盧漢做夢也沒有想到，壯大自己的機會竟然接踵而至。他剛從東北回到雲南，昆明就又發生了一起震驚中外的慘案。
1946年5月，著名的民主人士、民盟負責人李公樸從重慶來到了昆明。李公樸的到來，增強了昆明的民主力量，引起了反動派的恐慌。中統特務和軍統特務到處張貼標語散布謠言，說李公樸攜帶中共提供的巨款來昆明密謀暴動。說什麼民盟雲南支部成立了暗殺公司，聞一多擔任了暗殺公司的董事長。6月初，就在盧漢因為潘朔端率部起義而焦灼不安的時候，敵人也加緊了行動，到處造謠說民盟與中共勾結，利用地方勢力想奪取政權。這些謠言可謂是一箭雙雕，異常歹毒。一方麵，為殘害進步人士做好了輿論準備；另一方麵，使得盧漢不敢出麵保護民盟的進步人士。等到盧漢奉蔣介石之命前往東北去慰問、安撫滇軍的時候，警備司令部乘機在昆明製造緊張空氣，為防備“奸黨暴動進行全城大搜查”。在這次大搜查中，警備司令部想把進步力量一下子撲滅，連掌握著全省官員任免大權的民政廳長安恩浦以及滇軍老將祿國藩的住宅也遭到了搜查。
為了揭穿反動派的陰謀和向廣大人民說明真相，民盟雲南支部在昆明召開了記者招待會。招待會上，民盟負責人李公樸再三聲明：民盟是一個非暴力的革命團體，隻以和平方式爭取民主。暗殺和暴動更是民盟所堅決反對的。反動派的陰謀被揭穿以後，就暗中向李公樸、聞一多先生傳遞消息，說是他們已經被列入了暗殺名單。對敵人的造謠中傷和恐嚇威脅，李公樸先生都不放在心上，為了中國的民主和平事業，他早已把生死置之度外。在一次集會上，李公樸先生說：“有人給我捎來了一個消息，說我已經被列入了黑名單，要我閉上我的口。這簡直是癡心妄想。想用死來威脅我嗎？民不畏死，奈何以死懼之？今天我兩隻腳跨出門，就不準備再跨回來。”
7月11日晚上9點多鍾，李公樸先生與夫人張曼筠外出辦事，回家途中，突然遭到特務的襲擊，特務用無聲手槍向李公樸先生連開數槍，李公樸中彈倒地。周圍的群眾和雲南大學的學生聞訊趕來，趕緊把李先生送往雲南大學醫院。終因傷勢過重，搶救無效，在第二天淩晨逝世。李公樸臨終前艱難的說出了他的最後一句話：“天快亮了！”等聞一多、楚圖南等人趕到醫院時，李公樸先生已經閉上了眼睛。
李公樸被害以後，敵人又放出風來，說是第二個暗殺目標就是聞一多。許多親友都勸聞一多盡量躲在家裏，不要出門。聞一多說：“如果我被敵人嚇得不敢出門，那麼就中了敵人的奸計了。一遇到危險，就躲起來，別人誰還相信我們呢？越是在這種時候，越是需要有勇氣去麵對。”他不顧親友的勸阻，繼續為民主事業奔走。
7月15日上午，昆明學聯為了揭穿國民黨反動派把殺害李公樸先生說成是“桃色事件”的謠言，也為了紀念李公樸先生，在雲南大學致公堂舉行報告會。邀請李公樸的夫人張曼筠報告李先生的遇害經過。在李夫人聲淚俱下的講述李先生遇害經過時，混進會場的特務故意大聲的起哄、怪叫，擾亂會場秩序。聞一多先生憤怒了，本來，今天的報告會，為了防止意外，事先約定聞一多不作講演。可看到特務們這種幸災樂禍的可恥樣子，他抑製不住滿腔怒火，走上台去，做了氣壯山河的《最後一次演講》：
這幾天，大家曉得，在昆明出現了曆史上最卑劣最無恥的事情！李先生究竟犯了什麼罪，竟遭此毒手？他隻不過用筆寫寫文章，用嘴說說話，而他所寫的，所說的，都無非是一個沒有失掉良心的中國人的話！大家都有一支筆，有一張嘴，有什麼理由拿出來講啊！有事實拿出來說啊！”