李鴻章、奕劻表示，將不遺餘力與列強“竭力磋磨，爭得一分是一分”。
李鴻章等人不管怎麼軟施硬磨，都掩蓋不了朝廷外強中幹的本質。列強緊緊抓住了朝廷的七寸，知道慈禧太後等人急於返回北京恢複對全國的統治。在談判桌上，駐華公使處於絕對優勢的地位，不耐煩清政府的討價還價，多次威脅李鴻章等人，逼迫清廷在7月1日前公開下旨接受4億5千萬兩賠款，利息四厘。在此基礎上，外國軍隊才從北京撤軍。如果清政府到期不接受，外國軍隊就繼續占領北京等地，還要清政府支付占領費用。德國駐華公使穆默就揚言，等華北炎熱的夏季來臨，各國就不便撤兵，最早也要九、十月以後再說了，需要請政府支付更多的軍費。
列強的強硬態度關閉了討價還價的大門。李鴻章、奕劻認為“兩宮急盼撤兵，方議回鑾”，如果不接受列強的賠款條件，各國不肯撤軍，太後和皇上就不能回京。而且八國聯軍多留華一天就向中國多索取百萬軍費，拖延到秋後中國要額外多賠上億兩白銀。他們建議無奈接受。
5月26日，朝廷致電議和大臣李鴻章、奕劻，明確稱：“各國賠款共四百五十兆，四厘息。著即照準，以便迅速撤兵。”
三
1901年（光緒二十七年，農曆辛醜年）9月7日，慶親王奕劻、直隸總督李鴻章代表清政府，與英國、美國、日本、俄國、法國、德國、意大利、奧地利、比利時、西班牙、荷蘭11國公使在北京正式簽訂喪權辱國的《辛醜各國和約》（簡稱《辛醜條約》）。
《辛醜條約》由12款正文和19個附件組成。主要內容如下：
一、賠款。中國賠款白銀4億5千萬兩白銀。這個數目相當於當時中國的總人口。列強等於給全體中國人人均“罰銀”一兩，以示侮辱。清政府短期內根本拿不出如此巨額的賠款，《辛醜條約》就規定中國賠款分39年還清，年息4厘，本息共計9億8千萬兩，以海關稅、常關稅和鹽稅作擔保。關稅和鹽稅是清朝政府最主要的財政收入，現在成了賠款的抵押物，等於把自己的錢袋交到了外國人手裏。列強據此左右了中國財政。
二、將北京東交民巷劃定為使館區，區內禁止中國人居住，由各國派兵駐守。這就讓使館區成了“國中之國”，惡性擴大了在華外國人的特權。
三、拆除大沽及有礙北京至渤海通道的所有炮台，外國可在自山海關至北京沿線鐵路的12個地方駐紮軍隊。想想看，外國大軍長期盤踞在中國腹地，而且幾乎占領首都及其附近的要地，中國的安全還怎麼保障？
四、清政府承諾鎮壓排外鬥爭，永遠禁止中國存在任何“與諸國仇敵”的組織，違者處死；地方官員必須保證外國人的安全，否則立予革職，永不敘用；義和團期間凡發生反帝鬥爭的地方，停止文武各等考試5年；懲治八國聯軍侵華期間站在義和團一邊的朝野官員，從中央到地方被監禁、流放、處死的官員共百多人。相反，清政府給徐用儀、許景澄等人平反昭雪。條約第二款第一條詳細規定了要懲辦和昭雪的人員名單：
端郡王載漪、輔國公載瀾，均定斬監候罪名，又約定如皇上以為應加恩貸其一死，即發往新疆，永遠監禁，永不減免；莊親王載勳、都察院左都禦史英年、刑部尚書趙舒翹，均定為賜令自盡；山西巡撫毓賢、禮部尚書啟秀、刑部左侍郎徐承煜，均定為即行正法；協辦大學士吏部尚書剛毅、大學士徐桐、前四川總督李秉衡，均已身故，追奪原官，即行革職。又兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山、吏部左侍郎許景澄、內閣學士兼禮部侍郎銜聯元、太常寺卿袁昶，因上年力駁殊悖諸國義法極惡之罪被害，於西曆本年二月十三日，即中曆上年十二月二十五日，奉上諭開複原官，以示昭雪。
五、對德日兩國“謝罪”。因為克林德和杉山彬被害，清政府分派權貴大員赴德日兩國道歉。清政府還在德國公使克林德被殺之處建立牌坊，以示紀念。