熱愛祖國和熱愛人民是密不可分的。祖國的一切物質文明和精神文明，都是各族人民共同創造的。愛國愛民、憂國憂民、拯國救民、強國富民從來就是聯係在一起的。生活在美麗國土上的中國人民，以自己的勤勞、勇敢、善良和智慧創造了祖國悠久的曆史，燦爛的文明。“民為邦本”，是人民群眾創造了祖國統一而悠久的曆史。古老的中華文明延綿五千年，是世界文明發展史上的偉大奇跡，顯示出中華民族強大的生命力。據史料記載，我國古代許多科學技術的“世界之最”都是人民心血智慧的結晶。我國的文學藝術在世界上也享有崇高聲譽，可與世界上任何一個文明古國相媲美。所有這些物質財富和精神財富都是人民群眾創造的。從近代到中華人民共和國成立，我們的人民經曆了帝國主義的侵略奴役，封建主義、官僚資本主義的淩辱和劫難。我國各族人民始終團結鬥爭、奮起反抗，用生命蘸熱血譜寫了無數卷扞衛國家主權獨立、維護團結統一的壯麗詩篇。因而，人民群眾最偉大、最可愛、最可敬。
曆來的愛國者都是熱愛人民的。屈原放逐“九死其猶未悔”，“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”。範仲淹高立嶽陽樓，麵對滾滾長江，心思如潮湧，發出“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的警世之言。毛澤東號召全體共產黨員全心全意為人民服務，並用行動實踐了諾言，使人民翻身做主站了起來。鄧小平也曾自豪地說：“我是中國人民的兒子，我深情地愛著我的祖國和人民。”他身體力行改革開放，著眼點就是愛民、為民、富民。江澤民在黨的十六大報告中強調：
“推進黨的作風建設，核心是保持黨同人民群眾的血肉聯係。”
由此我們可以得出這樣的結論：愛國必先愛民，愛民是愛國的核心。
（二）愛國主義是崇高的思想道德境界
愛國主義是人們熱愛自己祖國的感情、思想和行為的辯證統一。其中，感情是基礎，需要陶冶、培養；思想是核心，需要加強、塑造；行為是外現，需要努力實踐。
我國各族人民在長期的曆史實踐中，培育了把個人命運與祖國前途緊密相連的崇高美德，深知祖國的安危、盛衰、榮辱，與個人休戚相關；國家的安定，民族的團結，對每個人、每個家庭的生存和發展至關重要。因此，人們總是懷念、頌揚、崇拜、讚美那些愛國、憂國、救國、興國的仁人誌士，自覺學習他們的高尚品質，效仿他們的英雄行為；憎惡、仇恨、鄙視那些賣國、害國、誤國的無恥之徒；譴責、批評對祖國命運漠不關心的錯誤態度和有損國格的錯誤言行。今天，在建設中國特色社會主義的實踐中，青年人更要注重人生修養，繼承和弘揚先輩們優良的道德傳統，熱情關注改革開放的成果，做到國事、天下事，事事關心，為全麵建設小康社會、為實現中華民族的偉大複興而努力讀書，艱苦奮鬥。
祖國是我們每個人的家園。祖國的安危、興衰榮辱與我們每個人息息相關。國家的統一和安定，人民的和睦與團結，國內各項事業的興旺與發達，對每個人、每個家庭的生存與發展都是十分重要的。作為道德範疇的義務，它要求人們與祖國同呼吸、共命運，以對祖國的崇高義務和責任心，維護祖國的獨立、主權和尊嚴，促進民族團結、祖國統一，致力祖國的繁榮和昌盛。不論在任何艱難的情況下，都竭盡所能為自己的祖國服務、為人民服務，必要時甘願犧牲個人利益甚至生命去服從或換取國家利益，保護人民利益。1998年抗洪搶險的三軍將士，2003年抗擊“非典”的白衣天使，長江三峽庫區的幾百萬移民，他們都以舍己為國的實際行動，給人們樹立了愛國主義的典範，向祖國交了一份合格的答卷。