盜官記
品史
作者：馬識途
峨眉山人擺了一個發生在縣衙門裏的故事，我也來擺一個發生在縣衙門裏的故事吧。你們要問這個故事發生在哪個縣衙門裏，我可隻能回答一句：反正不是發生在我們這個縣衙門裏。我們這個縣即使稱不得模範縣，可是紳糧們給縣衙門送的“清平世界”、“朗朗乾坤”之類的金字大匾在閃閃發光；我們的縣太爺即使算不得清官，也還沒有因為劣跡昭著而撤職查辦。在我們這個縣衙門裏，哪裏會發生這樣荒唐的事呢？而且我們這些人都是靠著這個衙門過日子的，雖說吃得不很飽，可是也沒有哪一個餓死，甚至還能得閑到這裏來坐冷板凳，喝冷茶，擺龍門陣，這也可算是亂世中的桃源生活了。即使在我們縣衙門裏，眼見發生過什麼三長兩短的事，也應該強打起精神來做一個懲惡揚善的君子才對頭嘛。總之，這個故事並不是發生在我們這個縣衙門裏，這一點是非得趕緊發個聲明不可的。——巴陵野老誠惶誠恐地發表了他的嚴正聲明，才開始擺起他的龍門陣來。
巴陵野老在我們這個冷板凳會裏假如不是最老的老人，總可以在敬老會上坐第二把交椅。已經無法說他是一個白發蒼蒼的老人，因為他的頭發已經經曆過由黑到花白、到全白、到完全脫落的過程。但是也不能說他是一個龍鍾老人。頭發是沒有了，可是在那發光的頭頂上還泛著微紅；在白眉毛的下麵還眨巴著兩隻炯炯有神的眼睛；那臉是清瘦的，但是還紅光滿麵。他那一口潔白堅實的牙齒，使他沒有一般老人那樣牙齒脫落、兩頰凹陷的老態。他的身體也還可以叫做結實，長年四季沒有見他背過藥罐，甚至傷風咳嗽也很少見。問起他的年紀來，他是最不願意回答的。人家問他：“你大概到了花甲之年了吧？”他支支吾吾地回答：“差不多。”六十歲對於他似乎是一個很忌諱的年齡，因為這是勒令退休的年齡，而“勒令退休”，就意味著敲碎飯碗，這隔“轉死溝壑”也就不遠了。所以有人揭他的底，說他已接近“古來稀”的高齡了，我們都竭力替他辯解：“嗐，人家連六十大壽還沒有辦過呢，怎麼說快七十了呢？絕對沒有！雖說他的頭發光了，你看他那牙齒，你看他那精神，你看他吃飯喝酒的勁頭，即便是五十歲的人，能比得過他嗎？”
正因為這樣，他在我們這個衙門裏算第一個奉公唯謹的人，不論有事無事，準時上班下班，風雨無阻。能夠不說的話，他絕不開口；能夠不出頭的事，他絕不出頭。他慣常勸導我們這些有點火氣、喜歡發點牢騷的科員：“是非隻為多開口，煩惱總因強出頭。”他就是這樣終年累月，在他已經坐了幾十年的那張舊辦公桌前捏著他那支禿筆，默默地和無情的歲月拚命，等待那個戴著上麵寫有“你又來了”幾個大字的高尖尖帽子的無常二爺，有一天帶著鐵鏈來套上他，向鬼門關走去。
但是，自從他參加了我們的冷板凳會以後，似乎在他的身上召喚回青春的活力，變成一個老少年了。如同上班一樣，他每會必到，風雨無阻。聽到大家擺一些有趣味的龍門陣時，就嗬嗬嗬地笑起來，像喝了陳年老窖大曲酒一樣，搖頭晃腦，用手擊節讚賞說：“這真是可以消永夜，可以延年壽啊——”把尾聲拉得老長老長的。現在，他拈著了鬮，不等別人催促，就自告奮勇地擺一個龍門陣。他擺起來了。
我先擺一個“引子”，我擺的正文就是從這個“引子”引出來的。
我不想說這個故事發生在哪一年。那個時候，縣衙門已經改名叫縣政府，大堂上坐的已經不是知事大老爺，而是縣長了。但是老百姓還是照老習慣，叫那裏是“有理無錢莫進來”的縣衙門，還是在屁股挨打的時候，對坐在大堂上的縣長叫：“大老爺，冤枉呀！”我看這些縣長，和我們過去見過的縣太爺也差不多。有胖胖的，有瘦瘦的，有馬臉的，有牛頭的，有鷹鼻的，有猴腮的，有豬拱嘴的，什麼奇形怪狀的都有，而且都在掛著“光明正大”金匾的大堂上坐著，對堂下惶恐跪著的老百姓吆喝，發威風，打板子；一樣在後花園的客廳裏和“說客”斤斤計較，數銀元，稱金條。當然，也總是一樣坐不長久，多則一年，少則三月，就囊括席卷，掃地以盡地走了。為什麼？因為他的“官限”已經到了，新的老爺已經動身，就要上任來了。你看各機關、法團、士紳、商賈以及像我們這些坐冷板凳的科員，一麵在忙著給就要卸任的老爺送萬民傘、立德政碑；一麵又在河壩碼頭邊搭彩棚、鋪紅墊，鑼鼓、鞭炮也齊備了，準備迎接新上任的縣大老爺了。
這一回來的縣大老爺姓甚名誰，我們都不知道，也不必知道，反正拿著有省政府大紅官印的縣長委任狀，就算數。我們這個縣在江邊，通輪船，每次縣大老爺到任都是坐輪船來的。