米爾豪斯家族是鎮上最古老的家族之一，把姊妹、表親和姨媽們都算在一起，這一家包括好幾十人。這個家族最初是以尼克鬆的外曾祖母伊麗莎白·普賴斯·米爾豪斯為女族長。這個卓越的婦女，和她的先輩們一樣，完全是傑薩敏·韋斯特的動人小說《友好教派》中的伊萊托·科普·伯德韋爾一類人物。她死於1923年，終年96歲，那時的尼克鬆隻有10歲，但卻完全記得她。
尼克鬆的外祖母阿果米拉·伯奇·米爾豪斯一直活到94歲。聖誕節舉行傳統的團聚時，她總愛穿著她最好的紅色天鵝絨禮服莊嚴地坐著，接受孫子、外孫子們送給她的極平常的禮物。她對這些禮物一視同仁地讚揚一番，對每一件禮物都說是她特別需要的。但她對小尼克鬆似乎特別感興趣，在尼克鬆的生日和其他一些特殊節日，她總是寫一些詩送給他。1926年在尼克鬆過12歲的生日時，她送給尼克鬆一幅嵌在鏡框裏的林肯像，以及她親筆錄下的朗費羅的《生活詩篇》中的幾行詩：
偉人的一生常提醒我們，
要使自己一生崇高莊嚴，
在去世時，
在時間的沙灘上，
留下我們的足跡。
尼克鬆一直把這幅像掛在家裏他睡覺的床頭，這幅林肯像伴隨了他的整個少年時代，直至一生。也許正是外祖母給予了尼克鬆這種對偉人及政治的崇拜的心理，使尼克鬆萌發了自己也要成為林肯式人物的願望。他欽佩林肯的那種超群的智慧和豐富的閱曆，以及當涉及真理和正義的基本原則時，像鋼鐵一樣堅定不移的意誌，還有那孜孜不倦的努力和不屈不撓的恒心。
尼克鬆把林肯作為他當時最敬仰的人，他一直把林肯在葛底斯堡演說詞中的一段話作為自己的座右銘：“我們在這塊土地上說過什麼世人很少會注意，也不會長久地記住，但是那些戰鬥過的活著和犧牲了的英雄們在這做過什麼，卻永遠也不會被人遺忘。我們要繼承他們為之戰鬥的，迄今已發展起來的事業，讓這個國家獲得自由的新生，讓這個民有、民治和民享的政府永世長存。”而後，外祖母又送給他一本《甘地傳》。小尼克鬆如獲至寶一樣，廢寢忘食地從頭到尾看完了那本書。甘地的和平改革和消極抵抗正合外祖母的心意，因為她是一個反對一切種族或宗教偏見的虔誠的教友會教徒，而甘地那種視政治如生命，一生為自己的國家獻身、熱愛人民的無私忘我精神，是那樣深深地感染著少年時代的尼克鬆。
尼克鬆生長在一個既是非常嚴格，同時又是非常寬容的宗教環境裏。他的母親和她的家族信奉教友會的一個支派，它也有自己的牧師和唱詩班，實際上具有其他新教派所具有的一切特征。僅有的差別是，教友會沒有洗禮和聖餐，並特別強調默禱。尼克鬆的父親是在結婚時，從一個相當堅定的衛理公會教徒皈依教友會的，他因而也具有皈依者對他的新宗教的特殊的熱忱。星期日，他們一家一共去教堂4次：一次是去主日學校，一次是做例行的早禮拜，下午晚些時候去一次勉勵會，晚上還要做另一次禮拜，星期三他們要做夜禮拜。在尼克鬆讀中學的幾年裏，他每星期還為教堂裏的各種禮拜彈鋼琴。當他八年級畢業時，他的母親送給他一本《聖經》，在以後的日子裏，尼克鬆在晚上就寢之前總要讀上幾節《聖經》。
約巴林達和惠蒂爾教會那麼廣泛的宗教活動，也還不能使尼克鬆的父母感到滿足。他們兩個人對當時的一些福音派教徒和信仰複興派教徒十分著迷，因而他們常驅車到洛杉磯的安吉勒斯教堂去聽艾梅·森普爾·麥克弗森講道，並到衛理公會三一教堂去聽麥克弗森的最大競爭者鮑勃·舒勒的講道。這時候，尼克鬆的父母做出決定，把已經12歲的尼克鬆送到一家離家較遠的教會學校去寄宿讀書。
那是一個擁有100多名學生的學校，老師都是教友派的信奉者。因為母親是教友會的，小尼克鬆以前也常常伴隨母親去教堂做禮拜，所以他對老師們一身黑袍子還不算陌生。
可是教會學校的老師們個個都是凶巴巴的，每天早晨6點鍾，所有的學生都要起來朗誦《聖經》裏麵的詩文，而且所學的課本也比其他普通學校多一樣《聖經》。這種枯燥乏味的生活令小尼克鬆特別思念父親和兄弟們。