在人生的道路上，許多人往往因太看重眼前的利益，該放棄時不能放棄，結果鑄成大錯，甚至悔恨終生。想一想，世界上有多少人為了錢財，夫妻離異，兄弟反目；有多少人為了升官發財，朋友相殘，同事相害；又有多少人為了貪欲而厄運臨頭……
有這樣一個充滿哲理的故事。
很久以前，獵人用一種椰殼套子捉猴子。獵人先把椰子挖空，椰子上留了一個小洞，洞口大小恰好能讓猴子空著手伸進去。獵人再往空椰殼裏放一些稻穀等食物，然後用繩子把椰殼的一端綁起來，固定在地上或樹上。
猴子聞香而來，將它的手伸進去抓食物，盡力多多地把食物抓在“手裏”，當猴子前爪抓滿了稻穀時，握緊的手就被卡在椰殼中“難以自拔”。這時，獵人就會乘機拉緊繩子，把被椰殼卡住前爪的猴子拉到自己身邊。此時，如果猴子“足夠聰明”，即放棄手中抓住的稻穀，它就可以輕易地脫手，不被獵人捕捉到。
但是，猴子畢竟是猴子，它不舍得已經抓到手裏的稻穀。因此，伸進椰殼的前爪掙脫不了獵人的誘惑，最終隻能被獵人捕捉。
俗話說“聰明反被聰明誤”，那麼是什麼原因使自以為聰明的人，變得像故事中的猴子一樣愚蠢呢？每個人都可能會羅列出一係列的理由，不過，真正的原因就是貪欲的膨脹。貪欲的膨脹，使簡單變得複雜，輕鬆變得沉重，最後越陷越深地困在無法自拔的泥潭之中。
與動物相比，人類更為理智、更為聰明。但是，在麵對利益誘惑時，人們往往可能表現出不理智、不聰明的缺點。人有時太貪婪，所以毀了大好前程；有時明知是圈套，卻因為抵禦不住誘惑而落入陷阱。很多時候他們不是輸在不精明，而是輸在自己的貪欲上。因此，人僅有聰明是不夠的，還需要用理智抵禦自己的貪欲，在麵臨危機時要果斷地放棄某些東西。其實，如果我們能夠放棄眼前的私利，一定會認清那些潛在的危險。
俄國大文豪托爾斯泰寫了一本寓言故事集《呆子伊凡》，其中有這樣一則故事。
有個老魔鬼看到人間的生活過得太幸福了，他就想去搗亂一下，要不然魔鬼就不必存在了。
老魔鬼先派了一個小魔鬼去搗亂一個農夫，因為他看到那個農夫每天辛勤地工作，雖然收獲少得可憐，但他還是那麼快樂，也非常知足。
小魔鬼就開始想，要怎樣才能把農夫變壞呢？他就把農夫的田地變得很硬，讓農夫知難而退。那農夫辛苦了大半天，略微休息了一下，仍繼續勞作而沒有一點抱怨。小魔鬼看到計策失敗，隻好摸摸鼻子回去了。