沈充建議以司馬承為荊州刺史，而讓甘卓、桓羆輔佐司馬承，同時下令湘州刺史應詹招募蠻兵，隨時做好北援荊州的準備。
王敦聞言，撚須沉吟不語。錢鳳察知其意，乃擺手道：“譙王並非合適的人選，不可任。”
關鍵司馬承是司馬家人，不是王家人，他跟王敦更象是盟友關係——暫時合作以扶江南半壁而禦北人也。王敦顧慮到荊州刺史權重，一旦被司馬家人得之，那麼首先得利的將是建康城內的司馬睿，而不是自己或者王家了。
因此錢鳳就推薦王敦之兄王含出任荊州刺史。王含曾任廬江太守，後來司馬鄴用裴該之言，收回了廬江郡，改屬兗州，王含即返回建康，於司馬睿稱晉王後，被任命為都督揚州江西諸軍事，駐在柴桑。這人的能力吧，也就那麼一回事兒，不過總比王廙要來得強些吧。
王敦允可此議，但問：“阿兄若西，柴桑誰守？”
柴桑位於江、荊兩州的交界處，亦憑江而守，地理位置之重要，於中遊僅次於武昌。
鄭澹毛遂自薦道：“吾願為明公守……”眼角一瞥，貌似其他人對此都不怎麼感興趣，於是及時改口：“願輔公子以守之。”
所謂“公子”，就是指的王應——王應本為王含之子，王敦無嗣，乃收其為養子。
王敦不禁歎息道：“我琅琊王氏，如茂弘一般學問精深者不少，然能披甲執戈，為國家禦寇者，罕矣……”除了本人，就沒有一個能打的！
哦，原本還有個王澄王平子，勉強湊合，可惜被我給沉了江了……
乃準鄭澹之言，命其佐王應而守柴桑。沈充複進言，以恐華軍巢湖水師出濡須口，請實蕪湖之防——“望明公授臣樓船兩艘，蒙衝、鬥艦三四十，臣為明公守蕪湖，若華舟出濡須水而東，請為明公阻之十日，以待明公將大軍來，夾擊摧破之。
“華人欲與我爭雄於江上，必造舟師，或出三巴，或出巢湖。其主力必渡江直指建康，有鄧伯山守備石頭，明公複破其巢湖舟師，東下橫江，則必不能渡，強渡則斃。若複有舟船出三巴而向荊襄，則唯令兄處弘（王含）牽絆之，明公待平東寇後複西，亦不難取勝也。”
王敦點頭道：“士居所言有理，實乃萬全之策——即與卿舟船，往鎮蕪湖，務必堅守，以待我來。”
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江南方麵的人事調動，很快便傳入了洛陽——王貢雖然死了，他那一整套諜報網絡並未因此廢置——恰逢陶侃奉詔歸來，裴該便與之商議、品評。
裴該首先就笑著：“江南其無人乎？王處仲雖罷王世將，亦多用自家親眷。”
陶侃搖搖頭，：“甘季思（甘卓）、應懷遠（應詹）、鄧伯山，乃至沈士居，皆可寄方麵之任，其才雖不能與我朝諸將相比類，憑險操舟而守，亦未必下人，奈何王氏唯信其親，豈肯授權柄於他人啊？”
想當初自己和周訪就是遭到王敦的排擠，才被趕到北邊兒來的，實為因禍得福——陶侃心我若還在江東，估計最高不過如甘卓一般，去給王含、王應之流貨色打下手罷了。
裴該又問陶侃：“王處仲既命實建平之守，西舟難以遽下——尚須於三巴造船否？”終究建康空虛，咱們的主攻目標肯定放在東線，西線是否有增援，貌似並不重要了吧。
陶侃回答：“仍須於三巴造船，一則可牽製荊州兵馬，不使東援，二則——建平至秭歸，峽窄流湍，易下難上，我若以大舟船東向，豈是容易遏阻的？即取建康，司馬睿俯首，倘若荊、江兩州不定，王處仲亦必不肯降，恐怕戰事遷延不決。”
裴該三問：“今使卿往巢湖，統領水師，未知對敵王處仲，可有勝算麼？”
陶侃聞言猶豫了一下，方才緩緩回答道：“臣當先往，覘其形勢，再奏陛下……”看其表情，貌似並沒太大的信心。