1．宋代書法的發展
宋朝書法尚意，此乃朱大倡理學所致，意之內涵，包含有四點：一重哲理性，二重書卷氣，三重風格化，四重意境表現，同時介導書法創作中個性化和獨創性。這些在書法上有所體現，如果說隋唐五代的尚法，是求“工”的體現，那麼到期了宋代，書法開始以一種尚意抒情的新麵目出現在世人麵前。這就是要墀書家除了具有“天然”“工夫”兩個層次外，還需具有“學識”即“書卷氣”，北宋四家一改唐楷麵貌。直接晉帖行書遺風。
無認是天資既高的蔡襄和自出新意的蘇東坡，還是高視古人的黃庭堅和蕭散奇險的米芾，都力圖在表現自己的書法風貌的同時，凸現出一種標新立異的姿態，使學問之氣鬱鬱芊芊發於筆墨之間，並給人以一種新的審美意境，這在南宋的吳說。趙佶。陸遊。範成大，朱熹，文天祥等書家中進一步得到延伸，然南宋書家的學問和筆墨功底已不能和北宋四家相比了。宋代書法家代表人物是蘇、黃、米、蔡。
宋代的文人促進了書法的發展。印刷術的發達使書法家從單純的功能性書寫活動中解放出來，書法藝術特性被進一步強調。宋元時代的書法可以說是行草時代。宋代書法家在楷書和狂草方麵不及唐代書法家，但在行草書方麵卻表現出鮮明的文人個性和品質，開一代新風。法帖的普及使王羲之、王獻之的書法藝術具有絕對的典範意義。但宋代重要書法家不同程度地受到具有變革意義的中晚唐書法的影響，特別是顏真卿的影響。此外，宋人對金石學的重視和研究也使書法和篆刻藝術置於更大的曆史尺度之下，汲取了豐富的源泉。
北周衰微之際，宋太祖趙匡胤發動陳橋兵變，自立為帝，建立趙宋王朝。半個世紀的五代十國分裂混亂局麵至此結束，國家複歸統一。從公元960年至1279年，三百多年間，書法發展比較緩慢。宋太宗趙光義留意翰墨，購募古先帝王名臣墨跡，命侍書王著摹刻禁中，厘為十卷，這就是《淳化閣帖》。“凡大臣登二府，皆以賜焉。”帖中有一半是“二王”的作品。所以宋初的書法，是宗“二王”的。此後《絳帖》、《潭帖》等，多從《淳化閣帖》翻刻。這種輾轉傳刻的帖，與原跡差別就會越後越大。所以同是宗王從帖，宋人遠遜唐人。所以一些評家以為帖學大行，書道就衰微了。這是宋代書法不景氣的原因之一。其次如米芾《書史》所指出的“趨時貴書”也造成了宋代書法每況愈下。米芾分析說：“李宗鍔主文既久，士子皆學其書。肥扁樸拙。以投其好，用取科第，自此惟趨時貴書矣。”宋室南渡之後，如《書林藻鑒》講：“高宗初學黃字，天下翕然學黃字；後作米字，天下翕然學米字；。。。。蓋一藝之微，苟倡之自上，其風靡有如此者。”在這種風氣籠罩之下，書法家能夠按自己對書法藝術的理解去繼承，革新的就不太多了。此宋代書法不十分景氣的原因之二。總之，帖學大行和以帝王的好惡，權臣的書體為轉移的情勢，影響和限製了宋代書法的發展。
書法發展到南宋，因為延續北宋以來“尚意”書風的餘響——熱衷於表現書法家自己的胸中意氣而忽視技法——而南宋書法家一方麵沒有北宋書法家那樣的才情，又沒有深厚的技法功底，因此南宋書法漸漸地走上末路。
著名代表書家有：蔡襄、蘇軾、黃庭堅、米芾、趙佶四大家。四家之外，宋徽宗趙佶獨樹一幟，亦堪稱道。
2．宋代的書法家
（1）蔡襄
字君謨，興化仙遊人。官至端明殿學士。《宋史·列傳》稱他：“襄工於手書，為當世第一，仁宗由愛之。”宋四家中，他年齡輩份，應在蘇、黃、米之前。宋四家中，蘇、黃、米都以行草、行楷見長，而喜歡寫規規矩矩的楷書的，還是蔡襄。他的書法學習王羲之、顏真卿、柳公權，渾厚端莊，雄偉遒麗。蘇東坡說：“君謨天資既高，積學至深，心手相應，變化無窮，遂為本朝第一。”蔡襄為人忠厚正直，字識淵博，他的字“端勁高古，容德兼備”。《顏真卿自書告身跋》得魯公筆法而修於魯公書，可為楷則。沈括說他善於“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生於飛白，自成一家。”這說明蔡襄這位稍欠改革精神的書法家還不是泥古不化的，他也在追求古趣，力創新意。其主要作品：
蔡襄尺牘
其楷書的代表作之一。字字端雅，雍容大度，一筆不苟，似乎全用顏法，隻是結體略扁。
郊燔帖
行草書劄的代表作。筆畫渾雄敦厚，婉轉有致，運筆飛動自如。此帖取法於《伯遠帖》，又參以章草筆法，使之有機的融為一體，形成蔡襄獨特的草書風格。
蒙惠帖
行楷作品。取法《蘭亭序》而又參以顏魯公敦厚沉穩的成分，繼而宏大了宋代行書尺牘書法的藝術內涵，使書法藝術發展到一個新時期。
陶生帖
草書翰劄。瀟灑勁逸。結體欹正大小，重輕疏密，隨心所至，一氣嗬成。黃庭堅說：“君謨真行簡劄甚秀麗，能入永興（虞世南）之室”是很正確的。
（2）蘇軾
字子瞻，號東坡居士，眉山(今屬於四川)人。他和他的父親蘇洵，弟弟蘇轍以詩文稱著於世，世稱“三蘇”。他的書法從“二王”，顏真卿，柳公權，褚遂良，徐浩，李北海，楊凝式各家吸取營養，在繼承傳統的基礎上努力革新。他講自己書法時說：“作字之法，識淺見狹學不足，三者終不能盡妙，我則心目手俱得之矣。”他講他的書法藝術創作過程時說：“我書意造本無法，點畫信手煩推求。”他重在寫“意”，寄情於“信手”所書之點畫。他在對書法藝術深刻理解的基礎上用傳統技法去進行書法藝術創造，在書法藝術創造中去豐富和發展傳統技法，不是簡單機械的去模古。他在執筆方法上運用異於常人的特殊方法，還注意書寫工具的改革。其代表作有《天際烏雲帖》、《洞庭春色賦》、《中山鬆醪賦》、《春帖子詞》、《愛酒詩》、《寒食詩》、《蜀中詩》、《醉翁亭記》等。其主要作品有：黃州寒食詩帖、羅池廟碑、赤壁賦、豐樂亭記、黃州寒食詩帖。