當天晚上八點鍾，寒氣襲人，有兩個人摸黑從弗林特·布克納的木屋前經過。他們是夏洛克·福爾摩斯和他的侄子。
“在路上等一會兒，叔叔，”菲特洛克說，“我到我的木屋去一下，用不了一分鍾就回來。”
他問了幾件事，他叔叔一一作答後，菲特洛克的身影就消失在黑暗中。很快，他又回來了，兩個人邊走邊談。九點鍾的時候，他們回到了酒店。他們穿過台球室時，那兒還聚著一群希望一睹奇才風采的人。人群中響起了一陣仰慕的歡呼聲。福爾摩斯先生頻頻點頭示意，等福爾摩斯離開台球室後，他的侄子對眾人說：
“諸位，夏洛克叔叔還有一些事情，要幹到十二點到一點鍾的樣子；完事以後他會盡早下來，他希望諸位當中能有人留下來和他幹一杯。”
“老天爺，他可真仗義，夥計們！”弗格森大聲嚷著。咱們為古往今來最了不起的夏洛克·福爾摩斯三呼萬歲。嘿，嘿，嘿——”
“萬歲！萬歲！萬歲！嗷——”
歡呼聲在酒店裏回蕩，這呼聲包含了他們對福爾摩斯的衷心愛戴。上樓時，叔叔輕聲責備侄子：
“你幹嗎要把我拖進來？”
“我想，您不願默默無聞吧，是不是，叔叔？好，那麼，在一個開礦的屯子裏也不能例外呀，我就是為了這個才說那句話的。別看那些家夥稱讚您，可是隻要你不幹一杯就這麼走了，他們就會罵你是勢利眼。再說，您說過有好多家常話要跟我聊，這也得聊到半夜呀。”
這小夥子做得不錯，而且做得很聰明——叔叔承認這一點。這小夥子還有一件事也做得聰明，但他除了自己知道，沒有和別人說過——“叔叔和別人就在一旁——這可是一個‘不在現場’的有力旁證，鐵證如山。”
他和他的叔叔暢敘了約摸有三個小時。快到午夜的時候，菲特洛克·瓊斯走下樓來，在離酒店十來步遠的黑影裏找了一個地方等著。五分鍾以後，弗林特·布克納搖搖擺擺地出了台球室，幾乎擦著他走了過去。
“我擺平他了！”小夥子自言自語地說。他繼續目送著弗林特·布克納的身影，“再見——再見——妥了，弗林特·布克納。你罵我母親是個——好吧，我不在乎。現在都了結了；朋友，再散最後一次步吧。”
他沉思著回到酒店。“從現在到一點鍾是一個小時。我們要跟這些家夥一塊兒呆著：這可是‘不在現場’的好證據。”
他領著夏洛克·福爾摩斯到了台球室，那裏擠滿了迫不及待的擁戴者。貴客請大家舉杯暢飲，室內一片歡騰。人人喜笑顏開，恭維聲不絕於耳；氣氛馬上活躍了起來。有的引吭高歌，有的開講趣聞軼事，一杯接著一杯，歡飲隻恨夜短，酒宴達到了高潮。差六分鍾不到一點的時候，隻聽得一聲巨響——
轟隆！
霎時間，眾人無聲無息。隻聽見那巨大的響聲在山穀間久久回蕩，越來越弱，終於聽不見了。這時，人們哇的一聲朝門口衝去：“什麼東西炸了！”
一個聲音在門外的黑影裏響了起來：“是在山穀那頭，我看見閃光了。”
眾人一窩蜂地往山穀裏跑——福爾摩斯、菲特洛克、阿其·斯蒂爾曼，所有的人都跑了過去。一英裏的路他們幾分鍾就跑到了。借著提燈的光亮，他們看到弗林特·布克納木屋堅硬、平滑的地麵，木屋卻無影無蹤，連一條破布和一絲木屑都沒有留下。弗林特本人也不見了。人們到處搜尋，突然，有人大吼一聲：
“他在這兒！”
千真萬確。人們在五十碼開外的溝裏找到了弗林特·布克納——不如說找到了一堆七零八落、毫無生氣的東西，那就是弗林特·布克納。菲特洛克·瓊斯和其他人趕快跑過去看個究竟。
驗屍用了十五分鍾。陪審團的頭頭漢姆·桑德韋奇提交了結論性報告。報告在一連串生搬硬套的華麗辭藻之後，最後才說到現場的情況：“死者之死或因自身、或因他人、或因陪審團未知之人所致；死者身後未造家室，也無財物，隻剩房屋一間，已被炸光。上帝保佑他的魂靈，阿門。”