攻占烏拉
烏拉部，居住在烏拉河流域，，海西女真四部中，它離建州最遠。烏拉貝勒所住之城為烏拉城，在烏拉河東岸，今吉林市北。努爾哈赤征服烏拉的過程中，主要是與布占泰交鋒。
明萬曆初至二十四年，烏拉部貝勒是滿泰。滿泰曾派其弟布占泰貝勒率兵，參加了以葉赫貝勒納林布祿、布齋為首的九部聯軍，進攻建州。萬曆二十一年九月，布占泰在古勒山戰敗被俘。
生擒布占泰的將士稟告努爾哈赤說：“我得此人，欲殺之，彼自呼毋殺，許與贖貨，因此縛來。”努爾哈赤問被俘之人：“爾何人也？”其人叩首答曰：“我乃烏拉國滿泰之弟布占泰，今被擒，生死隻在貝勒。”努爾哈赤命解其縛，“賜猞狸猻裘養之”。
萬曆二十四年七月，努爾哈赤放布占泰回烏拉，令圖爾坤黃占、博爾坤蜚揚古二臣護送。行至途中，滿泰貝勒及其子在所屬村中，因淫村內二婦，被二婦的丈夫殺死。布占泰到達烏拉後，其叔興尼雅貝勒欲謀殺布占泰，奪貝勒位，圖爾坤黃占二位大臣“保守門戶甚嚴”，興尼雅不能加害布占泰，叛投葉赫，於是市占泰繼其兄位，當上了烏拉國主。
布占泰感太祖二次再生，恩猶父子，將妹送與舒爾哈齊貝勒為妻。布占泰因與葉赫通，將滿泰妻都都氏所珍銅使送與納林布祿。二十六年十二月，布占泰帶從者三百人來建州拜謁，努爾哈赤以弟舒爾哈齊貝勒之女額實泰嫁與布占泰。萬曆二十九年十一月，布占泰送其兄滿泰之女阿巴亥，嫁與努爾哈赤為妃。不久，布占泰又求準，努爾哈赤以己女穆庫什及舒爾哈齊之女娥恩嫁與布占泰。
盡管努爾哈赤對布占泰恩逾泰山，布占泰先後與努爾哈赤五次聯姻，多次盟誓，但布占泰還是“變了心”，與努爾哈赤作對，密遣大軍，攔路劫殺舒爾哈齊、褚英、代善護送東海瓦爾喀新附部眾，在烏碣岩雙方大戰，烏拉兵敗。以上《滿洲實錄》等書對布占泰的描述，有可信者，也有失真之處。
可信者是布占泰曾被俘，被“恩養”，後釋放回國，當上烏拉部貝勒，與努爾哈赤、舒爾哈齊聯姻婚娶，後來在烏碣岩雙方交戰，布占泰兵敗撤走，這些敘述，符合事實，可以相信。但《滿洲實錄》等書對布占泰及其與建州，與努爾哈赤關係的描述，失真之處、故意含混之處卻也不少。比如，努爾哈赤為什麼要對布占泰赦而不殺，予以“恩養”？隻是如書中所說淑勒貝勒發了善心嗎？顯然不是。對戰陣被俘者，隻要不是與淑勒貝勒不共戴天的仇人，或是對其統治有嚴重威脅且敵對到底的部長、貝勒、台吉、官將，努爾哈赤一般都是“恩養”，是諸申者，編入牛錄，照樣是諸申，是部長、台吉、官將，則授與職銜，或為牛錄額真，或為大臣，有的還將自己的公主和弟弟之女兒嫁與該部長、貝勒、台吉為妻，如像哈達貝勒蒙格布祿之子烏爾古岱，便娶了努爾哈赤之女，成為額駙。
布占泰被俘後，願意降順，口稱“生死惟貝勒命”，努爾哈赤當然會允準布占泰的要求，赦而不殺。並且，這樣做，與烏拉及布占泰在努爾哈赤統一女真各部的進程中所占據的地位，也不是沒有關聯的。
當時，阻礙建州發展的最大的敵國，是葉赫，而不是烏拉，努爾哈赤此時勢力還不夠強，不能同時進攻葉赫與烏拉，烏拉離建州又遠，足足有七八天的途程，而葉赫距建州隻三四日途程，努爾哈赤當然要明智地實行遠交近攻的策略，先置烏拉於不問，且與之交往和好，以爭取時間，積極擴大轄地，招兵買馬，待統一建州女真部落，招撫和征服部分東海女真，吞並鄰近的哈達、輝發以後，再來考慮烏拉的問題。
還要看到，努爾哈赤是位善識人才的“伯樂”，對人的才幹、武藝，是認得清的。布占泰被俘後留在建州“恩養”的將近四年裏，努爾哈赤定會看出布占泰不是平庸之輩，如能將其收為己用，或是爭取其為鄰部之友，必有利於建州的發展，何況布占泰還是烏拉國主滿泰貝勒惟一的親弟弟，他能歸順於己，定會在烏拉發揮有益於建州的影響。
因此，努爾哈赤不僅“恩養”布占泰，放其回國，還與其五次聯姻，將一個女兒兩個侄女嫁其為妻，自己又和親弟舒爾哈齊分別娶了布占泰的妹妹和侄女，並且自己娶的布占泰之侄女，後來成了後金國的大福金，生了阿濟格、多爾袞、多鐸三位“全旗之主”的大貝勒。
再如，按照《滿洲實錄》等書的敘述，布占泰是個膽小如鼠貪生怕死之輩，沒有什麼本事，且品質惡劣，忘恩負義，經常變心，甚至埋伏大軍，要劫殺嶽父和女婿舒爾哈齊貝勒一行。這樣的描述，太失真了。
先以有恩而言，《滿洲實錄》所舉“太祖”有恩於布占泰之“恩”，不外三個方麵，一係俘後赦而不殺，恩養四年，二是遣人護送回國，使布占泰當上了烏拉國主，三是下嫁三位公主。俘而不殺，可以算是有恩，下嫁公主就不一定夠得上“恩”的標準。男婚女嫁，各有所求，市占泰並未因娶了努爾哈赤的女兒、侄女，帶來成百上千的人戶兵士和牲畜，帶來數以百裏計千裏計的陪嫁土地，或者是遇逢天災人禍而得到嶽父大人的援兵，避免了亡國之難，這些情形皆未出現，怎能說是有恩。
至於讓布占泰當上了烏拉國主之事，乍一看來，似乎的確對布占泰有恩，而且思重於山，努爾哈赤應被布占泰供奉為“恩逾再生”的大恩人，然而，略加推敲，此說又似有破綻。《滿洲實錄》卷二說：滿泰父子二人淫其村婦，被村婦之夫殺死。布占泰回到烏拉後，“滿泰叔父興尼雅謀殺布占泰，欲奪其位”，因努爾哈赤派遣圖爾坤、煌占二位大臣護送布占泰回國，“二大臣保守門戶甚嚴，不能加害，於是興尼雅投葉赫而去”。這就是說努爾哈赤借“護送”為辭，遣軍進入烏拉，圖謀在烏拉部扶植起對己有利的親建州的勢力，恰逢滿泰被殺，便乘機支持布占泰，奪了烏拉國主之位，為加速統一海西女真準備了有利條件。
對於努爾哈赤的如此設想和安排，不能不說是相當高明的。處於這樣形勢下的布占泰，照說應該感謝努爾哈赤的大恩，從此緊跟建州王子，讓自己轄治的烏拉部成為建州的附庸國。一般來說，處在強大的建州威脅之下又是被建州大臣扶立為新國主的人，十有九個是會這樣做的，既懼其威，又感其恩，這樣做是符合邏輯的。可是，布占泰沒有走這條路，努爾哈赤對布占泰的判斷出了差錯。
當時建州軍力確實相當強大，打敗了九部聯軍三萬，斬殺布齋貝勒，滅了哈達，亡了輝發，統一了建州女真各個部落，還吞並了不少東海女真部落，當時的烏拉元氣大傷，很難抵擋建州軍隊的進攻。努爾哈赤對布占泰又十分關照，扶植他登上了烏拉國主的寶座，布占泰對此大恩是不應該忘記的。可是，恩可以報，應該報，但怎樣報，報到什麼程度，卻是一個必須認真對待和正確解決的重大問題。在對待建州的態度這一關係到烏拉存亡興衰的關鍵問題上，布占泰顯示了非凡的才幹和巨大的勇氣，表明了他決不像《滿洲實錄》等書所描述的那樣膽小怕事，而是一個身處逆境拒不屈服發奮圖強的有為之主。
布占泰成為烏拉國主以後，他的基本目標就是要振興烏拉，強大烏拉，不受建州的控製，形成建州、葉赫、烏拉三部“鼎立之勢”。布占泰采取的基本策略有二，一是竭力與建州和好，他與努爾哈赤曾先後五次聯姻，七次盟誓。萬曆二十四年布占泰繼位之後，即於當年十二月，以“感太祖二次再生，恩猶父子，將妹滹奈送太祖弟舒爾哈齊貝勒為妻”。另一方麵，他大力擴展轄區，尤其是特別努力征服招撫朝鮮境內六鎮“藩胡”和東海女真，增加人丁士卒。元末明初期間，許多女真進入朝鮮地區，耕牧居住，一些酋長還向朝鮮國王納貢稱臣，被朝鮮官府稱為“藩胡”，依靠他們作為藩籬。
努爾哈赤於明萬曆十一年起兵以後，一方麵爭取與朝鮮和好，另一方麵又努力爭取招服“藩胡”，增加人丁，並且取得了很大成效。布占泰留住建州四年，可能也看到了這個問題，便大力進行收服“藩胡”的工作。