三材為源，習者為流，流漸失源，其業各異。
【題解】
流業之“流”有兩個意思。一個是源流之流，即德、法、術為各種才能的源頭，在學習德、法、術時由於所學者偏好不同，因而形成各種各樣的人才，這就是流。另一個是品類的意思。劉昺在解釋流業時說：“流漸失源，其業各異”，這就是說，人才形成之流離開其源頭越來越遠的時候，就形成了各種不同的人才類型，概括起來有十二種：清節家、法家、術家、國體、器能、臧否、伎倆、智意、文章、儒學、口辯、雄傑。十二種類型又分別處於不同的品類，兼有德、法、術三種才幹且比較完備的人才品第最高，兼具三才但程度稍差者次之，三才中隻具備一二項者又次之。君主的任務，就是要根據他們的不同才能，把他們放到不同的位置去發揮他們的作用。
劉昺注譯文：德、法、術三才為源，學習實踐者為流，流遠失其源頭，所建功業也不同。
蓋人流之業十有二焉：性既不同，染習又異，枝流條別，各有誌業。有清節家，行為物範。有法家，立憲垂製。有術家，智慮無方。有國體，三材純備。有器能，三材而微。有臧否，分別是非。有伎倆，錯意工巧。有智意，能決眾疑。有文章，屬辭比事。有儒學，道藝深明。有口辨，應對給捷。有雄傑，膽略過人。
【注釋】
業：誌業，由誌向所決定的事業或功業。
清節家：品德節操行為堪為世人楷模之人。
範：榜樣。揚雄《法言·學行》：“師者，人之模範也。模不模，範不範，為不少矣。”
法家：戰國時期的一個重要學派。經濟上主張重農抑商，獎勵耕戰；政治上主張君主專製，運用術勢，嚴刑峻法；思想上主張禁斷百家，以法為教，以吏為師。主要代表人物有李悝、慎到、商鞅、申不害、韓非等人。
術家：善於運用奇謀妙策之人。
智慮無方：智謀思慮無人可比。方，等同。《周禮·考工記·梓人》：“梓人為侯，廣與崇方。”鄭玄注：“崇，高也；方，猶等也。”
國體：兼備清節家、法家、術家三者素質才能的國家棟梁人才。
器能：在德、法、術三方麵略次於國體的人才。
臧否：褒貶，評論。此指具備清節家的品德，但心胸不寬，喜歡褒貶人物、評論是非的人。
伎倆：指雖然不能為國家製定長遠的政策和策略，但有執行政策和策略技巧的人。
錯意：即措意，在意。
智意：指善於權變、深諳謀略、機智靈活的人。
文章：指文筆燦爛、能寫文章的人。
屬辭比事：連綴文辭，排比史事。
儒學：傳授儒家學說的人。
口辨：能言善辯之人。
給捷：敏捷。《後漢書·文苑傳》：“炎有文才，解音律，言論給捷，多服其能理。”李賢注：“給，敏也。”
雄傑：有膽有勇謀略過人之人。
【譯文】
人們由誌向所決定的事業或功業有十二種：本性及所受影響各不相同，各有各的誌向和事業。有清節家，以行為樹立模範。有法家，製定法律製度。有術家，智謀思慮無人可比。有國體，德、法、術三者具備。有器能，三才不足。有臧否，評判是非。有伎倆，留心技藝。有智意，能斷決眾多疑難。有文章，連綴文辭，排比史事。有儒學，道德高深才藝高超。有口辨，應對敏捷。有雄傑，膽略過人。
若夫德行高妙，容止可法，是謂清節之家，延陵、晏嬰是也。建法立製，強國富人，是謂法家，管仲、商鞅是也。思通道化，策謀奇妙，是謂術家，範蠡、張良是也。兼有三材，三材皆備，德與法術皆純備也。其德足以厲風俗，其法足以正天下，其術足以謀廟勝，是謂國體，伊尹、呂望是也。兼有三材，三材皆微，不純備也。其德足以率一國，其法足以正鄉邑，其術足以權事宜，是謂器能，子產、西門豹是也。兼有三材之別，各有一流，三材為源，則習者為流也。清節之流，不能弘恕，以清為理，何能寬恕？好尚譏訶，分別是非，己不寬恕，則是非生。是謂臧否，子夏之徒是也。法家之流，不能創思遠圖，法製於近，思不及遠。而能受一官之任，錯意施巧，務在功成，故巧意生。是謂伎倆，張敞、趙廣漢是也。術家之流，不能創製垂則，以術求功，故不垂則。而能遭變用權，權智有餘，公正不足，長於權者，必短於正。是謂智意，陳平、韓安國是也。凡此八業，皆以三材為本。非德無以正法，非法無以興術，是以八業之建，常以三材為本。故雖波流分別，皆為輕事之材也。耳目殊官，其用同功，群材雖異，成務一致。能屬文著述，是謂文章，司馬遷、班固是也。能傳聖人之業，而不能幹事施政，是謂儒學，毛公、貫公是也。辯不入道而應對資給，是謂口辯，樂毅、曹丘生是也。膽力絕眾，才略過人，是謂驍雄，白起、韓信是也。凡此十二材，皆人臣之任也，各抗其材，不能兼備，保守一官，故為人臣之任也。主德不預焉。
【注釋】
若夫：至於。用於句首或段落的開始，表示另提一事。
容止：儀容舉止。法：效法。
延陵：即春秋時吳國人季劄，吳王壽夢少子，亦稱公子劄，因被封於延陵，又稱延陵季子。因其有賢德，其兄諸樊、餘祭、夷昧都曾讓君位給他，但季劄均不接受。曾出使魯國，在觀賞周朝詩歌和樂舞時，借分析詩歌樂舞評論諸侯盛衰，很有影響。晏嬰：春秋時夷維（今山東高密）人，字平仲，齊國大夫，曆齊靈公、莊公、景公三朝。厲行節儉，善於勸諫，談鋒機智，主張誅不避貴，賞不遺賤，重視發展農業生產。多次出使楚、晉、魯等國，在當時各諸侯國中頗有影響。在《左傳》、《史記·管晏列傳》、《晏子春秋》中對其事跡多有記載。
管仲：春秋初潁上（今安徽潁水畔）人，名夷吾，一稱敬仲。初與鮑叔牙經商，齊襄公時與公子糾投奔魯國，後經鮑叔牙推薦，被齊桓公任為卿相，在齊國進行政治經濟改革，主張按土地肥瘠征賦，開發魚鹽之利，鑄貨幣平物價，重視選拔人才。在他的輔佐下，齊國國力大增，成為春秋時的霸主。商鞅：戰國時衛國人，公孫氏，名鞅，亦稱衛鞅、公孫鞅、商君鞅、商君。喜好刑名之學，初為魏相公孫痤家臣，公孫痤死後入秦，以強國之術遊說秦孝公，深被信任，任左庶長，先後實行兩次變法，使秦國成為戰國時最強大的國家。後遷任大良造，率軍攻魏，俘獲魏公子卬。以功封於商（今陝西商州東南），號商君。孝公死後，遭到反對派的誣害，舉兵反抗，兵敗被殺，其屍被車裂。
思通道化：思想與客觀規律的變化相通。道化，指自然和社會規律的發展變化。
範蠡：春秋末楚國宛（今河南南陽）人，字少伯。與宛令文種為友，後一起進入越國，為越王勾踐謀臣。越國被吳國打敗後，隨越王勾踐入吳為質，三年後隨勾踐返越，幫助越王奮發圖強，待機複仇。越國強大後，滅掉吳國，範蠡卻離開越國到了齊國，稱鴟夷子皮。後到陶（今山東定陶西北）改稱陶朱公，通過經商成為巨富。其政治主張和經濟思想在《國語》、《呂氏春秋》、《史記》等史籍中有記載。張良：秦朝末年人。字子房，出身韓國貴族，祖父與父親相繼為韓國卿相。秦滅韓後，圖謀複國，傾家財尋求刺客，對秦始皇進行刺殺未遂，因而逃亡，在下邳隱名避禍，隨從圯上老人學《太公兵法》。秦末參加陳勝吳廣起義，後歸附劉邦，成為其手下重要謀士。劉邦進入關中後，曾勸其不要貪戀宮室，又在項羽的鴻門宴中為劉邦解危。楚漢戰爭中，主張爭取英布、彭越、韓信，連兵破楚，反對酈食其分封六國之後的主張。劉邦建國後，被封為留侯，在勸劉邦定都關中、冊立太子等問題上均起了重要作用。
厲風俗：勉勵好的社會風氣習俗。厲，勸勉。《左傳·哀公十一年》：“宗子陽與閭丘明相厲也。”杜預注：“相勸厲致死。”
謀廟勝：謀劃朝廷預先製定的克敵製勝的謀略。《尉繚子·戰威》：“刑如未加，兵未接，而所以奪敵者五：一曰廟勝之論。”
伊尹：商初重要謀臣，名尹，一說名摯，尹是官名。初在有莘國為奴，成湯娶有莘氏女，伊尹作為陪嫁入商。成湯發現其才，提拔重用，後委之以國政。先後幫助成湯滅掉葛、昆吾等小國，後打敗殷紂王，建立商朝。呂望：又稱太公望、呂尚、師尚父，俗稱薑太公、薑子牙。西周開國大臣，薑姓，名尚，字子牙。周文王遇之於渭水之陽，以之為師。文王死後，繼續輔佐武王，在滅商建周中功績卓著。西周建立後被封於營丘，為齊國的開國之君。