但是後來這個任務還是落到了蓋茨的身上，因為學校委派編製這個程序的數學教師死於空難。
無奈，蓋茨隻好又找到艾倫。
“艾倫，這件事隻好由我們做了，誰讓我們是湖濱中學的學生呢。”
“那好吧，蓋茨。不過我們是要報酬的。”艾倫和蓋茨相視而笑。
兩人完成這項任務後，得到了2400美金的報酬，還有足足兩個月計算機的使用時間。
由於計算機能做許多工作，在社會生活中發揮了許多的效用，兩個人決定買一台計算機。
1972年夏天，艾倫興衝衝地找到蓋茨，給他看一篇電子學雜誌上的短文。
“蓋茨，英特爾公司推出了一種微處理芯片。”艾倫迫不急待地介紹說。
處理器是計算機處理信息的地方。微處理器是把過去的那種大型處理器微型化，過去一整套線路和線圈要堆滿整整的一個房間，現在則可以縮小在一塊矽芯片上。艾倫對此非常感興趣。於是二人決定試著用它製造一種低級的計算機。
“喂！英特爾公司嗎？”我們想購買你們的8008型微處理芯片。”艾倫抓電話就打了過去。
“好吧！它的價錢是360美元。我們馬上送過去。”對方回答。
於是，他們請了一個電子工程師製成了一台計算機。”這台計算機看上去非常簡陋，毫不起眼，可是不管怎樣它可以工作了。
有了計算機，兩個人就創辦了一個公司——交通數據公司。這個公司專門用計算機對交通流量的數據進行分析。交通流量就是在某個地點一段時間內通過車輛的數量，以前都是用人工來分析的，既繁瑣又不準確。
兩個人花費了很長一段時間編製完程序。然後，兩個人就寫信給美國和加拿大的交通監測部門推銷這種技術。
信寄出去了，兩個人心裏忐忑不安，不知道會有什麼結果。
這時的艾倫已是華盛頓大學的學生了，而蓋茨還是一個高中生。
蓋茨經常去找艾倫。見麵就問：“有消息嗎？”
艾倫常常是苦著臉，搖搖頭。
終於有一天，艾倫興奮地找到蓋茨，手裏揮舞著一張紙：“蓋茨，我們成功了！我們有訂單了。”
蓋茨和艾倫緊緊地擁抱在一起，他們慶賀自己的勞動獲取了認可。
這項技術為兩個人賺了2萬美元。
走向輝煌
1973年秋天，比爾·蓋茨走進了哈佛大學，決定學習法律學。這讓父母非常高興。他的父親威廉·蓋茨在法律界口碑極好，做過華盛頓律師協會的主席，他認為蓋茨學習法律，無疑也將會成為一個著名的律師。
可是在哈佛大學，撲克牌的吸引力對於蓋茨來說，可比法律學的吸引力大多了。
每到晚上，總會有許多人聚集到蓋茨的宿舍裏，他們不是在研究法律問題，而是用撲克牌來賭博。
蓋茨開始的時候技藝欠佳，輸掉許多錢。這激起了他的興趣，本來他就有爭強好勝的本性，憑借自己超群的記憶力和分析能力，很快成了一名賭博高手。
“玩牌時，你得了解各種情況：誰膽大，誰膽小，打牌的習慣等等，然後把各種情況綜合起來，再根據自己手上的牌決定出牌策略。”蓋茨在賭博中總結了一套理論，使他百戰百勝。
他有一段時間完全沉湎其中，常常一天一夜地持續玩牌。然後白天就睡大覺。有一次，他竟然在考場上酣然大睡，他睡覺的姿式也很獨特：兩手托著腮，眯著眼，像是在思考問題。監考老師並不知道他在睡覺，可是半個小時過去了，他還是一動不動，老師隻好把他叫起來，蓋茨才從夢中驚醒，隻好匆匆答題。
蓋茨一向喜歡數學，同學們都覺得他能成為一名數學家，而不是一名律師。
每次上數學課時，他的表現都很奇特，蓋茨坐在教室裏，課桌上連一個筆記本也沒有，隻用兩手抱住腦袋，樣子顯得十分厭倦。有時候，他看老師在黑板上解題，就舉手說：“老師，這個地方不對。讓我來給你說說。”然後就不顧老師的窘迫，滔滔不絕地講起來。他覺得給老師挑毛病是一種樂趣，完全不顧及老師的麵子。
1974年夏天，英特爾公司相繼推出8008微處理器後，又推出了8080芯片，這種芯片功能比8008大十倍，體積卻不比8008大，而價格還不到200美元。
蓋茨聽到這個消息後，立刻找到了艾倫。
“艾倫，這才是真正的計算機的心髒，它最終能將龐大的處理係統縮小到火柴盒那麼大。”
艾倫也非常興奮。他們認為：大型的笨拙的機器終於走到末日了。
兩個人對8080芯片潛力的預見，連計算機生產商都沒有認識到。英特爾公司的專家們認為那不過是一個微小的改進而已。
蓋茨和艾倫卻不這麼認為，他們覺得隻要有了這種價格低廉的微處理器，計算機的體積會變小，價格也會降低，這種計算機將會有更廣泛的用途，它的銷量也會非常可觀。
兩人決定為這種計算機開發軟件，以讓它能夠得到應用。
他們開始向各大公司寫信，說明他們可以編寫一種新的basic語言（計算機能識別的語言叫計算機語言，basic隻是其中一種）。然而所有的信都如泥牛入海泥牛入海：比喻一去不複返。，沒有回音。