原文
《虞書》雲：“宥過無大。”孔子雲：“過而不改，是謂過矣。”凡人孰能無過，若過而能改，即自新遷善之機，故人以改過為貴。其實，能改過者，無論所犯事之大小，皆不當罪之也。
——愛新覺羅·玄燁《庭訓格言》
白話
《虞書》上說：“寬恕、赦免別人的過失，不分大小。”孔子說：“有了過失而不改正，這才叫做過。”凡人誰能沒有過失，如果有了過失而能夠改正，這就是自新和從善的機會，所以，人們十分重視改正錯誤。其實，能夠改正過失的人，無論他們所犯錯誤、過失是大是小，都不該懲罰他。
家訓史話
古語道：“過而能改，善莫大焉”。出自《左傳》：“吾知所過矣，將改之。稽首而曰：‘人非聖賢，孰能無過！過而能改，善莫大焉。’”大意是誰能不犯錯誤呢？犯了錯誤而能改正，沒有比這更好的事情了。《左傳》這句話源自一個曆史故事。春秋時，晉靈公無道，濫殺無辜，臣下士季對他進諫。靈公當即表示：“我知過了，一定要改”。士季很高興地對他說：“人誰無過？過而能改，善莫大焉。” 遺憾的是，晉靈公言而無信，殘暴依舊，最後終被臣下刺殺。
知過能改的典型是楚莊公。楚莊公是春秋時期楚國最有成就的君主，春秋五霸之一。莊王之前，楚國一直被排除在中原文化之外，莊王自稱霸中原，不僅使楚國強大，威名遠揚，也為華夏的統一，民族精神的形成發揮了一定的作用。
楚莊王剛執政時少不更事躲在深宮之中，整日打獵喝酒，還在宮門口掛起塊大牌子，上邊寫著：“進諫者，殺毋赦！” 大夫伍舉進見莊王。楚莊王手中端著酒杯，口中嚼著鹿肉，醉醺醺地在觀賞歌舞。他眯著眼睛問道：“大夫來此，是想喝酒呢，還是要看歌舞？”伍舉話中有話地說：“有人讓我猜一個謎語，我怎麼也猜不出，特此來向您請教。”楚莊王一麵喝酒，一邊問：“什麼謎語，這麼難猜？你說說！”伍舉說：“謎語是‘楚京有大鳥，棲上在朝堂，曆時三年整，不鳴亦不翔。令人好難解，到底為哪樁？’您請猜猜，不鳴也不翔。這究竟是隻什麼鳥？”楚莊王聽了，心中明白伍舉的意思，笑著說：“我猜著了。它可不是隻普通的鳥。這隻鳥啊，三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人。你等著瞧吧。”伍舉明白了楚莊王的意思，便高興地退了出來。
過了幾個月，楚莊王依然故我，既不“鳴”，也不“飛”，照舊打獵，飲酒玩女人。大夫蘇從忍受不住了，便來見莊王。他才進宮門，便大哭起來。楚莊王說：“先生。為什麼事這麼傷心啊？”蘇從回答道：“我為自己就要死了傷心。還為楚國即將滅亡傷心。”楚莊王很吃驚，便問：“你怎麼能死呢？楚國又怎麼能滅亡呢？”蘇從說：“我想勸告您，您聽不進去，肯定要殺死我。您整天觀賞歌舞，遊玩打獵，不管朝政，楚國的滅亡不是在眼前了嗎？”楚莊王聽完大怒，斥責蘇從：“你是想死嗎？我早已說過，誰來勸諫，我便殺死誰。如今你明知故犯，真是愚蠢！”蘇從十分痛切地說：“我是傻，可您比我還傻。倘若您將我殺了，我死後將得到忠臣的美名；您若是再這樣下去，楚國必亡。您就當了亡國之君。您不是比我還傻嗎？言已至此，您要殺便殺吧！”
楚莊王終於聽取了伍舉、蘇從等人的建議，決定此後遠離酒色，親自處理朝政。
古訓今鑒
知錯就改的人是值得尊敬的，做人應該學會改過。 不要因為利益、麵子的緣故而拒絕改過，接受批評，誠心的改過需要自省。 犯了錯誤隻要肯改過，就能得到寬容和諒解。 犯錯和改錯的過程，就是人成長的過程。 改過以後要吸取教訓要給他人改過的機會。