原文
春秋諸大夫，見人言動，億而談其禍福，靡不驗者，左國諸記可觀也。大都吉凶之兆，萌乎心而動乎四體，其過於厚者常獲福，過於薄者常近禍，俗眼多翳，謂有未定而不可測者。至誠合天，福之將至，觀而必先知之矣。禍之將至，觀其不善而必先知之矣。今欲獲福而遠禍，未論行善，先須改過。
——袁黃 《了凡四訓》
白話
春秋時代的大夫，他們見多識廣，經驗豐富，看到這個人的舉止，聽聽這個人的言語，常從一個人的言語和行為去加以判斷，就可推算出這個人的吉凶禍福，而沒有不靈驗的。一般來說，吉凶禍福的預兆，都是先從人的心裏麵產生，然後就表現到全身四肢上去。譬如說一個仁慈厚道的人，他在全身四肢的行為表現一定是穩重的；而心地刻薄的人，表現出來就是輕挑的行為了。一個人凡是偏於厚道的一定常得福；偏於刻薄的一定常近禍。絕對沒有所謂吉凶未定，淼不可測的道理。一個人心性的善惡，必與天心互相感應。福之將至，可從其人寧靜的心境，安祥的態度判斷出來。禍之將臨，也能從其人乖戾的行為發現得到。人若想得福而避禍，可以先不論如何行善，隻要力行改過，自然就能向善。
家訓史話
春秋時期，周天子是管理著諸侯各國。鄭國是一個新興國家，公元前722年，鄭莊公平定了由兄弟共叔段引起的內亂，鞏固了鄭國的政權，使國家逐步強盛起來。鄭莊公是一個雄心勃勃、才華橫溢的國君，他認為要想稱霸天下，必須和鄰國搞好關係，於是派使者到陳國去，向陳國的君主提出了結盟的邀請。
陳桓公見了鄭國使者，認為鄭國無故求和，必是不安好心，就不同意。公子佗勸說道：“親近仁者，善待鄰邦，能使國家安定。如今鄭國主動前來講和，不該輕易拒絕。”陳桓公傲慢地說：“陳國是弱國，怎能輕易相信？宋國衛國都是大國，沒聽說鄭國去講和，怎麼反倒先上咱們這兒來了？這顯然又是鄭伯的離間之計，必不安好心！況且咱們剛剛跟著宋國一起去討伐鄭國，倘若跟鄭伯講和，必然得罪宋國，得到鄭國卻又失去宋國，又有什麼好處呢？”於是就拒絕講和。陳桓公不聽勸諫，繼續攻打鄭國。
陳桓公的傲慢無禮是兩家結下兩年後鄭國強大起來，出兵伐陳，打得陳國大敗。鄰國見陳國吃了敗仗，都坐視不救。
後來曆史上評論這件事說：“善的東西不可喪失。惡的東西不可滋長，這話是針對陳桓公說的。滋長了惡而不悔改，接著就禍及自身，這時再要挽救，就來不及了。《商書》說過，惡的東西一旦蔓延開來，就像大火燎原，連接近都不可能，怎能指望撲滅它？”
古訓今鑒
陳桓公的這個事跡就是成語“怙惡不悛”，說他是做事不厚道自討苦吃。家訓也是要告誡人們揚善去惡，除惡務盡，不留餘患。陳恒公之所以敗在鄭莊公手中，是因為他不善待鄰國，心地很壞，遭受失敗理所當然，咎由自取，搬起石頭砸自己的腳。