沈老漢守在收購點的門外，遠遠地看見一位穿著破衣服的男子騎一輛舊三輪車過來。他滿麵笑容地迎了上去……
沈老漢五十多歲，已是白發白須，一臉的憔悴。沈老漢有個獨子阿將，三十五歲了，還沒有媳婦。阿將處過幾位女友，女主總嫌他家貧窮。沈老漢為了掙錢幫兒子娶上媳婦，東借西湊一筆資金，辦了一家廢鐵收購點。
沈老漢給那個男子遞了一支煙，倒了一杯茶。男子叫火強，以前也賣給沈老漢廢鐵。火強說：“老頭兒，你怎麼看上去像我們外地人一樣。”沈老漢笑笑說：“外地人怎麼了？與本地人一樣啊，都是中國公民。”火強彎腰開始從三輪車內搬廢鐵，沈老漢過去幫忙，火強一看慌亂起來，忙擋住沈老漢說：“這點小事，怎麼能勞老大叔出力？火強見沈老漢沒有堅持，向那些廢鐵望了一眼，鬆了一口氣。如果沈老漢過去搬廢鐵，秘密一定會被他發現。在二根粗鐵管裏，塞滿了泥沙。
秤完廢鐵，沒經沈老漢驗收，火強快手快腳地把廢鐵倒入場地的鐵堆裏。沈老漢笑嗬嗬地說：“年輕了，辛苦了。”火強偷偷地笑著想，沈老漢真是個糊塗蛋！
阿將回來，他一眼便在鐵堆裏發現一個問題，新收入的二根廢鐵管塞滿了泥沙。阿將瞧著沈老漢說：“爸，你怎麼這樣收廢鐵啊？泥沙當廢鐵，我們虧損不起啊。”張老漢說：“放心，我們沒虧。”阿將瞪著張老漢。沈老漢繼續說：“我收購時候，就發現了這事，本想揭露出來，怕他丟了醜，今後不來做生意。最後我也用了一個雕蟲小技。”阿將疑惑的眼光望著張老漢。張老漢說：“在過秤中，我換了秤砣，把那四十多斤泥沙扣除了。”
沈老漢的生意逐步走上正規。沈老漢對待賣廢鐵的顧客總是滿麵笑容，有時笑得如一個小孩子一樣。可是對來賣的好鐵、新鐵的顧客，沈老漢總是眉頭緊鎖，一臉不悅，好像人家欠他什麼似的。一次，老張送來廢鐵，沈老漢笑嗬嗬地把廢鐵收了，將好鐵擱在那裏不動。老張火了，說：“沈老頭，你腦子有問題，人家千方百計要好鐵，你卻偏偏喜歡廢鐵啊。沈老漢說：“收廢鐵我晚上睡得著，收好鐵新鐵晚上睡不著啊。”老張說：“怪人。”搖著頭離開了。
一個晚上，火強載來了一三輪車新的鐵管過來。沈老漢把頭搖得如吊鍾一樣。火強說：“你真不會做生意，開鐵莊口，不收好鐵誰信啊。沈老漢來回走了幾步，還是搖頭說：“我不能收。”火強說：“這些鐵管，我也是收來的，圖個掙點小錢，我從來沒做過偷雞摸狗的勾當。沈老漢又搖了一下頭，火強火了，說：“如果這次你不收，今後我不會賣鐵給你，我也叫我的老鄉與你斷絕業務。”沈老漢全身一顫抖。後來沈老漢顫抖著手收購了火強的好鐵管。
沈老漢為人正實，價格公道，遠遠近近的拾荒者、小販總喜歡把自己的廢鐵賣給沈老漢。沈老漢的生意漸漸地旺盛了起來。
那天，沈老漢出事了。片警傳喚沈老漢進了派出所。原來火強的賣得那些新鐵管是贓物。火強坐了牢，沈老漢也被行政拘留了十天。
沈老漢進去後，阿將打聽來打聽去，原來那事是被人舉報的。不然公安人員怎麼會查到他們頭上啊。
阿將想來想去，他家沒有仇人啊，誰會是舉報人呢？阿將找片警幾次，想知道舉報人是誰。片警說，你想砸我飯碗？舉報人我不認識，如果知道，也不會告訴你的。
阿將想找到舉報人，要砍掉他的一根手指。他放出風聲，誰能提供舉報人的名字，他願出5000元。
沈老漢進去後，，大家很同情沈老漢，說他被賊害苦了。新老顧客都來關照收購點的生意，收購點一下子火紅起來。
阿將卻念念不忘查出那個舉報人。他每天關注收購點進進出出的行人，可是觀察了很長一段時間就是沒有發現可疑人員。那天，沈老漢去了外麵，他擱在桌子上的手機響了，阿將一聽，嚇了一跳，來電人自稱是派出所的民警，請他去派出所領榮譽證書和舉報獎金。他更糊塗了，問，舉報什麼。民警說：“舉報一起收贓案，讓他們破了係列盜竊案件啊。
阿將頭疼痛起來，想了很久也不明白，爸怎麼會舉報自己收購贓物。