數千年來，非凡的中華文明就是這麼平凡地走過來的。它之所以曆經風霜而屹立不倒，就是因為有一種不變的精神價值，它的名字就叫“回家過年”。
春節前夕，我的兄弟急匆匆從日本啟程趕回中國過年，但在上海下飛機之後，便立即陷入了有家難歸的困境。由於暴雪天氣持續了幾個星期，開往家鄉的飛機、火車和長江客輪運輸，要麼被取消，要麼是阻滯，要麼是客滿。在上海焦急地滯留了幾天之後，他終於和幾個同鄉包租了一輛汽車，在冰天雪地中艱難跋涉了兩天兩夜，終於在年夜團圓飯之前回到心急如焚的親人身邊。
過去幾個星期裏，這樣的故事在中國何止千百萬。一場罕見的自然災害使原本就超繁忙、超負荷的“春運”陷入混亂，無數在外鄉工作的人們為了回家過年，日夜堅守在機場和火車站，哪怕是風餐露宿，也決不輕言放棄。值得慶幸的是，大年除夕之前，滯留在廣州火車站多達80萬名的旅客終於踏上了歸鄉之路，其他交通樞紐也都基本恢複正常。
華人的文化基因使然。
既然返鄉之途如此艱辛，為什麼中國人還是要回家過年不可？不隻在中國，在其他華人社會，包括在新加坡和馬來西亞，多數華人大概都無需思考為什麼必須要回家過年的理由。很多讀者大概都會記得兒提時代過年時的情形，大人們總是說，辛苦了一整年，就是為了這頓年夜飯！事實上，年夜飯隻是形式，家庭團圓才是真實。盡管今天的生活遠非往昔所比，但一代又一代、一年又一年，人們還是要不辭辛苦地“為這頓年夜飯”而忙忙碌碌。
每當從電視上看到中國各地回家過年的人潮，很多人也許會在內心深處生起一股感動的暖流。這種奇特的景象隻有中國才有，但在海外華人社會，不同規模的過年返鄉潮也同樣存在。由此往上追溯千百年，無論是太平盛世，還是遭遇內亂、饑荒和外敵入侵，這個傳統不僅亙古未變，生生不息，而且還隨著華人的腳步遠涉重洋，植根於四方。這究竟是為什麼？
過去幾天裏，中國網絡媒體上就此有不少討論。鳳凰網評論頻道的編輯在一篇文章裏這麼說：“為什麼我們不辭辛苦，不惜代價，一定要在除夕之前趕回老家？我們要回家，因為家有親人倚門望歸，老父母年歲已高；夫妻兩地分居已久；孩子已經快忘了父母的模樣。我們要回家，因為朋友天各一方，隻有在春節方能一聚，把酒言歡，互敘往事。我們要回家，因為生於斯，長於斯，那田間的小道，門前的溪流，那塊土地才是我們心中真正的家園……”
對於中國上億計的異鄉遊子而言，這種充滿感情的表述無疑就是他們最真切的心聲。而不少人也從另一個角度說，這是華人的文化基因使然。
自從改革開放以來，特別是最近若幹年，海內外很多人都對中國能否頂住西方文化的衝擊、能否保持優良的傳統價值觀而憂心忡忡，不少人甚至對青年人熱衷於過西方的節日而嗤之以鼻。但事實上，我所認識的中國青年人，包括所謂“80後”和“90後”出生的一代人，並非像人們所指責的那樣沒有頭腦地盲目崇外。就在春節前夕，在上海、北京和廣州等地工作的那些受過良好教育的時髦青年，都紛紛在電郵裏告知要趕回家鄉陪父母過年。在他們當中，也許有很多人確實喜歡過西方的節日，但歸根結底，那隻不過是一時的湊熱鬧、一時的趕時髦，而回家過年才是“心中真正的家園”。