在托博爾斯克中學，雖然有許多課程深深地吸引著門捷列夫，但是，最能吸引他的還是生動的、富有活力的大自然。門捷列夫終生喜歡大自然。在他的記憶中，最深刻的印象就是在中學時代，他曾和他的地理老師彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫一起作了一次長途旅行。
那年暑假，已經是中學五年級學生的門捷列夫對彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫老師說；“老師，您經常在課堂上給我們講祖國山河秀美，物產資源豐富，人文景觀壯麗，可對我來講，這還都是書本上的知識，您能親自帶我走一走、看一看嗎？”
彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫很喜歡門捷列夫這個既聰明又善於觀察、愛提出問題的學生，他也非常願意帶他出去走一走，看一看。可是，長途旅行是相當艱苦的，眼前這個隻有13歲的孩子能吃得了那種苦嗎？
“老師，您放心，我從小就在鄉下生活過，能吃苦……”門捷列夫很聰明，他看出了老師的心思。
“那好吧，米金卡，回去和你的父母說一下，收拾好行裝，明天我們就出發。”彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫老師重重地拍了拍門捷列夫的肩膀。
漫長的旅行沿著托博爾河的走向開始了。
彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫老師和門捷列夫每個人身上都背著一個大口袋，食物、衣服、書和筆記本之類的東西都裝在裏麵。師生二人一麵走，一麵交談著：
“米金卡，你都到過什麼地方？”
“除了托博爾斯克市和阿列姆茲雅恩斯克村，我哪兒也沒有去過。”門捷列夫非常遺憾地說道。
“米金卡，你知道嗎”，彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫接著說道：“我們偉大的祖國——俄羅斯，麵積有1700萬平方公裏，人口有1億多，是一個以俄羅斯人為主的多民族的國家。在俄羅斯境內，大致可分為東歐平原、烏拉爾山地、西西伯利亞、中西伯利亞高原和遠東地區等部分。我們現在所處的地理位置就是西西伯利亞平原。在我們國家，遠東地區的勘察加半島的火山、地震非常頻繁……”
“老師，火山是什麼樣子的？”
“火山是一種地熱資源，它在噴發時，蔚為壯觀。對了，中國有一位著名的地理學家，叫做徐霞客，他在旅行中，實地考察了火山現象。”
“他是怎樣說的？”
“讓我想一想。”彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫想了一會兒，對門捷列夫說：“徐霞客的地理學著作《徐霞客遊記》中這樣寫道：打鷹山上30年前，有大櫃竹，十分茂密。山頂有4個深淵，走近時波湧而起，人們不敢靠近。有一天，突然一聲巨響，震死500多隻羊和數名牧羊人。熱液橫流，樹木全部燒光，深淵變成了陸地。同時，他看到山頂之下，色赫赤而質輕浮，狀如蜂房，為浮沫結成者，雖大至合抱，而兩指可攜，然其質仍堅。”
“那麼大的物體，兩個手指頭就能挑起來，真有那麼輕嗎？”門捷列夫不大相信。
“是的，因為這是火山的噴發物形成的，所以很輕。”彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫對門捷列夫說：“將來，如果你有機會去彼得堡自然博物館，你就可以看到那些火山噴發物形成的大塊物體了。”
師生倆邊看、邊談、邊走，不知不覺，幾天的時光過去了。這期間，他們走過了亞曆山大羅夫斯科耶城，走過了曼西斯克城。
俄羅斯的夏天多麼令人陶醉，多麼色彩絢爛啊！正午，在靜寂和酷熱中，一望無際的蒼穹俯伏在大地上，好像睡熟了一般。蒼穹裏一絲雲彩也沒有，田野裏一點聲音也沒有，一切都好像沉睡了。隻有在頭上，在天際的深處，一隻雲雀發出顫音，銀鈴般的歌聲穿過雲層，飛向深情的大地，偶或還有一兩聲鷗的鳴叫和鵪鶉的嘹亮的啼囀傳遍曠野。高聳入雲的橡樹，像漫無目標的旅人一樣，閑散而恬靜地挺立著，耀眼的陽光燃著一大撮美麗如畫的樹葉，投給下麵別的葉子昏暗的影子，隻有在勁風吹動的時候才能閃現出金黃色的斑紋來。各式各樣的小昆蟲像綠寶石、黃玉、紅寶石的閃光一樣飛旋在長滿向日葵的色彩斑斕的果園裏。灰色的幹草堆和金黃色的麥束像帳篷似的堆滿在田野裏，延伸到無窮盡的遠方。櫻桃樹、李樹、蘋果樹、梨樹的寬闊的枝子掛滿累累的果實，倒垂著。置身於優美的景色之中，門捷列夫心曠神怡，他深情地朗誦道：“俄羅斯，我美麗的家園，我充滿多情的俄羅斯的夏天！”
在奧克佳布裏斯科耶空曠的原野上，門捷列夫看到五光十色的蝴蝶，忽起忽落，在花叢中翩飛，在藍天下追逐，令人賞心悅目。
“老師，您快看，那些蝴蝶玩得多麼開心呀。”
望著在藍天中上下飛舞的蝴蝶，彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫告訴門捷列夫：“米金卡，它們不是在玩耍，而是求偶交配呢。”
“是嗎？”
看著門捷列夫迷惑不解的眼睛，彼得·巴甫洛維奇·艾爾紹夫笑了。他蹲下身來，耐心地對門捷列夫說：“我們現在看到的這種蝴蝶，學名叫做斑蝶，顧名思義，就是一種色彩斑斕的蝴蝶。這種蝴蝶的雄蝶的腹部末端有一對叫做‘香刷’的腺體，其形狀就像蒲公英的絮毛，平時像筆一樣縮在腹部末端。剛才你看到的一對對蝴蝶在空中上下翩飛，似乎在撕扯打鬥，實際上就是蝴蝶在交配前的求偶追逐。有些雄蝶見硬追不成，就再來軟招兒，開始慢慢地接近雌蝶，然後伸展香刷，向雌蝶釋放性信息素。當雌蝶聞到這種氣味，知道來者確實是真誠求愛，就不再東躲西藏，而是徐徐降落在花叢中，準備接受雄蝶的求愛。這時雄蝶便繞到雌蝶的前麵，頻頻伸展香刷，雌蝶則擺動觸角，不斷地撫摸香刷，不久，雌蝶便掉轉身軀，一動不動地接受雄蝶的交尾。”