次日才交五更，那將士便陸續都到齊了，校場上將士如雲，旌旗映日。
少頃，文天祥帶著一隊親隨壯客到了校場，那十萬軍士，數百將校，如雁陣一般排列作兩行，齊齊跪下迎接。隻見文天祥一隊人馬從中間一條大路上，如飛地進了校場。少頃，三聲大炮，將台上豎起一麵大纛，此時正是旭日初升，射到那大纛上，金碧交輝，光奪人目。
文天祥登上將台，頭戴一頂得勝盔，身披黃金鎖子甲，足下登著一雙薄底戰靴，腰間掛著一對雌雄劍，右手按著劍鞘，左手執著令旗，隻一揮，兩旁將士一齊立起來。隻聽得傳令官高叫道：“有令趙時賞為中軍將，速速前來接令。”趙時賞高應一聲，跑到台前打了一躬，隻見將台上擲下一麵小黃旗，趙時賞接住了，又打了一躬退下來，便領了一萬黃旗黃甲的兵馬，麵朝外紮在中央。次是何時，聞令跑到台前，接了一麵小紅旗退下來，便領了八千紅旗紅甲的兵馬，來到趙時賞前麵紮住。次是鞏信，接了一麵小青旗，便領著八千青旗青甲的兵馬，紮住在趙時賞的左邊。次是劉沫，接了一麵小白旗，便領著八千白旗白甲的兵馬，向右邊紮住。次是趙墦，接了一麵小黑旗，便領著八千黑旗黑甲的兵馬，紮住在趙時賞後麵。當下五營兵馬分遣已定，文天祥又命杜滸為左先鋒，金應為右先鋒，各領四千兵馬，當先開路，自己領了三萬兵馬為後隊，大軍留下二萬人馬屯守漳州。
是日午正，祭了大纛，九聲大炮，眾三軍離了校場，浩浩蕩蕩殺奔江西而來。一路上還來了不少的草野英雄，也有就在所過的郡縣中為內應，開城迎師，以此所過郡縣，勢如破竹，迎刃而解。由梅州出來，一連克複了海州、會昌、臨洪等郡縣，一直來到興國縣。
那鄰近郡縣皆舉兵相應，隻有贛州守臣是元人親信大臣葉特密什，和守將達春兩人聚兵固守不肯下。文天祥便命前軍將何時同左軍將鞏信、右軍將劉沫三人，領了前、左、右三軍去攻城，卻哪裏曉得他三人都被達春殺得大敗而回。文天祥大怒，便欲親領大軍前去攻城，趙時賞在旁道：“割雞焉用牛刀？等小將代勞吧。”文天祥道：“達春那小賊，你休要看輕他，他也頗知兵法，詭計多端；況且贛州城池十分堅固，你既然要去，等我率性命前、後、左、右四營和你一齊去吧。”趙時賞領令退下來。文天祥當時便傳令何時、鞏信、劉沫、趙墦四員大將，領著前、後、左、右四營兵馬，當下隨著趙時賞中軍，一齊殺向贛州而來。
卻說那贛州守將達春，自從殺敗何時、鞏信、劉沫以後，曉得文天祥一定要興大軍來圍城，一麵便飛書與江西宣慰使李恒請救兵，一麵自己帶著哈雅、呂良、高興、羅秀春四員大將，領著三萬人馬，在城外離城三裏一排紮下，五個營寨卻也是分著青、黃、赤、黑、白五方旗色。那趙時賞帶著兵馬到得贛州，便將大軍依著前、後、左、右、中紮下五個大寨。安營以定，趙時賞便騎著馬，帶了幾員將官，出營來偷看元軍營寨。周圍巡視了一回，因見元軍旗色也是按著五方五行的顏色，與自己的旗色頗相似，隻有旗邊的顏色稍為各異。當下回到帳中心生一計，便寫了一封戰書投到元軍，約他今夜就戰。達春答應了，卻疑有計，便與哈雅等商議定了，到晚上須將五營兵馬每營皆分作三隊：一隊迎戰，一隊接應，一隊守營。商議定了，這且按下。
卻說趙時賞見達春答應了今夜會戰，便傳集了眾將官，傳令每營皆僅留二千兵馬守營，命何時、劉沫、鞏信、趙墦四員大將各領本營兵馬三千，照著元軍的旗色，紅對紅白對白的去迎戰，留著中軍一路自己迎戰；又令陳光領著一千五百名白旗兵馬去接應趙墦，卻叫張超領一千五百名黑旗兵馬緊跟著陳光背後；令黃進領著一千五百名黃旗兵馬去接應鞏信，卻叫劉毅領一千五百名青旗兵馬緊跟著黃進背後；令吳永常領著一千五百名黑旗兵馬去接應劉沫，卻叫劉琨領著一千五百名白旗兵馬緊跟著吳永常背後；令馬自成領著一千五百名青旗兵馬去接應何時，卻叫陳國先領一千五百名紅旗兵馬緊跟著馬自成背後；令呂武領著一千五百名紅旗兵馬來接應自己，卻叫王鏗領一千五百名黃旗兵馬緊跟著呂武背後。當下分遣已定，又各各暗受了計策。
到得晚上，兩軍戰鼓齊鳴，營門開處，一邊各飛出五彪人馬，兩陣對圓，射住陣腳；兩下裏燈籠火炬齊明，照得如同白晝，隻見兩軍旌旗皆分五色，紅對紅、白對白，好不鮮明。趙時賞等五員大將全身盔甲，皆是照著那旗的顏色分配，當時五匹馬飛出陣前，大叫道：“來將何人？快快報上名來！老夫刀下不死無名之鬼。”那邊達春等五員大將登時也一齊飛馬出來，正好達春也是黃盔黃甲，對著趙時賞；哈雅是紅盔紅甲，正對著何時；還有那呂良、高興、羅秀春三人，正對著鞏信、趙墦、劉沫三人的盔甲，皆是一樣顏色，真是好看煞人。當下十員大將各通了姓名，刀槍並舉，劍戟齊揮，四十隻馬蹄來回亂轉，二十杆兵刃此往彼來，兩邊戰鼓擂得山搖地震地助戰。那十員大將正殺得難解難分之際，趙時賞和四員大將忽然一齊撥轉馬頭便走。達春心知是計，便止住旁邊四員大將，一齊立住馬，不來追趕；果見趙時賞等跑了十餘步，見沒有人追來，便把槍一揮，重新撥轉馬頭奔來，那五隊兵馬便如潮一般湧過來。達春見了大驚，連忙也把大刀一揮，那元軍便也一齊湧上前來。兩下裏接著，兵對兵，將對將，亂殺了一陣，隻殺得天昏地黑，鬼哭神號。忽然趙時賞軍中一聲鳴金，那五員大將登時帶著兵馬，如潮湧一般退向歸路飛奔去了，那隊伍卻非常齊整，一些不亂。達春心中想道：“這東西鬼頭鬼腦，不曉得又用什麼詭計了。但我也非無能之輩，豈肯來怕他麼？”
便傳令眾將推動大軍，一齊追了下來。還沒追上半裏路，忽見趙時賞的五隊兵馬豁地分作兩邊，一邊三隊，一邊二隊，從斜剌裏逃奔去了。達春見了，好不驚疑，正想拚命再追時，早見迎麵如飛地又來了五隊兵馬。達春忙令軍士嚴整隊伍，紮住陣腳，不許妄動，卻遠遠看去，那軍的旗幟仍舊是分作五色鮮明，轉瞬已來到陣前。眾人留心細看時，才覺得有點心慌起來。原來那旗色雖然仍舊是青、黃、赤、黑、白五隊一排，卻排得與起先不同，兩軍相對起來，卻不是紅對紅、白對白了。此時達春的黃旗兵馬，卻對著呂武一軍，是紅色旗幟；哈雅的紅旗兵馬，卻對著馬自成一軍，是青色旗幟；呂良的青旗兵馬，卻對著黃進一軍，是黃色旗幟；高興的黑旗兵馬，卻對著陳光一軍，是白色旗幟；羅秀春的白旗兵馬，卻對著吳永常一軍，是黑色旗幟。當下元軍眾士卒戰得許久，眼中已經認熟了敵人旗幟，如今見宋軍旗色忽然一變，變得參差互錯，眼中這一生，不免有點手忙腳亂起來。那呂武等五族兵馬，又是接著就戰，並不答話，幸虧達春有見識，早已把陣腳紮定，所以還不會亂。眾將士又拚命地嚴守著隊伍，不肯離亂，以此戰了許久，才略略地眼也認熟了，心也定了。忽然那呂武軍中一聲號炮衝天，把元軍眾將士嚇了一跳。