原文
人情莫不欲處前，故惡人之自伐。自伐，皆欲勝之類也。是故自伐其善則莫不惡也，是所謂自伐曆之則惡也。人情皆欲求勝，故悅人之謙；謙所以下之，下有推與之意。是故，人無賢愚，接之以謙，則無不色懌；是所謂以謙下之則悅也。人情皆欲掩其所短，見其所長。是故，人駁其所短，似若物冒之，是所謂駁其所伐則婟也。人情陵上者也，陵犯其所惡，雖見憎未害也；若以長駁短，是所謂以惡犯婟，則妒惡生矣。凡此六機，其歸皆欲處上。是以君子接物，犯而不校，不校則無不敬下，所以避其害也。小人則不然，既不見機，而欲人之順己。以佯愛敬為見異，以偶邀會為輕；苟犯其機，則深以為怨。是故，觀其情機，而賢鄙之誌，可得而知也。
——劉邵《人物誌·八觀第九》
譯文
每個人都想超過別人，都想比別人強，這也是人之常情。所以人們都非常厭惡別人自誇，自誇就是想超過別人。因此，要是有誰自誇長處，就會招來別人的嫌惡。這就是所謂的炫耀自己的長處，就會招人厭惡。每個人都想成功、取得勝利，這也是人之常情，所以人們都喜歡別人謙虛，謙虛表示自己不如別人，甘居人下，甘居人下就有謙讓的意思。因此無論是聰明人還是笨人，得到別人的謙讓都會非常高興。這就是所謂謙虛退讓，甘居人下就會討人喜歡。掩蓋自己的不足，顯示自己的長處，這也是人之常情。因此要是有人觸犯了另一個人的短處，那個人就會覺得像被罩子蓋住了，感到憤悶與難受。這就是所謂揭別人的短就會惹人生氣。嫉妒、攻擊比自己地位高的人，也是人之常情。要是自誇不已，使別人討厭自己，雖然會招來憎恨，但也不會招惹更大的禍患。而如果拿自己的長處去攻擊對方的短處，這也就是所謂的既自我誇耀又觸犯了別人的忌諱，就會招致別人妒忌。以上這6種情況都源自於自大的心理。所以賢明的君子在待人接物時，不會計較別人對自己的冒犯，不計較就會顯得謙虛退讓，這樣就不會受到傷害了。但是見識淺薄的小人卻不是這樣，這種人既不能正確地審時度勢，又要求別人聽自己的；他們假裝敬愛別人，以這種態度來使別人對自己另眼相看；要是別人不經常邀請他去作客，他便會認為對方輕視自己；如果別人侵犯了他的利益，他就會懷恨在心。因此通過觀察一個人的情緒和欲望，可以辨別他的內心，可以知道他究竟是心胸寬廣的賢者還是粗陋醜陋的小人。
縱橫家智慧故事
人都有七情六欲，通過觀察一個人的情緒和欲望，來辨別他是賢者還是小人，這是縱橫家的高明之處。
孔光是孔子十四代孫，西漢成帝時，他擔任西漢尚書令，掌管樞機十多年，有眾多可稱道的事。
他向皇帝提了意見或建議後“輒削草稿”，不“章（彰）主之過以奸（求）忠直”。皇帝有缺點或過錯，尚書能予以提醒，這本身就值得稱道；而提了意見後即銷毀文稿，不顯示自己高明和不貪求忠直的名聲，當然更值得稱道了。
《詩經》“有所薦舉，唯恐其人之聞知”。孔光在皇帝身邊，向朝廷薦舉人才自然比較容易。但他每次薦舉人才，都唯恐被薦舉者知道，這樣做的目的是為了拒絕私謝，不要人家記自己的恩德。《詩經》上說“投我以木瓜，報之以瓊琚”，孔光這種不圖感報的意識及其行為自然值得稱道。所以說，孔光的“唯恐其人之聞知 ”反映了他具有較高的道德修養，認為自己所做的“這是我應該做的”而已，從根本上否定了公事私謝的必要性。 孔光主動向朝廷推薦人才不圖私謝，別人找上門來，求他推薦，史書有所記載。孔光是學官出身，弟子眾多，他本來就樂於薦賢舉能，居宰相高位後，原來的弟子找上門來，“幾（冀）得其助力”，也是人之常情，可以理解。學生們想“好風憑借力，送我上青雲”，他們的孔老師卻“終無所舉薦，至或怨之”，就是不給跑官者官當，怨怪我也不給。史書上於是給孔光大書了一筆：“其公如此”。