單燕渾身像散了架似的，連衣服都沒脫，一頭栽到床上，酣然入夢。
晌午女兒放學回家，她都不曉，時不時說起夢話來：大妹子——別——哭了，再折騰下去，會傷著肚裏的孩子……女兒忽然想起，前幾天礦難，一下子死了12個人。媽媽被派去做工亡家屬工作，一連四五天，沒著家，臉都瘦成了一圈。女兒給她蓋上被單，連走路都躡手躡腳，生怕驚醒她。
突然，家裏電話響了，單燕都沒醒，還打著呼嚕，她可能太累了。
電話是礦上打來的，叫單燕務必來礦一趟。女兒接完電話，沒有馬上告訴媽媽，叫她多睡一會兒。沒過半個鍾頭，電話發瘋似地響個不停。單燕激靈一下，操起了電話，嘴裏還含含糊糊地說：“大妹子，這事包在我身上……”“啊呀呀！你說的什麼呀！麻溜到礦上來，有緊急任務！”單燕如夢方醒，叮囑女兒一番，一陣風似地跑下了樓。
難怪單燕困得不行，四天五夜連軸轉，硬是做下五戶工亡家屬工作，按說她圓滿完成了任務，也該歇歇了。惟獨二柱子媳婦耍蠻，聽不進勸，先後換了五撥人，都沒做下來，礦上隻好把單燕搬來。
二柱家，離礦百餘地，藏在山寨裏。
單燕風塵仆仆趕赴二柱家，太陽老爺落山了。
二柱媳婦因受刺激太大，又是吵又是罵，橫在門口，不準單燕等人進屋，他們吃了閉門羹。
十幾年來，單燕多次做過工亡家屬工作，可以說，啥情況都遇到過，啥陣式都經曆過。有的工作人員連唬帶懵的，說大話，許願，隻要工亡家屬答應條件，就完事大吉。她則不然。因為她品嚐過失去丈夫的痛苦，深知工亡家屬之難處。任憑家屬如何發泄，甚至打她噘她，從不發脾氣，仍慢聲細語的，直至把工作做到家，不留半點後遺症為止。
單燕了解到二柱家底細：三間破舊不堪平房，兩個七歲雙胞胎男孩，還有三萬多元外債。二柱出事以後，二柱媳婦聽人瞎白，說二柱爹媽獨吞其恤血金，一氣之下，不吃不喝，蓬頭垢麵，瘋瘋顛顛，簡直就是一個精神病患者。
“大妹子，姐來看你來了，你有啥憋屈話，盡管往外說，姐給你做主。”沒等單燕說完，猛不丁，二柱媳婦一把拽住單燕脖領子，來個歇斯底裏大發作，“你還我二柱子，你還我二柱子……”單燕如萬箭穿心，隻有工亡家屬才能體驗到失夫的滋味。十二年前，礦發生了瓦斯爆炸，她丈夫因下井搶救傷員，卻丟下她和女兒走了。她抱住二柱媳婦，也一個勁地哭，是啊，咱們姐妹的命咋那麼苦呀，我們也沒得罪上蒼，咋偏偏災難都攤到咱們姐妹頭上……
突然，二柱媳婦停止了哭泣，兩眼怔怔的，撇撇嘴，把單燕撥拉到一邊，氣凶凶地說：“你別貓哭老鼠假慈悲了，你是誰？我是誰？”
“跟你一樣，也是工亡家屬。”單燕說完，嚎啕大哭，甚至把所的怨屈一股腦倒出來，哭得周圍人潸然淚下。