諾爾曼·布洛格在農村小學8年級的學習就要結束了（以下稱布洛格）。他的畢業考試不是十分理想，各科成績雖然比較好，但還不是前幾名。原來，懂事的布洛格近一年來幫助家裏幹的活太多了，耽誤了許多時間，再加上在他的腦海裏總在想著小麥的長勢，也影響了學習。拿著考試分數單回到家裏，他的情緒很低落，沒有和任何人打招呼，就一頭鑽進了他的房間。吃晚飯也是母親叫了兩遍，他才慢慢騰騰地出來，低著頭喝了兩口湯，吃了一小塊麵包，就又進屋去了。父親和母親知道一直要強的兒子，一定是考試沒拿第一，心裏不痛快。
父親和母親找到了祖父，他們要決定布洛格今後怎麼辦的大事。從他小學畢業的成績來看，是不是有培養前途還說不準，至少父親是這樣認為的。普通的農家，如果讓孩子上高中，就得接著上大學，如果不能上大學，他們認為高中就是白念了，白搭了錢和勞動力，是不合算的事。家庭這樣的條件，要供一個大學生是何等的難啊！因此父親舉棋不定，是讓布洛格上高中還是像其他人家的孩子一樣，從此開始在農場幹活。究竟怎麼做對孩子更適合，父親沒了主意。祖父的想法卻是很堅定，一定要讓聰明的諾爾曼繼續上學。祖父對孫子的了解，遠比父親對兒子了解更深刻。祖父認為，這個孩子一定會有出息。在這種想法之中，也隱約有自己沒讓兒子上多少學而懊悔的因素在內。父親對祖父的意見一向是尊重的，也覺得不能讓僅有14歲的兒子，從此就幹繁重的農活，在農田裏生活一輩子。因為他看的書多，知道世界上還有許多重要的、有地位的、有價值的事情，這樣，大人們就初步議定，還是讓諾爾曼上高中。
布洛格當然有著強烈的求知欲望，他非常願意讀書，但他由於自己的畢業成績不理想，而對自己的智力產生了懷疑，動搖了信心。他不知道自己能不能學得更好，能不能上大學。這種情緒的微妙變化，祖父是看在眼裏了，心裏也捉摸透了。因此祖父就鼓勵孫子說：“你思考的問題是那樣多，那樣有見解，說明你的頭腦是夠用的，隻要有信心努力學習，還有什麼可擔憂的呢？”祖父的鼓勵，讓諾爾曼熱淚盈眶。
布洛格在農村小學第七、第八兩年裏，學校換了教師，原來的女教師到克列斯科的一所小學教書了，她是隨著她當醫生的丈夫一起走的。後來的教師就是布洛格的堂姐賽娜·布洛格。
堂姐是布洛格在美國的家族中第一個上了中等師範院校的孩子。諾爾曼·布洛格一家非常羨慕，因此對賽娜也十分尊重。可在老納爾斯的心中，卻發了狠心，非要讓自己的孫子趕上賽娜不可。因此，平時總是告訴布洛格要尊敬賽娜，用心向她學知識，按照她的樣子處事做人。賽娜教了布洛格兩年，她深深地了解布洛格是個不尋常的孩子。她非常喜歡這個堂弟，也非常關心這個堂弟，在平時就給了諾爾曼許多的幫助。
有一天，賽娜來到了布洛格的家。因為按照州裏教育主管部門的規定，在學生畢業時，教師必須進行一次家訪。父親和祖父非常歡迎堂姐的到來。
三個人鄭重地談起了布洛格前途的事。父親簡單地說：初步打算讓諾爾曼上高中，但是否能再上大學，心裏不托底。老師最了解學生，父親希望賽娜幫助拿個主意。賽娜在布洛格家族中，是個有知識的人，她的意見在家族會議上一向是很有分量的。賽娜先是看著布洛格，然後慢慢抬起頭來，對祖父和父親用肯定的語氣說：“沒問題，絕對沒問題，我教了他兩年，還不清楚嗎？布洛格的學習成績雖然並不十分出色，但是他有毅力，也很有鑽勁，肯動腦筋，勤於思考，這是上高一級的學校必備的品質。小學考試多幾分少幾分不是大問題。通過高中教育完全可以把他培養成才，你們可千萬不能拿錯主意，耽誤了孩子的前途。相信我吧！也相信你們的孩子吧！我敢斷定他不是一般的孩子，而是大可造就的孩子。”
一番話說得祖父和父親豁然開朗，他們佩服賽娜的眼光，也為有這樣的好孩子高興。