一會，小鳳去廚房打來一銅盆水，紅著臉，送到我和堂叔跟前的桌上，又去拿來一塊胰子，放到盆旁邊，不說話，偷眼對我一看，低頭一笑，急轉身，走進她的房間去。
我堂叔洗了臉，吸了一口煙，問一邊的親家大叔：“徐世兄，閨女本人……”
親家大叔馬上說：“閨女嗎？聽我的。雖然解放了，人民政府實行新方針，婚姻自由，可小孩子家懂得什麼？親家回去跟令兄家商量商量，擇日子吧！彩禮嘛，哎！莊戶人家，多與少，貴與賤，隨意。富貴命注定！日後，隻要兩個小的他們合好，才是最重要的。”
有了親家這句話，我們就放心了。
我堂叔一回來，就將女方的生辰八字交給我父母。我父母喜歡得什麼似的。
第二天，我母親特地做了餅子給我吃。吃完就催我上學去。
三
九月提親，冬月十六，就張羅著娶媳婦。
婚期前一天，我堂叔又出了個壞點子。對我父親說：“老四去相親，換老三去娶親，這樣恐有不妥。姑娘還在徐家，要是親家有所反口，事情就難辦了。我看，還得讓老四再跑一腿，相親娶親一個人，方才妥當。等姑娘進了劉家門，生米做成熟飯，也就不怕了。”
晚上放學回來，我父親對我說：“四子，明天不去學堂（我父親一直說學堂，不說學校）跟先生（他也不叫老師，還是叫先生）說一聲，明天你替你三哥去枸杞港。”
“又去枸杞港幹什麼？媳婦替他相好了，娶媳婦自己去嘛，又要我去？”我說。
我父親重重地說：“你再替他去把媳婦娶回來。”
這也太騙人了！裝相親女婿不算，還再裝娶親新郎？日後嫂子知道了，不恨死我呀？我不去！
我父親馬上虎下臉，說：“不去？狗日的！不去就把凳子搬回家，這學不上了！”
出壞點子的我堂叔，一邊也幫我父親說：“四子，別強。你三哥要是有你這個頭，有你這點碼相，還用你替他去嗎？誰的終生大事願意讓別人頂替？相親娶親，是人生中最光彩的事，你以你三哥願意呀？安？你是你母親生的，他也是你母親生的，生不逢時，這能怪他嗎？人家瞎子癱子娶媳婦，家裏沒人替親，還拿錢拿禮去請別人頂替，你們自家弟兄幫自家弟兄，還不是鼻涕往嘴裏淌的事嗎？拿三作四做什麼？再去替一次，嫂子娶回來，交給你三哥，沒你的事，你還照常上你的學去，不就完了嗎？日你媽媽的！十七八的大小夥，屌子不強頭強，強啥？你狗日的？”堂叔說完，還在我後臉勺拍了一巴掌。
我堂叔連說帶罵，半真半假的樣子，弄得我一點也不敢頂嘴。
喜日的頭天晚上，家裏來了許多親戚，我從來也沒見過的老姑奶、老舅奶，瘸瘸拐拐地都來了。她們都覺得我去替親是應該的，都來幫著我母親給我收拾，將我三哥裝新的衣服，統統給我穿上。我出娘肚也沒穿過這麼好的新衣裳，新褂新褲，腳上我母親做的新布鞋，弄得我一點兒也不自在。
因為剛剛搞過土改，我家房子是分的地主周以城家的灶屋（給夥計做飯的房子），家裏也沒什麼家俱，堂屋裏的神櫃、方桌，是頭天借鄰居家的。
莊上習俗，娶親的花轎，新郎新娘，一人一頂。我父親沒錢，隻叫一頂花轎。頭天去女方家，新郎坐。娶了新娘回來，給新娘坐，新郎騎驢。
我很榮幸，從來也沒人這樣抬舉過我，動身的那天早上，一家人前前後後圍著我轉，穿上新褂新褲還不算，又借來一件灰色長袍讓我穿，戴上黑禮帽，黑眼鏡，把我打扮得跟保長似的。而家裏所有人誰不也去管真正的新郎，我三哥。他還跟平時一樣，舊衣服，破帽子，腳上破鞋子。看熱鬧的姑娘嫂嫂們，都說我裝起新郎來好帥！跟戲裏的小生一樣好看！她們誇我，我三哥也不生氣，不聲不響地忙他的。就像今天結婚的是我，而不是他。
我裝新郎這麼帥，還有一個人最喜歡，那就是我小風嫂。按風俗，姑娘上轎時都要哭的，叫哭嫁，說，新娘為哭，生啞巴。可小鳳嫂臨上轎，一滴眼淚星兒也沒有。我從黑眼鏡裏對她看看，她臉上盡是幸福和喜悅。
四
花轎一到我家，新娘馬上被攙親的“福爺爺”、“福奶奶”，扶到點著紅燭的新房裏去了。
這時，我母親連忙從人家空中把我拉到另一個房間，關上門，叫我趕快脫下身上新衣服，叫把帽子、眼鏡全拿給她。又叫一邊的我三哥趕快穿上，戴上，就跟演戲到後台換角色那樣快。那身新衣，我三哥穿上，明顯嫌肥。褲子也長，我母親替他挽起兩圈，還是往腳麵上拖。
也不等我三哥穿好，“福爺爺”、“福奶奶”馬上急急地走進來，將我三哥攙到新房裏，坐到新娘上首。然後，再由兩位老人攙出新房來拜天地。
我在人群中偷看小鳳嫂。小鳳嫂頭上鳳冠，眼睛上黑眼鏡，紅嘴唇，我覺得好看得很。她不時地側過臉去看我三哥，臉上一派猜疑，像是問，這小小鬼是誰……然後，又轉過臉在陌生的人群裏尋看。
我知道她是在尋看什麼，一定在尋看又高又帥的我。當時，她也隻能用眼睛尋看，不能說話。因為，新娘進門不吃婆的東西，是不讓說話的，說話，要死公婆，一切的事，全由“福爺爺”、“福奶奶”代理。
拜過天地，一對新人被攙進了洞房——就這樣，小鳳嫂的一生，就此跟小木墩兒鐵定了！
我們那裏有個聽房的習俗。新人進了洞房，家裏人不放心，第一次經過男女的事，怕他們不順當。等到天晚，趕情的親戚朋友散後，便偷偷地掩在新房窗腳下，專聽床上動靜。
新娘由娘家動身時，娘家母親都要偷偷地在閨女箱子裏放上兩塊布，一塊紅的，一塊綠的，叫“紅綠布”。這“紅綠布”就是留著頭朝夜裏用的。新婚第二天，新人早上起了床，男方要將這布悄悄地拿給自己的母親看。就是說，母親光聽到床動靜還不放心，主要看“紅綠布”上的內容：新婚之夜，見紅了沒有？見紅，新娘就是貞操正經的。不見紅，新娘就有問題。
我那時一點不懂，不知我母親和我二嫂，蹲在我三哥的窗下聽什麼？好奇，也來聽。聽了很久，才聽到新房裏慢慢傳來新床的吱吱聲。這聲音很響。
我們這兒新人的床鋪下，都是由“福爺爺”、“福奶奶”頭天新鋪的一層厚厚的幹蘆葦杆，蘆葦杆上鋪席子，席子上麵再墊褥子。這種床睡起來很舒服，又有一定的彈性，又有一種蘆葦的清香。缺點就是睡在上麵不能動，一動就發出咯吱吱的響聲。要睡上一兩年，等蘆葦杆被人壓扁了，壓成碎碎的葦篾，也就不那麼響了。母親聽到這種響聲很高興。知道床上老三開始做什麼了。
可是聽了一會，那床上的咯吱聲沒了。接著聽到的，是便新娘嚶嚶的抽泣聲。
聽房的人，他們都是過來人，很有經驗，知道新娘哭，有兩種可能：一是新郎過於蟒撞，新娘護身。第二種可能，新娘不願意，不解帶。
我當時就估計是第二種可能。
果不其然，第二天一早，我母親在廚房裏偷偷跟我三哥要“紅綠布”看。