酒店的餐廳搬走了所有的家具，隻留下一張六英尺長的鬆木桌子和一把椅子。這張桌子靠牆擺著；椅子放在桌子前麵；夏洛克·福爾摩斯端端正正坐在那把椅子上，氣度不凡，引人矚目。眾人都站著。整個餐廳擠得滿滿當當。屋子裏煙霧騰騰，人們大氣不出。
那位奇人抬起胳膊，示意眾人再安靜一些。他的胳膊在空中停了一會兒，然後，開始簡明扼要地提問，一個問題接著一個問題，對回答的問題報以“嗯嗯”、點頭或者諸如此類的反應。通過這些問答，他徹底查清了弗林特·布克納的情況，包括他的性格、行為、習慣，和人們能說出來的其他情況。顯而易見，這位奇人的侄子是屯子裏惟一有殺害弗林特怖克納動機的人。福爾摩斯對證人報以慈悲的微笑，不緊不慢地問道：
“諸位當中有誰知道，爆炸發生的時候這個叫菲特洛克·瓊斯的小夥子在什麼地方嗎？”
跟著就是一片雷鳴般的應答聲：
“在這家酒店的台球室裏！”
“啊。那麼他當時是剛到嗎？”
“在那兒足有一個鍾頭了。”
“啊。到爆炸現場大約——大約——這個，大約有多遠呢？”
“足有一英裏！”
“啊。說真的，這還不足以證明不在現場，可是——”
人群中爆發出一陣大笑。還夾雜著諸如此類的叫聲：“天哪，他可真是糊塗蛋！”以及：“桑迪，你說這話也不臉紅嗎？”這笑聲和喊聲淹沒了證詞。作證的桑迪低著頭，羞得滿臉通紅。福爾摩斯繼續問道：
“無論如何，這個小夥子瓊斯和本案的些許關聯（眾人笑）已經暴露無遺。現在讓我們召喚這場悲劇的目擊者，聽聽他們說些什麼。”
他取出在現場搜集的那些零七八碎的物證，擺放在他膝頭的一張硬紙板上。眾人鴉雀無聲，靜靜地看著。
“我們已經測得經度和緯度，並根據磁偏角作了校正，這些給出了發生悲劇的精確方位。我們還測得了海拔高度，氣溫和基本濕度——這些都有不可估量的價值，能使我們精確地估價，在當夜的這段時間內，這些因素在何種程度上作用於凶手的情緒和意向。”
（響起了一陣嗡嗡的低語聲：“老天爺，他的學問真深哪！”）
福爾摩斯指著他的那些物證。“現在讓我們請這些沉默的證人講給我們聽吧。
“這兒有一條亞麻布空子彈袋。它說明什麼呢？說明：害人的動機是搶劫，而不是複仇。它還說明什麼？說明凶手智力低下——是否可以說頭腦遲鈍，或者差不多如此呢？因為一個頭腦健全的人是不會想到搶劫弗林特·布克納的，這個人身上從來沒有多少錢。不過，也許凶手是不明底細的外地人呢？我們再來聽聽子彈袋怎麼說。這件東西是我從子彈袋裏麵取出來的。這是一小片銀色的石英，非同尋常。請你仔細看看——再請你——還有你。現在請傳回來。在這一帶沿岸地區，隻有一處礦脈出產這種類型、這種色澤的石英；那礦脈綿延近兩英裏長，根據我的看法，在不久的將來，這條礦脈將會使當地聞名於世，使它的兩百位主人獲得他們夢寐以求的財富。清說出那條礦脈的名稱。”
“基督教科學和瑪麗·安聯合礦！”眾人異口同聲地說。
一陣狂熱的歡呼聲隨之而來，大家都就近抓住別人的手，使勁攥著，眼含淚花。威爾斯·法戈·弗格森吼道：“我的‘一條龍”就在那條礦脈上，這下子它要漲到一英尺一百五十塊錢了——這話你記住了！“
等到喧鬧聲平息下來，福爾摩斯先生接著說：
“由此我們可知有三件事確定無疑：凶手可能智力低下；他不是個外地人；他的作案動機是搶劫，而不是複仇。讓我們接著分析下去。我手裏拿著的是一小截導火索，上麵有最近燃燒過的氣味。這截導火索能告訴我們什麼呢？結合已經確定無疑的證據石英，它向我們透露凶手是一名礦工。先生們，這導火索還進一步告訴我們：凶殺的手段是爆炸。還有什麼呢？還有：爆炸物是放置在木屋靠近大路的一側——也就是木屋的前麵——因為這截導火索是我在距爆炸地點六英尺以內發現的。
“現在我手裏捏著的是一根瑞典產的火柴——是那種在盒上擦燃的安全火柴。我是在路上找到這根火柴的，那裏距被炸毀的木屋有六百二十二英尺。這說明什麼呢？說明：導火索是從那兒燃起的。這根火柴還說明什麼？說明：那凶手是個左撇子。我是怎麼知道的呢？先生們，我很難向你們解釋我是怎樣知道的，如此細微的蛛絲馬跡隻有靠豐富的經驗和深入的研究才能察覺。不過確有蛛絲馬跡，而且有一個事實也支持這種判斷，諸位一定在那些出色的偵探小說中常常留意這個事實，即：所有的凶手都是左撇子。”
“老天爺，是這麼回事！”漢姆·桑德韋奇把大腿一拍，“以前我怎麼就沒想到呢。”
“我也沒想到！”“我也沒想到！”好幾個人都嚷嚷起來。嘿，他的眼裏可真是不揉沙子——好眼力！”
“先生們，盡管凶手遠離受害者，他仍然不能完全避免被傷害。我現在向你們展示的這塊木片擊中了他。把他打出了血。無論現在他在什麼地方，他身上掛的彩都會暴露無遺。我是在他點燃那根致命的導火索對所立之處揀起這塊木片的。”他居高臨下地掃視全場，臉拉了下來。他慢慢抬起手，指道：
“凶手就站在那兒！”
刹那間，全場驚愕得鴉雀無聲；緊接著，幾十條嗓子齊聲喊道：
“薩姆·希裏爾？啊，老天爺，不會！哪會是他？純粹是瞎說八道！”
“注意了，先生們——別著急。觀察一下——他的額頭上有血跡。”
希裏爾嚇得臉色刷白，快要哭出來了。他看看這個，看看那個，向每個人求助，期望得到他們的同情。他朝福爾摩斯伸出雙手，懇求道：
“噢，別，別！我從來沒幹過，我發誓從來沒幹過。腦門上這處傷是我——”
“警官，逮捕他！”福爾摩斯喊道，“我絕不妄言。”
希裏爾又開始求救。“噢，阿其，別讓他們抓我。我媽非氣死不可！你是知道我怎麼受的傷。跟他們說，阿其，救救我！救救我！”