨池久之，而禦釣不食，時丁晉公 ( 謂 ) 《應製詩》雲：“鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上釣遲。”真宗稱賞，群臣皆自以為不及也。
趙元昊二子：長曰佞令受，次曰諒祚。諒祚之母，尼也，有色而寵，佞令受母子怨望。而諒祚母之兄曰沒藏訛龐者，亦黠虜也，因教佞令受以弑逆這謀。元昊已見殺，訛龐遂以弑逆之罪誅佞令受子母，而諒祚乃得立，而年甚幼，訛龐遂專夏國之政。其後諒祚稍長，卒殺訛龐，滅其族。元昊為西鄙患者十餘年，國家困天下之力，有事於一方，而敗軍殺將，不可勝數，然未嚐少挫其鋒。及其困於女色，禍生父子之間，以亡其身，此自古賢智之君或不能免，況夷狄乎 ！ 訛龐教人之子殺其父，以為己利，而卒亦滅族，皆理之然也。
晏元獻公喜評詩，嚐曰：“‘老覺腰金重，慵便枕玉涼’未是富貴語，不如‘笙歌歸院落，燈火下樓台’，此善言富貴者也。”人皆以為知言。
契丹阿保機，當唐末五代時最盛。開平中，屢遣使聘梁，梁亦遣人報聘。今世傳 ( 一有學士二字 ) 李琪《金門集》有《賜契丹詔》乃為阿布機，當時書詔不應有誤，而自五代以來，見於他書者皆為阿保機，雖今契丹之人，自謂之阿保機，亦不應有失。又有趙誌忠者，本華人也，自幼陷虜，為人明敏，在虜中舉進士，至顯官。既而脫身歸國，能述虜中君臣世次、山川風物甚詳，又雲：“阿保機虜人實謂之阿保謹。”未 ( 一作莫 )知孰是。 ( 一作也字 ) 此聖人所以慎於傳疑也。
真宗尤重儒學，今科場條製，皆當時所定。至今每親試進士，已放及第，自十人已上，禦試卷子並錄本於真宗影殿前焚燒，製舉登科者亦然。
近時名畫，李成、巨然山水，包鼎虎，趙昌花果。成官至尚書郎，其山水寒林，往往人家有之。巨然之筆，惟學士院玉堂北壁獨存，人間不複見也。包氏宣州人，世以畫虎名家，而鼎最為妙，今子孫猶以畫虎為業，而曾不得其仿佛也。昌花寫生逼真，而筆法軟俗， ( 一作劣 ) 殊無古人格致，然時亦未有其比。 ( 一作未有過此者 )寇萊公在中書，與同列戲雲：“水底日為天上日”，未有對，而會楊大年適來白事，因請其對，大年應聲曰“眼中人是麵前人”。一坐稱為的對。
朝廷之製，有因偶出一時而遂為故事者。契丹人使見辭賜宴，雜學士員雖多皆赴坐，惟翰林學士隻召當直一員， ( 一作人 ) 餘皆不赴。諸王宮教授入謝，祖宗時偶因便殿不禦袍帶見之，至今教授入謝，必俟上入內解袍帶複出見之。有司皆以為定製也。
處士林逋居於杭州西湖之孤山。逋工筆畫，善為詩，如“草泥行郭索，雲木叫鉤輈”，頗為士大夫所稱。又《梅花詩》雲：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”評 ( 一作能 ) 詩者謂：“前世詠梅者多矣，未有此句也。”又其臨終為句雲：“茂陵他日求遺稿，猶喜曾無《封禪書》。”尤為人稱 ( 一作傳 ) 誦。自逋之卒，湖山寂寥， ( 一作寞 ) 未有繼者。