太華山即華山，遠望如花擎空，故名。地處陝西省西安以東120公裏曆史文化故地渭南市的華陰市境內，北臨坦蕩的渭河平原和咆哮的黃河，南依秦嶺，屬秦嶺東段，高出眾山，壁立千仞，以險絕著稱。同進華山山麓下的渭河平原海拔僅330-400米，而華山海拔2154.96米，高度差為1700多米，山勢巍峨，更顯其挺拔。有“自古華山一條道”的說法，形容其險狀。
華山以其峻峭吸引了無數瀏覽者。山上的觀、院、亭、閣、皆依山勢而建，一山飛峙，恰似空中樓閣，而且有古鬆相映，更是別具一格。山峰秀麗，又形象各異，如似韓湘子趕牛、金蟾戲龜、白蛇遭難等。峪道的潺潺流水，山澗的水簾瀑布，更是妙趣橫生。
華山亦留有了無數名人的足跡，傳說故事和古跡。自隋唐以來，李白、杜甫等文人墨客詠華山的詩歌、碑記和遊記不下千餘篇，摩岩石刻多達上千處。自漢楊寶、楊震到明清馮從吾、顧炎武等不少學者，曾隱居華山諸峪，開館授徒，一時蔚為大觀。而建於漢武帝在位時的西嶽廟，有著“陝西故宮”和“五嶽第一廟”之稱譽，這是五嶽中建製最早和麵積最大的廟宇。中國曆史上，曾有56位皇帝曾到此山巡遊或舉行祭祀活動。立誌要遊遍名山的徐霞客當然不會錯過這座以險峻名揚四海的山。
徐霞客剛從嵩山出來就向西直奔華山而去，行了五天的路程，進入潼關，《遊太華山日記》就是從入潼關寫起的。第一天在潼關遠望華山，見處處是險境，他還興致盎然，有點躍躍欲試的感覺。待到第二天正式登上華山，他那股興致竟然消去了大半，其中的原因已經不得而知。有人揣測流傳下來的這篇《遊太華山日記》並非全本，大家都很難相信這就好冒險的徐霞客會把太華山寫得如此平靜，華山可是以“險”揚名天下的呀。到了這篇遊記的最後幾日，他更是隻顧得匆匆趕路，一連四天窩在船裏， 趕著去下一個地方。這篇《遊太華山日記》猶如雞肋夾在這本傳世名著中，讓人不解又尷尬。看來到底華山的“險”是怎樣的，隻有我們自己去一探究竟了。
（一）徐霞客的太華山
1、入關
（1）二月晦
二月晦入潼關，三十五裏，乃稅駕停宿，稅通“脫”西嶽廟。黃河從朔漠北方沙漠之地南下，至潼關，折而東。關正當河、山隘口，北瞰河流，南連華嶽，惟此一線為東西大道，以百雉長而高大之城牆鎖之。舍此而北，必渡黃河，南必趨武關，而華嶽以南，峭壁層崖，無可度者。未入關，百裏外即見太華屼出雲表；及入關，反為岡隴所蔽。行二十裏，忽仰見芙蓉片片，已直造其下，不特三峰秀絕，而東西擁攢諸峰，俱片削層懸。惟北麵時有土岡，至此盡脫山骨，競發為極勝處。
二月底，進入潼關，走了三十五裏，就在西嶽廟留宿。黃河從北方沙漠地區向南流，至潼關轉向東流。潼關正好處於黃河、花山口折腰狹小的關隘，向北可以俯瞰黃河，南邊又與華山相連，隻有潼關這一處連接這東西大道，兩邊還有高大的圍牆封堵。向北若是不走潼關，就得橫渡黃河，向南就得繞著武關走。然而華山以南的地區，地勢陡峭，沒有可以穿越的路。尚未進入潼關時，在百裏開外的地方就能看見華山聳立在雲端；待進入潼關，華山反而被周圍的山崗遮蔽了。走了二十裏，一抬頭，忽見前麵的華山山峰一座座的美如荷花，這時才發現已經到了華山腳下。華山不僅是落雁、朝陽、蓮花三峰秀麗無比，就連簇擁在東西兩邊的諸峰也都是片削層懸的樣子。隻有北邊不時出現的土崗，到此時才完全露出岩石，爭相顯示最美的景色。
（2）畿內首險
二月最末的這一天，徐霞客入了潼關，距離華山尚有一段距離，不過已經可以遠望華山了。由遠及近，一直寫到從山腳仰望華山的景象。潼關是關中的東大門，居中華十大名關第二位，曆史文化源遠流長，本身就有許多值得一看的地方。就讓我們在華山腳下稍作徘徊，看看這古潼關何以成為“兵家必爭之地”。
潼關，位於陝西東部渭河下遊、舊潼關縣港口鎮東南的黃河邊上，與函穀關遙遙相對，守衛著這條古道要津的西口。曆史上因其守望著崤函古道中百餘公裏的桃林而又稱為桃林塞。潼關設於東漢末，當時關城建在黃土塬上，隋代南移數裏，唐武則天時北遷塬下，形成今日潼關城舊址。唐置潼津縣，明設潼關衛，清為潼關縣，民國時襲之。因為潼關地處黃河渡口，位居晉、陝、豫三省要衝，扼長安至洛陽驛道的要衝，是進出三秦之鎖鑰，所以成為漢末以來東入中原和西出關中、西域的必經之地及關防要隘。素有“畿內首險”、“四鎮咽喉”、“百二重關”之譽。
潼關曆史文化源遠流長。馬超刺槐、十二連城、仰韶文化遺址等名勝古跡星羅棋布；風陵曉渡、譙樓晚照、秦嶺雲屏等潼關八景，引人入勝，以下是介紹。
雄關虎踞。雄關，是指潼關故城東門的關樓。踞是蹲或坐的意思。虎踞，是指東門外麒麟山角形似一隻猛虎蹲在關口。東門城樓北臨黃河，麵依麒麟山角，東有遠望溝天塹，是從東麵進關的唯一大門，峻險異常，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。進關時，沿著東門外陡坡道拾給而上，舉目仰望關樓和巍峨的麒麟山，恰如一隻眈眈雄視的猛虎，守衛著陝西的東大門，它以威嚴雄險著稱。
禁溝龍湫。龍湫，上有懸瀑，下有深潭叫做“龍湫”。禁溝龍湫景致在禁溝口石門關北麵禁溝水與潼河相彙處。北距潼關故城約2公裏。禁溝既長且深，下有流水，水源出自秦嶺蒿岔峪，彙合沿途泉水流至溝口石門關。溝床突變，湍流直下，飛沫四濺，好似白練高掛。溝水下落與潼河相溶，彙為深潭，頗有江南水鄉風韻。
秦嶺雲屏。把秦嶺雲霧繚繞的自然的風光比作潼關的屏風。潼關南麵的秦嶺峰巒起伏，蒼翠清新，令人賞心悅目。每當雨雪前後，景象更為佳妙，峰巒中遊雲片片，若飄若定，似嵌似浮，來之突然，去之無蹤。
中條雪案。中條指中條山，其西麵端與潼關隔黃河相望。中條雪案，指中條山清幽的雪景。潼關故城處正是欣賞中條雪案的最好位置。大雪紛飛，蒼翠的中條山換上了銀裝素裳。站在潼關城頭北眺，。倘好雪後新晴，則銀光四射，觀者恍惚置身於仙境之中。
風陵曉渡。風陵，神話傳說中女媧氏之墓，位於潼關故城東門外黃河岸河灘。風陵處的渡口叫“風陵渡”。每日拂曉，南來北往的客商就熙熙囔囔地朝風陵渡集結了，人頭攢動、熙熙攘攘。
黃河春漲。早春，氣溫回暖，黃河上遊的萬山叢中，積雪消融，封冰解凍，黃河流量劇增。站在潼關城頭北眺東望，隻風銀光四閃的冰淩伴隨著河水，洶湧而下，水於一色。
譙樓晚照。譙樓，古代建築在城門上的樓，樓上駐兵，用以暸望，報警報時。譙樓晚照，指日落時候潼關譙樓的景致。夕陽西下，晚霞似火，這譙樓就籠罩在一片霞光中，成了畫中景。
道觀神鍾。因道觀裏的異於一般的“神鍾”而馳名。相傳在明萬曆年間（公元1590年左右）洪水泛濫，黃河洶湧澎湃，流有雌雄二鍾，摩蕩有聲，雌鍾（鐵鍾）止於潼關，“出，扣拓陰晴”。而雄鍾（銅鍾）則流於陝州。萬曆二十四年（公元1596年）這口奇異的雌鍾，被懸掛在麒麟山頂的鍾亭上。鍾亭周圍綠樹參天，白雲繚繞，晨昏扣之，鍾聲抑揚頓挫。“宮商遞變，律呂相生，聲揚遠聞”，清脆悅耳，山川生色。
2、進山
（1）三月初一
三月初一日入謁西嶽神，登萬壽閣。向嶽南趨十五裏，入雲台觀。覓導於十方庵。由峪口入，兩崖壁立，一溪中出，玉泉院當其左。循溪隨峪行十裏，為莎蘿宮，路始峻。又十裏。為青柯坪，路少坦。五裏，過寥陽橋，路遂絕。攀鎖鐵鏈上千尺幢，再上百尺峽。從崖左轉，上老君犁溝，過猢猻嶺。去青柯五裏，有峰北懸深崖中，三麵絕壁，則白雲峰也。舍之南，上蒼龍嶺，過日月岩。去犁溝又五裏，始上三峰足。望東峰側而上，謁玉女祠，入迎陽洞。道士李姓者，留餘宿。乃以餘晷日影，此即剩餘時間上東峰，昏返洞。
三月初一，去寺廟拜祭西嶽華山之神，登上萬壽閣。朝華山南麵走十五裏，進雲台觀。在十方庵找到向導。從山穀口往裏走，兩邊峭壁陡立，中間有一股溪水流淌下來，玉泉院位於溪水的左岸。跟著溪流沿山穀行走十裏，到莎蘿宮，道路開始陡峻。有十裏，到青柯坪，道路稍顯平坦。走五裏，過廖陽橋後，路就中斷了。攀援鐵鏈而上到達千尺幢，再向上就是百尺峽。順著崖壁左轉，登上老君犁溝，越過猢猻嶺。距離青柯坪五裏的地方，有座山峰懸立在北麵的深穀中，山峰的三麵都是絕壁，這就是白雲峰。我放棄白雲峰往南走，轉而登上蒼龍嶺，經過日月岩。距離老君犁溝又五裏，開始登三峰足。順著東峰側麵向上走，到玉女祠拜謁，進入迎陽洞。一個姓李的道士，留我住下來。於是用剩下的時間攀登東峰，知道天黑才回到迎陽洞。
（2）華山佛道
三月初一，徐霞客正式開始了他的太華山之行，出行前的第一件事就是去西嶽廟拜祭西嶽神。他沒有細細描寫西嶽廟裏的景觀，但是“謁西嶽神，登萬壽閣”一句證明他在寺中完完全全地遊覽了一遍，萬壽閣是西嶽廟的製高點。這座寺廟規模宏大，有“陝西故宮”之稱，值得我們花上半天細細遊覽。
○1西嶽廟
西嶽廟是供奉西嶽大帝華山神的廟宇，在華山以北5公裏的嶽鎮街上。廟始建於漢武帝時代，後成為曆代帝王祭祀華山神的場所。西嶽廟坐北朝南，廟門正對華山，整個建築呈現前低後高的格局。
西嶽廟建築相當宏偉。五鳳樓建於高台上，高達20多米，登樓望華山，五峰曆曆在目。正殿灝靈殿建築為琉璃瓦單簷歇山頂，坐落於寬廣的“凸”字型月台之上，麵寬7間，進深5間，周圍有回廊，氣勢宏偉，曆代帝王祭祀華山多住於此。殿內懸掛有康熙、道光、慈禧所題“金天昭端”、“仙雲”等匾額。整個院落林木繁茂，山石嶙峋，饒有園林之趣。
西嶽廟內碑刻極多，現存後周“華嶽廟碑”，明重刻“唐玄宗禦製華山碑銘”，明萬曆刻“華山臥圖”，圖首附王維、李白、杜甫、陳摶等唐宋名人有華山的題詩和華山圖。這裏還有乾隆禦書“嶽蓮靈澍”石額。
從整體布局而言，西嶽廟建築群坐北向南，朝向華山主峰，主要建築沿著南北軸線左右對稱，前後分為六個空間，相互襯托，協調對比，形成一個不可分割的整體。
第一個空間為五鳳樓前即入口部分，主要建築有木牌樓、琉璃照壁、灝靈門、石欄杆圍成的棋盤街、石獅子、鐵棋杆等 。
第二個空間為五鳳樓後麵的院落 。當年，這裏主要是矗立碑石的地方，各代名牌林立左右，篆、隸、草、行琳琅滿目，曾被譽為陝西的小碑林。如今僅剩下唐玄宗的“禦製華山銘殘字碑“。傳說唐玄宗東行祭嶽，剛進入華陰地界，看見有隊人馬前來相迎。玄宗問左右是否看見，左右皆搖頭不知。唯有一位叫阿馬婆的老人奏明玄宗說：“那是嶽神來迎聖上，嶽神黑紅色的頭發，穿著有色的衣裳，正在路旁迎候“。玄宗來至廟內，看見嶽神 弓的囊鞭放在殿庭東南的大柏樹下，又召民婆問柏樹下是什麼，阿馬婆回答的和玄宗看見的一樣，玄宗更加相信確實是嶽神顯靈歡迎自己了。所以他根據先帝祭祀五嶽的順序，封西嶽神為金天王，並勒石以誌其事，就有了這通石碑。今殘碑東西寬3、1米，南北寬1、6米，高2、1米，碑四周為線雕的神獸圖案，碑身“駕如陽孕“四字是文”仙駕如聞“陰陽孕育“句的殘存。碑座由兩塊巨石構成，中間用生鐵鑄成的線板相連。碑座四周為身高1、6米的金甲力士浮雕。玄宗親自撰寫碑文。世人稱之為天下第一碑，可惜黃巢起義軍自潼關進兵長安，經華陰焚西嶽廟，碑隨之毀壞。
第三個空間即欞星門到金城門之間的院落。主要建築有欞星門、明代“天威咫尺”石牌樓以及金城門等。欞星門取靈星之意。靈星原為管天田的神，祭祀它以祈五穀豐登。後來又稱其為文曲星，所以孔廟之門亦以此為名。西嶽廟裏此門形如窗欞，就改靈為欞。門共七間，主體三間為高大的木結構琉璃互單簷歇山頂樓，半拱部分昂出九條雕刻精致的龍頭，張牙立目，昂首視天，惟妙惟肖。七條正出，兩條斜出，人稱“九龍口”。其門整個建築規模宏大，結構繁雜，色彩絢麗，從各個方麵都顯出西嶽廟的等級之高。
“天威咫尺”石碑樓為明萬曆年（1573－1620）所建，結構為四柱三開間五樓，是廟裏石牌中最大、保存最完好的一座。牌樓各部分全為 石質，由石梁、石柱、石枋等組合而成。牌樓共分三層、層層收進。最上為雄獅托寶瓶，屋燧雕以旋花蔓草，四周垂燧為圓雕的行龍，在每個頂的簷角，均雕有仙人團座。牌樓共麵最上層簷下，雙龍環抱，上書“敕建”二字。正中上下兩麵嵌有“尊嚴峻極”、天威咫尺“石匾各一方，字體蒼勁有力，傳為明奸相嚴嵩手筆。龍門枋正麵有”八仙慶壽“圖，背麵為”帝後宮廷行樂圖“正反麵均有二人手捧托盤，盤中各勱冠、 取加官進祿之意。
金城門為琉璃互單簷歇山頂木結構築，是西嶽廟現存的第二大建築物。其麵寬五間，進深三間，高11、76米，鬥拱自成體係，用材碩大，布局疏朗，且每朵獨立，疊摞而上，整個建築古樸宏麗。金城門北有金水橋，為明代所築。
第四個空間的主要建築有灝靈殿等。灝靈殿為西嶽廟的正殿，是一座具有六十八大柱、九大梁、十大檁的琉璃互簷歇山頂寵偉建。其麵寬七間，進深五間，周有回廊環繞，飛簷高聳，鬥拱密布，整個建築座落在用石條砌成的字形座式月台上。月台上前方有踏道五座，中間最寬，路中央有青石精的“二龍戲珠”圖，稱為禦路，也叫主階。禦路兩旁各為“賓階”、“阼階”、“側階”，通過不同踏道 的出入，嚴格的區分謁廟人員的等 級。典內安置有西嶽之神祭牌及香案。殿？上懸有清同治皇帝禦筆“瑞凝仙掌”，光緒皇帝禦筆；“金天昭瑞”和慈禧太後禦筆“仙掌淩雲”匾額。
第五個空間的主要建築有禦書房等。禦書房是供放皇帝書的地方。其建 築為琉璃互重簷歇山頂木結構的閣樓建築，麵寬五間，進深三間，周有回廊。為乾隆四十二年（1773年）所建，內置乾隆禦書“嶽蓮靈澍”橫臥碑。
第六個空間的主要建築有萬壽閣、遊嶽坊、望河樓等。萬壽閣在廟的最後方，是廟的製高點，為明神宗萬曆年間所建。閣分三層，緣梯登樓頂可遙望黃河，故又稱望河樓。閣左右兩側，原各有藏經樓一幢，遺憾的是，樓閣幾經劫難，已不複存在。 遊嶽坊在萬壽閣後，琉璃互單簷歇山頂建築，麵寬三間，進深 三間，係乾隆四十年華陰縣令陸維垣所建，原有明太祖朱元璋“夢遊西嶽文碑”一通，現已失。
除以上主要建築外，西嶽廟還有“青牛樹”、“放生池”、“漢石人”、“古碑樓”及頗有文物價值的古柏、碑石多處。一九八六年六月被列為國家重點文物保護單位。
○2玉泉院
玉泉院是華山道教活動的主要場所，也是遊客從華山峪遊覽華山的必經之地。徐霞客在遊記裏隻匆匆寫了一筆，來不及細述，這裏再做一番介紹。玉泉院為登臨華山的門戶。相傳金仙公主在鎮嶽宮玉井中汲水洗頭，不慎將玉簪掉入水中，卻在返回玉泉院後，用泉水洗手時無意中找到了玉簪，方知此泉與玉井相通，於是賜名此泉為玉泉。玉泉院因此得名。
玉泉院為園林建築，背依華山，四周古木參天，院內有一泉，泉水甘甜清冽。相傳唐朝金仙公主在山上鎮嶽宮玉井中汲水洗頭，不慎將玉簪掉入水中。返回玉泉院後，用泉水洗手時無意中找到了玉簪，方知此泉與玉井相同，於是賜名此泉為玉泉。玉泉院因此得名。 玉泉院內有希夷祠，名稱來源於宋太宗賜陳摶“希夷先生”的稱號。康有為曾寫詩讚美道：“穀口清泉引曲流，長廊回醫樹無憂。泉水嶽色可忘出，讓與希夷睡萬秋。” 希夷祠分前、後兩殿。前殿左側是“華山全圖碑”，右側是宋代書法家米芾手書“第一山”石碑。後殿有陳摶塑像。山蓀亭建於一塊大石上，據說陳摶常在此觀賞山景，著書立說。亭旁有一古樹，名為無憂樹，傳為陳摶手植。