壁立千仞，無欲則剛。人生在世，若能去除私欲，就能無所畏懼；無所畏懼，就能一身正氣，剛直不阿，辦事公道，就能成就一番事業。
《後漢書·酷吏列傳》記載，董宣任京都洛陽令時，湖陽公主（漢光武帝劉秀的姐姐）的家奴，無端打死賣唱的父女二人，董宣智捕凶犯，就地正法。公主告到劉秀那裏，劉秀要將董宣亂棍打死，董宣陳述情由後，“以頭擊楹”欲自盡。劉秀見狀，又讓太監攙架董宣，強迫他向公主磕頭謝罪，而董宣“兩手據地，終不肯俯”。劉秀見他鐵骨錚錚，稱之為“強項令”，即剛正倔強，不可使之低頭屈從的縣令。董宣的“剛”，源於“無欲”。他一心秉公，不惜生命，不戀官位，至於生活，更是儉樸，74歲時死於任上，“布被覆屍”，家中僅有一輛破車和幾斛大麥而已。
唐玄宗李隆基在位前期，勵精圖治，將唐王朝推上盛世的頂點，這就是曆史上有名的“開元之治”、“天寶盛世”。再後來，他卻窮奢極欲，享樂無度，寵幸楊貴妃，從而導致了延續八年的“安史之亂”，致使生靈塗炭，山河破碎，唐王朝從此由盛轉衰。
中國傳統文化強調“義以為上”、“見義勇為”、“殺身成仁”，即要有為了堅持正義敢於犧牲個人一切的精神。而剛直不阿的品德，則是這種精神的體現，也是古今賢人在道德修養方麵所追求的目標。
以虎門銷煙聞名中外的清朝封疆大吏林則徐，便是深諳放棄道理的人。他以“無欲則剛”為座右銘，曆官40年，在權力、金錢、美色麵前做到了潔身自好。他教育兩個兒子“切勿仰仗乃父的勢力”，實則也是為人處世的準則。他在《自定分析家產書》中說：“田地家產折價三百銀有零”、“況目下均無現銀可分”，其廉潔之狀可見一斑，終其一生，從來沒有沾染擁姬納妾之俗，在高官重臣之中恐怕也是極其少見的。
林則徐曾手書一副堂聯自勉：“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。”上聯告誡自己廣泛聽取各種不同意見，下聯砥礪自己杜絕私欲，做個剛直不阿的好官。
今天，麵對錯綜複雜的大千世界，麵對來自各方的種種誘惑，我們將何以處之？呼和浩特市市委書記牛玉儒為我們做出了響亮的回答。
牛玉儒書記除了工作以外，對家裏的事幾乎不管，更不用手中的權力為個人、為家人親屬謀取一點兒私利。在這方麵，有其父的一貫教誨，有他自己的一貫嚴格要求。在他調任自治區紀檢委任秘書長時，父親曾給他寫信談道：“玉儒，你現在在自治區工作，咱們家的親屬多，有的可能找你辦這樣那樣的事，你一定要拒絕，他們可能會罵你六親不認，不要怕罵娘，罵聲越大，人民讚揚你的聲音越高，曆史上的包公不是因為公正清廉而名垂青史嗎？咱家從來沒有出過當官的，我不擔心你會犯什麼錯誤，就擔心你能不能永遠去為人民服務，做一個堂堂正正的好官……”牛玉儒在這方麵，也曾對妻子說：“我是牛家最不孝的兒子。”但是他對黨對國家卻盡忠了。
牛玉儒當官這麼多年，如果要為家裏解決一些包括生活上的事比較容易，但他從不用權力為任何人說話，更不為任何人辦私事。他沒用職權為一個親屬安排工作，沒有一個親屬靠他升遷或做生意。