如何正確地看待“利益”，怎樣正確地區分正當的個人利益與不正當的個人利益，怎樣處理集體利益同個人利益的關係，是我們道德建設所麵臨的一個重要問題。
（一）在社會主義市場經濟條件下，保障個人的正當利益具有重要意義為什麼我們要重視個人利益呢？因為，在社會主義市場經濟條件下，充分地調動廣大人民群眾的積極性，促進個人的自立、自強、自尊精神的發展，保障正當的個人利益的獲得，對生產力的發展有著極其重要的意義。我們知道，對個人利益的關心和追求，能產生一種巨大的熱情，形成一種全神貫注的力量。但是，社會主義市場經濟同資本主義市場經濟不同，國家的利益、人民的利益、集體的利益，是全社會一切人活動的最根本的要求。作為社會主義市場經濟道德的價值原則，集體主義就是要實現個人與集體的和諧共存、協調發展。社會主義市場經濟條件下的政治製度、經濟製度，從體製上保證了個人利益和國家、集體利益在根本上具有一致性。這種根本上的一致性是集體主義的邏輯基礎和理論前提。有些人看不到個人利益和國家、集體利益的一致性，把集體主義原則簡單理解為隻是要求“個人服從集體”，這是對社會主義集體主義原則的一種曲解，是認識上的一個誤區。
集體主義原則從根本目的上說，不是“個人服從集體”，而是“個人與集體的和諧發展”。集體主義原則的最高理想，就是要達到這兩種利益和諧共存、同步實現的目的。無論哪一方麵的非必要的損失，都使這種理想的完滿性有所損失。集體主義原則的最終目的，是在現實中追求個人利益與集體利益的最大和諧發展。因此，任何個人利益都必須服從國家利益、集體利益和人民利益。對於社會先進分子來說，人民利益、集體利益和國家利益，本來就應當是他們生活的最重要的動力。在社會主義市場經濟條件下，個人利益與集體利益的關係，像一根主線貫穿於整個道德建設之中，在社會主義道德建設的整個過程之中，在個人和他人、個人和集體的相處中，我們都應當在全社會大力倡導這樣一種精神，即為社會、為國家、為集體的“為人民服務”的精神，要發揚一種為他人、為國家、為社會的奉獻精神。
（二）在當前的道德建設中，尤其需要強調發揚道德奉獻精神在社會主義市場經濟條件下，在強調個人利益、發揮個人主動性、重視個人的價值和經濟上實行按勞分配和多勞多得的政策的同時，在道德建設工作中，更要強調一種個人所應有的為社會、為人民、為他人、為集體、為國家的崇高的奉獻精神。應當看到，如果處理得好，這二者不但不是矛盾的，而且是能夠相輔相成、相得益彰的。我們所要建設的社會，是社會主義社會，我們所要達到的最終目的，是要建設一個沒有剝削、沒有壓迫的共同富裕的社會。如果我們的經濟發展隻依靠個人利益來作為動力，那就可以斷言，我們不可能建成社會主義社會，而隻能建成一個貧富懸殊和兩極分化的社會。也正是在這個意義上，鄧小平同誌早就提出：要教育全黨同誌發揚大公無私、服從全局、艱苦奮鬥、廉潔奉公的精神，堅持共產主義思想道德。又說：沒有共產主義思想道德，怎麼能建設社會主義呢？所以，在理論上和實踐上妥善處理好這兩者的關係，不但在繁榮經濟、發展生產力、增長社會物質財富等方麵，而且在能否順利和健康地建設社會主義和共產主義方麵，都有著極其重要的作用。
為什麼說，不發揚無私奉獻的共產主義道德，就不能建設社會主義呢？我們知道，社會主義和共產主義所要建立起來的社會，是一個全社會所有的人都共同富裕的社會，是一個沒有剝削、沒有壓迫的每個人都享有充分自由和幸福的社會。為了建設這樣一個社會，不但要不斷地發展和壯大社會主義公有製經濟，而且還要靠人們有為社會獻身的高度的思想覺悟。如果丟掉了無私奉獻的精神，每個人都隻關心自己的利益，也就是自己在精神上解除了武裝，還怎麼能夠建設社會主義和共產主義！正像鄧小平所指出的，我們在新民主主義革命時期，就已經在堅持用共產主義道德約束共產黨員的言行，提倡和表彰“全心全意為人民服務”、“大公無私”、“毫不利己，專門利人”的思想。現在已進入社會主義時期，不是更加應當提倡無私奉獻的精神嗎？
在社會主義社會相當長的一段曆史時期內，勞動還必然是人們謀取生活來源的一種重要手段，按勞分配和多勞多得、重視正當的個人利益，將是我國長期的分配政策。每一個人的積極勞動，不但是個人維持、改善和提高自己生活的一個重要手段，也是推動社會進步的一種重要力量。但是，從世界觀、人生觀和價值觀來說，維持、改善和提高自己的生活，隻是為了維持自己生存的條件，而不應當是一個人的生活目的。如果人生的目的隻是為了自己，那麼這個人就隻能是一個庸俗的人、低級的人、無益於人民的人，甚至是有害人民的人。
（三）奉獻精神的層次性奉獻是有層次之分的：無私奉獻是最高層次的，愛崗敬業是第二層次的，助人為樂是基本層次的。奉獻的層次性是客觀存在的，因此，我們在倡導和弘揚奉獻精神的時候也要根據不同群體提出不同層次的要求。