好皇帝道光手下的大小臣工當時又是什麼樣的一種狀態呢？讓我們來看看道光年間的官場眾生相。
道光年間，眾多官吏不理公事，吃喝玩樂，腐化墮落。比如，山東濟南的州縣官及其幕友、家丁人等，把攜妓包娼視為常事。凡是從外地到濟南來的妓女，都要依靠他們庇護，俗稱為“包家子”。州縣官通過差役結識妓女，稱為“拉紅線”。不少妓女因天天與官吏接觸，發展到能參與政治：“遇有地方詞訟案件，即為關說，名曰‘闊瓜’，省城因有‘一個官兒一個瓜’之諺。”官員們經常在謁見上司之後即去妓館，“一哄至彼，歡呼達旦，恬不為怪，並有攜帶稿件在彼票發者”，好家夥，直接將妓院當成了辦公室。
享樂久了，山珍海味和南北美女都膩味了，官員們開始變著法子找新鮮的樂子。剛好，蜂擁而來的鴉片成了官場的新寵。大批朝廷官員開始不顧朝廷禁令，以身試法，帶頭吸食。《宣宗實錄》卷269到卷418留下了朝野大臣吸食鴉片的駭人聽聞的情況。道光十八年，計有莊親王奕、輔國公溥喜、宗室榮祥三位皇親在抽鴉片時被抓了現行。同年，在京師附近，計有直隸房山縣知縣宋嘉玉、密雲縣知縣冉學詩、良鄉縣縣丞胡履霜、寶坻縣典史王心培因同一罪行被查辦，可見抽大煙幾乎成了京畿官場的時尚。全國其他地區則出現了江蘇鹽務係統官員10多人、四川屬吏70餘人吸食的窩案。道光十九年，查辦的吸食鴉片的官員上升為24人，包括福建金門鎮總兵寇振彪、福建台灣縣知縣托克通阿等沿海關鍵官員和禦史孟懷川、裕安，工部員外郎鍾瑞等清要官員。《宣宗實錄》中吸食者有姓名的39人，未列姓名者80餘人，有姓名者中爵位最高的為親王。
這裏就有一個問題了： 清朝官員的俸祿很低，一個縣令一年的法定工資才48兩銀子，連逛一次妓院都不夠，他們靠什麼來維持奢華腐朽的高消費？金錢。可官員們既沒有實業，也不經商，追逐金錢的眼光就隻能落在手中的官印上了。他們利用職權，徇私舞弊。1842年鴉片戰爭的敗將閩浙總督顏伯燾被革職後，攜帶大量資財還鄉。據漳州官員描述，從二月初一起，就有扛夫過境，每天有六七百名，至初十，顏伯燾本人才到漳州，“隨帥兵役、抬夫、家屬、輿馬仆從幾三千名”。更可惡的是一些人執法犯法。廣東碣石鎮右營千總黃成鳳，在海上查獲走私鴉片船後，將人船縱放，留下鴉片，“商同署守備曾振高，希圖變賣分肥”。道光六年，兩廣總督李鴻賓設置巡船查拿鴉片，但不久“巡船每月受走私者規銀三萬六千兩，放私入口”。有些官員竟由庇護鴉片走私發展成直接進行武裝走私。如福建泉州建民王略等，“傳統水師兵牟，將夷船煙土由哨船代運漳泉，今王略雖經正法，而各牟兵習慣如故，恬不知改，仍前賣放代運”。可以說，道光朝的吏治腐敗是鴉片在清朝屢禁不止的重要原因，也是鴉片戰爭中清朝政府一觸即潰的主要原因。