“軟件又有操作係統和應用軟件，讓計算機能行使開機、關機、刪除等功能的叫操作係統軟件，讓其行使繪畫、財務處理等功能是應用軟件……”
蓋茨聽得入了迷，沒想到這麼笨重的大機器竟然能做這麼多的工作。
從此，他便迷戀這種神秘的機器。和他一起沉迷的還有保羅·艾倫。
保羅·艾倫是蓋茨的朋友，比他大兩歲，並且高他兩個年級。兩個人經常一起逃課去計算機房學習計算機。
可是沒過多久，湖濱中學因為經費的原因，不得不停止了計算機的使用，因為在當時，使用計算機實在太昂貴了。
這使蓋茨和艾倫陷入了無盡的苦惱之中。
“艾倫，沒有計算機的日子真是太難受了。”蓋茨喃喃地說。
“是呀，可是有什麼辦法呢？”艾倫也是一副無可奈何的樣子。“噢，對了！我聽說有一家公司可以提供計算機使用，但是要給他們抓‘臭蟲’。”艾倫突然興奮地說。
“那太好了，抓‘臭蟲’不是我們的拿手好戲嗎？”蓋茨聽了也大聲地叫了起來。
“臭蟲”其實就是計算機程序的錯誤。原來人們在使用計算機的時候，發現程序經常出錯誤，後來找到了原因，是一隻臭蟲在作怪，像是讓計算機染上了病，於是人們就把出現了錯誤叫“臭蟲”。而抓“臭蟲”就是找到這些錯誤。
這一天，蓋茨和艾倫來到了這個叫做“計算機中心”的公司。
“你們有編製計算機程序的本事？”公司的工程師麵麵相覷，他們認為眼前這兩個毛頭小子不過是說大話而已。
“我們是湖濱中學程序編製小組的。”蓋茨和艾倫並沒有在乎那些懷疑和嘲諷的目光，開口大談編製的方法。
在場的人瞠目結舌，立刻對這兩個不速之客另眼相看。
“那麼，我們考慮可以和你們簽下這合同。”終於，公司經理說話了。
合同規定：蓋茨和艾倫可以使用該公司的計算機，但必須向公司提交軟件程序錯誤清單和有關情況的報告。
兩個人高興極了！雖然要等到公司員工下班後才能來玩計算機，但是隻要有計算機使用，對於他們倆來說，無異於在饑餓的時候吃到了麵包。
於是，每天晚上他們都準時來到計算機房，聚精會神地研究軟件程序。不久，公司的記錄簿上寫滿了密密麻麻的有關“臭蟲”的記錄，而他們對計算機的奧妙也有了更深的了解，計算機的秘密一步步向他們展開，他們仿佛步入了一個全新的世界。
“蓋茨，起床了！”每天早上，母親瑪麗都要費好大的力氣才能把蓋茨叫醒。
“這孩子怎麼了？每天都睡不醒，是不是得了貪睡症？”瑪麗對蓋茨的反常行為大惑不解。
“這真是奇怪，以前他可從不這樣的。”父親威廉也莫名其妙。
隻有蓋茨的姐姐克裏斯蒂娜知道這個秘密。
原來，蓋茨的父母不知道他去計算機中心編製程序的事，蓋茨每天很晚才回家，然後悄悄地溜進自己的屋子裏，從來沒讓父母覺察到，他們還以為他早就入睡了呢。他還和姐姐約定，不許告訴父母。
後來，計算機中心公司破產了，蓋茨有近一年的時間沒有接觸計算機。
這一天，一家信息科學公司的工作人員找到了蓋茨。這時的蓋茨剛剛16歲，看上去還完全是一個小孩子。
“蓋茨，我們有一項工作想請你和你的夥伴們幫忙。"這名工作人員麵對這個小孩子，說起話來竟有些不知所措。
“是什麼樣的工作呢？你說說看，或許我們能夠幫忙。”艾倫在一旁答道。
原來，這家公司想編製一個工資表程序，這樣的程序可以使工資發放既快又有條理，不會出什麼差錯。對於蓋茨他們來說，這不算是個大項目，兩個夥伴商量了一陣後，提出了一個條件。
“我們可以做這件事，但是有一個小小的條件，”蓋茨像個談判老手一樣，微笑著對那個工作人員說，“你們不需要給我們工資，我們隻收取這套軟件的10％的利潤。”那個人聽了後，毫不猶豫地就答應了：“這很好辦，沒問題。”蓋茨想了想，又說道：“還要給我們相當於1萬美金的計算機使用時間。”由於計算機在當時很珍貴，所以使用計算機是要付費的。
“你是說你們完成了工作，我們還要給你提供計算機的使用嗎？”那個人疑惑地問。
“是的。”蓋茨和艾倫兩個人異口同聲地說。他們是多麼希望有更多的時間花費到計算機上啊！
“那好吧！我們可以滿足你們的要求。”那個人真不明白這兩個毛頭小子為什麼不要1萬美金，卻偏偏要去擺弄計算機。蓋茨和艾倫為了更快完成這項工作，就又找了兩個夥伴，他們整天呆在計算機房裏。一個月後，程序編製完成了。
那家公司銷售這種軟件獲得了很大的利潤，每一次，都會把10％拱手讓給蓋茨他們。很快，蓋茨成了湖濱中學的一個小富翁。
1971年6月，湖濱中學要用計算機編製一個課程表程序。由於人工編製課程表既費時又費力，而且還容易出錯，所以學校決定嚐試用計算機來編製。完成這個工作的最佳人選無疑是比爾·蓋茨。
可是他卻拒絕了。
“我不想編製這個程序，因為我還沒有想好我是否將來從事這個工作，它會花費我很多時間的。請您再另請高明吧。”蓋茨對學校原負責人這樣說。