於是他就派手下人想盡方法，把各種美味佳肴都巧妙地包進粽子裏，讓皇帝剖開粽子，便能吃到各色精致的菜。當粽子做好之後，果是天下一絕，其色彩豔麗，猶若桃花；形狀美觀，猶若菱角；而香味撲鼻，讓人饞涎欲滴，有豬腿一般大，上麵還有“端陽喜歡”幾個字。當粽子獻上給齊明帝後，齊明帝也讚道：“好粽子！好粽子！”他一看，又隻這一道菜，也沒違反規定，而剖開卻有多種美味，齊明帝想責怪吧，又覺得沒有什麼根據；不責怪吧，它確實違反了自己的規定。他沉思片刻後說：“製粽之人，用心良苦，如此佳作，世所罕見，我不能不給予讚揚。這一大粽子，實際是我兩天的食糧，現在要你們把它一分為四，我每餐隻能食用一塊。”他旁邊侍候的太監說：“皇帝不必太儉，一年隻一次端午，百姓小民都要喜慶一番，你多吃一點，也是常理。”齊明帝說：“天子的一舉一動，都影響著天下。我提倡節儉，不從我做起，天下人是不會認真去做的。”
可以說修身、齊家、治國都離不開勤儉節約。帝王的飲食，大概五道菜就算做節儉了；而平常的百姓之家，如果是五道菜，就是太奢侈了。而作為帝王的蕭鸞能夠以身作則，提倡節儉，這種精神是難能可貴的。
即位前後，蕭鸞為了篡奪和保持帝位，大殺宗室。直到病死之前，他還唯恐宗室和他爭位，將高帝和武帝的子孫悉數召入皇宮，連繈褓中的嬰兒也令乳母抱來，然後命太醫煮了兩大鍋辣椒，命護水監辦好數十具棺材，準備在深夜毒殺他們。後經大臣極力勸諫，才作罷。
第五節 李勣憫農食餅皮
李勣（594—669年），本姓徐名世勣，賜李姓，為避太宗諱，去“世”字，單名勣。字懋功，曹州離狐（今山東東南）人。唐初大將，任唐右武侯大將軍、司空等職，曾被封為東海郡公、曹國公、英國公。
李勣官高位顯，祿厚薪豐，卻十分節儉，尤其以憫農愛糧著稱。
一天，家鄉一個年輕人到京都拜見他。吃飯時，桌上隻有幾盤素菜和幾個麥餅子。李勣談笑風生，大口大口地吃著。年輕人吃了幾口菜，覺得味道清淡，就懶得伸筷了，咬了幾口餅子，覺得餅子很硬，就把餅皮撕下來，偷偷地扔在了地下。年輕人的舉動被李勣看見了，他心裏很不高興便對年輕人說：“年輕人，我想向你請教一個問題！”年輕人道：“您老識多見廣，何言請教？您有什麼話隻管說吧！”李勣說：“我自幼家富，不知這餅子是怎麼來的。你生在農村，一定熟悉，能講給我聽聽嗎？”年輕人回答：“這很簡單，經過犁、耙、種、鋤、收、打，便可得到麥粒；再將麥粒磨粉，就可得到麵；再將麵用水和，上鍋烙，便可得到餅子。”
李勣捋著胡子笑著說：“哈哈，你說得不錯。可是，這犁、耙、種、鋤、收、打，還有磨、和、烙，就像你嘴說那麼簡單嗎？鋤，得頭頂烈日，腳踏灼土，大汗淋漓，嗓子冒煙！還得澆水吧，那可要吱呀呀、吱呀呀，不停地搖轆轤，從早搖到太陽下，搖得腰酸背痛手又麻。年輕人，你沒幹過這些活吧？”年輕人回答：“我父親從不讓我幹這些。”李勣說：“怪不得你這樣不珍惜糧食呢！”年輕人聽了，麵紅耳赤。李勣令仆人拾起扔在地上的餅皮，用水洗淨拿來，一塊塊放在嘴裏。他吃得那麼津津有味。吃完，他抹了一下嘴說：“誰知一顆麥粒，千分苦啊！”從此，年輕人改了舊習，李勣憫農愛糧的故事也被傳為佳話。
李勣的可貴之處在於，他無論擔任任何職務，都不忘農民種田收獲的辛勞，始終保持著農民節儉、仆實的作風，並以適當的舉動教育後輩崇尚節儉，這是值得我們學習和反省的！
身為仆射（宰相），他的姐姐病了，他還親自為她燒火煮粥，以致火苗燒了他的胡須和頭發。姐姐勸他說：“你的妾那麼多，你自己為何要這樣辛苦？”李回答說：“難道真的沒有人嗎？我是想姐姐現在年紀大了，我自己也老了，即使想長久地為姐姐燒火煮粥，又怎麼可能呢？”
第六節 皇後臨終托儉葬
長孫皇後（601—636年），河南洛陽人。祖先為北魏拓跋氏，後為宗室長因號長孫。高祖稚，大丞相、馮翊王。曾祖裕，平原公。祖兕，左將軍。父晟，字季，涉書史，趫鷙曉兵，仕隋為右驍衛將軍。母親高氏為北齊清河王高嶽之孫，樂安王高勵之女。
長孫皇後於仁壽元年出生於長安，大業九年（13歲）嫁給了唐國公李淵的二子李世民為妻。李世民升儲登基以後被立為皇後。貞觀十年（636年）六月，長孫皇後在立政殿去世，時年36歲。同年十一月，葬於昭陵。初諡曰文德。上元元年八月，改上尊號曰文德順聖皇後。
唐朝有位賢明的皇後，她就是唐太宗的文德順聖皇後長孫氏。她一生尊崇節儉。長孫皇後生了三個兒子。一天，太子的乳母遂安夫人見東宮用器太少，要求皇後添置一些。皇後不許，說：“我替太子憂慮的是德不立而名不揚，並非器物太少。如今國家新建，百姓飽受戰亂之苦，剛剛安定下來。太子作為儲君，應多多體恤民情，注意節儉，方為人君之德。”她不僅對太子嚴格要求，自己也是躬行節儉，凡是衣物車馬，隻要夠用就好，從不講究。六宮上下，都以皇後為榜樣，不敢靡費。
公元636年，長孫皇後臨終之際，正是大臣房玄齡因一點小過錯被太宗遣歸家門之時。長孫皇後從大唐朝的利益出發，再三向唐太宗求情說：“玄齡跟隨陛下時間最長，處事小心謹慎，參與國家機密，從來不泄漏一句。為官以國為憂，孜孜求治。平日生活節儉，從不奢侈浪費，一日三餐不食山珍海味。這是多可貴的品質啊！隻要沒有犯什麼大錯，請您不要罷免他。”長孫皇後又說：“我的本家有幸與皇上您結成姻親，但他們並不是靠才德獲得高位。生活上不注重節儉，追求華貴，貪圖享受。這很容易鬧出亂子，請皇上不要讓他們掌握大權，隻以外戚的身份入宮請見，我就放心了。”
最後，長孫皇後又用低微的聲音說：“自古聖賢都崇尚節儉，隻有無道之君才大興土木，勞民傷財。我死之後，不可破費厚葬，隻願依山為墳。不用製造棺槨，所需器服用品，都用木瓦。如能以儉約送終，就是皇上對我的最好懷念了。”聽了長孫皇後的話，太宗難以抑製心中的悲痛，默默地應允了她。這位曆史上少有的賢德之後，隻活了36歲。
長孫皇後生性節儉、深明大義，不愧為母儀天下的皇後。她這種崇尚節儉的作風也值得我們去提倡和學習。
長孫皇後生前編有《女則》一書，將古代名女子的事跡整理彙編，目的隻是平日翻閱以隨時提醒自己的所作所為。在她生前，即使是她的丈夫都沒有見過這部書，直到她去世後，宮女拿出來呈獻給李世民，他才得知有這樣一本書，而且皇後嚴格地按照書上的榜樣和規則協助著他治理國家。可惜的是，《女則》一書沒能流傳下來。
第七節 宋太祖倡勤政節儉
趙匡胤倡導節儉從自身做起。
他的禦轎已經修理過好幾次了，且無裝飾。皇後問他：“陛下既做天子，怎麼不坐一個好的轎子，並用金銀裝飾一下呢？”趙匡胤嚴肅地說：“我以四海之富而富我，別說轎子，我管的金銀就是裝飾宮殿也用不完。但是天下的子民若都用金銀裝飾，則不能裝飾一個紐扣。國家之財是天下百姓之財，我不能隨便用。天子要以有餘奉天下，以後，你不要再說這種話了。”此後，趙匡胤還是照樣乘坐那頂修補過無數次的轎子。
趙匡胤還要求子女生活節儉。開寶五年（972年），趙匡胤的三女兒永寧公主17歲，青春妙齡的她喜歡穿漂亮的衣服。趙匡胤就對她說：“你生長在富貴之家，現在的地位和生活已經夠優越了，你應當珍惜這種幸福生活，不能身在福中不知福。你怎麼能帶頭鋪張浪費呢？”永寧公主聽了慚愧萬分，忙跪拜稱謝，保證從此再不奢侈了。果然，此後永寧公主的衣著打扮就樸素起來。趙匡胤看在眼裏，心裏很欣慰。
趙匡胤做了皇帝後，打了很多勝仗，卻從未搞過一次大慶。從建隆元年到乾德和開寶年間，三次更改年號，從未搞過一次慶典。雖然當時的大宋朝國泰民安，社會和諧，趙匡胤卻從未自詡過天下太平，他始終勵精圖治，開拓進取。趙匡胤以節儉為本的做法，對當時的社會產生了極大影響，整個社會形成了崇尚節儉的良好風氣，當時的州縣官去上任，大多穿著草鞋拄杖而行，騎驢已經算是奢侈的事情了。
《宋朝事實類苑》中說，北宋乾德二年（964年），北宋平定了後蜀之後，後蜀的亡國之君孟昶到了開封，進獻給趙匡胤一個精美絕倫的尿壺，上麵裝飾著七彩珠寶，名貴無比。趙匡胤看到這個精美的尿壺後，把它摔到地上，讓侍衛把它砸碎，並聲色俱厲地對孟昶說：“一個尿壺竟然如此奢華，那你用什麼東西來貯藏食物？你如此驕奢淫逸，怎能不亡國？”趙匡胤對兩旁的大臣說：“人人都應記取這個教訓，千萬不要有奢靡的行為。”滿朝文武深受教育。
當時江南的吳越王來開封朝拜趙匡胤，獻上一條罕見的超級犀角腰帶。趙匡胤婉言拒絕，並說：“朕已有三條寶帶了，這條還是你留著用吧。”吳越王提出想看看這三條寶帶，趙匡胤說：“這三條寶帶，一條是汴河，一條是惠民河，一條是五丈河。”
趙匡胤居安思危、崇尚節儉，奠定了大宋基業。北宋的前幾個皇帝都很好地延續了趙匡胤儉樸的生活作風，尤其是和他一起打天下的弟弟趙光義，即位後仍然崇尚節儉。隻是北宋後期的那些皇帝無法保持趙匡胤崇尚節儉的生活作風，尤其是宋徽宗時期，奢侈達到了極致，為了換取妓女李師師一笑，宋徽宗大興土木，一擲千金。如此奢靡荒淫，亡國是必然的了。
趙匡胤恪守信條，不事鋪張，崇尚節儉，同時以自己的言行砥礪部下和後代，倡導“勤政節儉”的思想，為宋朝初年創造了一個良好的環境，使經濟得到了恢複和發展，其行為對今天仍然具有一定的積極意義。
第八節 王狀元易服換馬避迎接
宋朝時，青州府的王沂公自幼好學，聰穎過人，待人誠懇。他十年苦讀後，終於考中了進士，繼而又被點中狀元。
王沂公奪魁的消息很快傳遍了京城內外，認識或不認識的人都紛紛前來祝賀。王沂公此時最思念的是故鄉、是父母。不久，朝廷允許他回鄉探親。於是，他匆匆告別了汴京城，踏上返回故鄉的旅途。經過幾天日夜兼程，他終於在一個陽光明媚的日子進入青州地界。王沂公正欣賞著家鄉美景，忽然，一陣熱鬧的鼓樂聲伴著清風傳來。王沂公駐馬觀看，隻見大路不遠處的一個岔道口上，聚集著一群人，他們有的在吹吹打打，有的在燃放鞭炮，有的在擺桌倒茶……